В среду вечером «Арсенал» продемонстрировал игру, которую так долго ждали как критики, так и многие болельщики. «Канониры» действовали максимально энергично, быстро доставляя мяч вперед, чтобы Виктор Дьёкереш и Габриэль Мартинелли могли атаковать оборону «Олимпиакоса» до того, как она успеет выстроиться. Принимай они лучшие решения в завершающей стадии, и матч был бы гораздо более спокойным для команды Микеля Артеты, которая пережила несколько нервных моментов и допустила немало неточных ударов в течение 78 минут между первым голом Габриэля Мартинелли и решающим ударом Букайо Сака в конце игры.
Неудивительно, что эти яркие моменты в игре «Арсенала» совпали с возвращением Мартина Эдегора в стартовый состав, который впервые с начала сезона провел полный тайм. Сезон, который должен был стать для капитана клуба триумфальным возвращением, омрачился чередой неудачных стартов. Полный решимости наверстать упущенное после травмы лодыжки, Эдегор выглядел гораздо увереннее на поле, показывая свою прежнюю форму. Ему просто хотелось бы получить больше игрового времени, чем восемь минут на «Сент-Джеймс Парк» или пятнадцать минут против «Ноттингем Форест», чтобы продемонстрировать свои способности.
Эдегор эффективно использовал свое время, его проникающий пас позволил Дьёкерешу создать хаос в обороне «Олимпиакоса», прорвавшись между центральными защитниками. Костас Цолакис блестяще отбил удар в штангу, но Мартинелли был тут как тут, чтобы добить мяч в сетку. После того как множество других моментов было упущено — в том числе и самим Эдегором, который дважды, имея ворота на своей милости, отдавал пас игроку «Олимпиакоса» в концовке — капитан снова продемонстрировал свою точность, и низкий удар Сака нашел путь между ног вратаря.
Этот матч мог показаться «Арсеналу» игрой на грани. В другой день, при таком количестве ударов (16) и ожидаемых голов (2.73), это был бы легкий проход.
В конечном итоге, ненужно напряженный матч был решен, по крайней мере частично, благодаря изобретательности Эдегора. Пока что, это было привычно. Однако, что действительно выделялось, так это то, как часто капитан шел на такие пасы, меняющие ход игры. Капитан задает тон для своих товарищей по команде, и на протяжении последних двух сезонов это означало медленное удушение соперников. «Арсенал» располагался в последней трети поля и использовал Эдегора в его связке с Букайо Сака. Медленно, точно, они создавали себе моменты, выявляя недостатки в игре соперника.
Этот подход хорошо работает для Сака, но может быть не столь эффективен для раскрытия потенциала Дьёкереша, который был разрушительной силой в Португалии и Европе, когда «Спортинг» снабжал его быстрыми передачами. Если Дьёкереш нуждается в быстрых мячах, то Эдегор готов ему их давать. Когда между линиями «Олимпиакоса» появлялось пространство, он атаковал его, требовал мяч от Давида Райи и одним касанием отправлял его в опасные зоны. Небольшой финт и легкое касание мяча были достаточны, чтобы ноги Дьёкереша смогли догнать мысль Эдегора, а крученый пас вывел из игры четырех защитников «Олимпиакоса». Если бы только швед отдал пас Мартинелли, второй гол был бы забит гораздо раньше. Справедливости ради, Мартинелли сам несколькими мгновениями ранее предпочел пробить в одиночку.
В стремлении отдать решающий пас Эдегор был готов рисковать владением мячом больше, чем обычно. За всю свою карьеру в «Арсенале» норвежец имеет 87% точности передач, будучи «десяткой», которая ценит мяч. В первом тайме, когда он был наиболее резок во владении, только 77% его передач находили игрока в красной футболке. И это было здорово. Это позволило раскрыть Дьёкереша и Мартинелли таким образом, каким они, возможно, не раскрылись бы, если бы «Арсенал» пытался продавливать низкий блок.
«Думаю, мы должны играть, опираясь на наши сильные стороны, и когда у нас есть тройка нападения с такой скоростью и таким чувством тайминга в забеганиях, игроки могут его активировать, мы должны делать это на 100 процентов», — сказал Артета. «Он делал это в «Ньюкасле» несколько раз за 15 минут, и именно такую игру я хочу от него. У него полная свобода с моей стороны делать, исследовать, рисковать и чувствовать движение. Ему нужно создавать эти пространства, и я думаю, он определенно делал это в последних двух играх».
То, что Артета ждет от Эдегора именно такой игры, кажется значимым. Как и несколько других ведущих команд, «Арсенал» в этом сезоне, похоже, настроен атаковать с большей скоростью, чем в прошлые годы, чтобы обходить прессинг и (чаще) доставлять мяч в опасные зоны, прежде чем соперник успеет выстроить свою оборону. Как и в победе над «Манчестер Юнайтед» в стартовом туре, «пушки» стреляли с завидной регулярностью.
Прямая скорость атаки «Арсенала» — количество метров, на которые они продвигают мяч к воротам за секунду, — составила 1.71. Средний показатель за последние два сезона Премьер-лиги составлял 1.12, что значительно ниже среднего по лиге. Возможно, это немного напоминает баскетбол, оставляя оборону иногда уязвимой, но когда ваши защитники настолько хороши, а ваши нападающие так угрожающе создают пространство, легко понять, почему Артета хочет исследовать такой подход.
В конце концов, исходя из этой игры, это подход, в котором Эдегор может процветать. И любой метод, который побуждает его к такой быстрой и точной игре, обещает быть очень успешным.
