Ключевой темой предсезонной подготовки «Арсенала» стало внедрение более динамичного и открытого стиля футбола, идеально адаптированного под их новое знаковое приобретение — Виктора Гёкереша. Если раньше команда Микеля Артеты неспешно разыгрывала мяч на чужой половине поля, то этим летом акцент был сделан на быстрые вертикальные атаки. Возможно, это новшество обогатит «арсенал» «Арсенала», однако данный матч послужил наглядным предупреждением о потенциальных рисках такого изменения в подходе.
«Арсенал» играл быстрее, чем за многие годы, стремительно переходил в атаку, идя напролом, чтобы начать сезон с самого желанного триумфа — победы над «Манчестер Юнайтед». Однако их успех, похоже, был достигнут скорее вопреки самим себе, чем благодаря грамотным действиям. «Канониры» были неуклюжи во владении мячом, дезорганизованы в обороне и рассинхронизированы в атаке. За три года их борьбы за титул трудно вспомнить худшие выступления.
К счастью для гостей, некоторые из их старых качеств все еще остались при них. Даже когда «Арсенал» играет плохо, им достаточно одной точной передачи в штрафную. Алтай Баиндыр ошибся на выходе, Риккардо Калафьори помешал Деклану Райсу забить прямым ударом с углового, и команде было что защищать. Они справлялись с этим в течение 80 минут, хотя и в хаотичной, нервной манере.
Уильям Салиба излучал неуверенность в первом тайме, и хотя он прибавил после крайне слабого начала, ему все равно приходилось падать на газон, выбивая мяч наобум, стараясь не привезти пенальти в концовке матча. Приверженность Калафьори к атаке была похвальной и, безусловно, делала «Арсенал» лучше во владении мячом, но это также провоцировало Брайана Мбеумо оставаться высоко и рассчитывать на быстрые перехваты.
Однако, помимо индивидуальных действий, эта игра ярко продемонстрировала, как выглядит «Арсенал», когда он атакует до того, как их позиционная оборона успевает сформироваться. Суетливые действия Салибы и Габриэла в первом тайме отражают, как мало времени у них было на организацию после того, как мяч был доставлен в полузащиту. По времени владения и среднему количеству передач вы найдете очень мало игр, в которых «Арсенал» играл бы так быстро.
В период их борьбы за титул они никогда не играли на такой прямолинейной скорости, и насколько они увеличили темп, весьма примечательно. Скорость продвижения к воротам в 2,02 метра в секунду на 55% быстрее, чем в среднем за сезоны 2022-23, 2023-24 и 2024-25. Их самая быстрая игра за последние три сезона, победа 3:0 над «Борнмутом» в мае 2024 года, была на 16% медленнее этой. Неудивительно, что точность их передач была на уровне удержания преимущества вдесятером на «Этихаде».
Это был по-настоящему «Арсенал» в стиле «семь секунд или меньше» [отсылка к быстрому баскетболу]. И это было не очень хорошо. Если все это было задумано для быстрой доставки мяча Гёкерешу, то это нечасто срабатывало, и в единственном случае, когда он смог продавить оборону в штрафной, продвигаясь со своего любимого левого фланга, он умудрился споткнуться о мяч. Трудности Габриэла Мартинелли были наглядно продемонстрированы его промахом мимо мяча, после которого Матеус Кунья прорвался мимо Райса и Мартина Субименди, а затем мощно пробил по воротам Давида Райи издалека. После яркого начала Мартин Эдегор сник, и такой агрессивный темп, похоже, не очень подходил для продуманного и методичного «уничтожения» своего флангового защитника в исполнении Букайо Сака.
Неизвестным остается вопрос, насколько этот «быстрый» «Арсенал» был запланирован, а насколько был навязан обстоятельствами матча. В конце концов, это был «Олд Траффорд» — место, где были похоронены надежды многих отличных команд из Северного Лондона, да еще и в день открытия сезона. Команде Рубена Аморима, возможно, не хватало давления в штрафной до последних минут, но открытая игра подходила команде с винг-бэками, летающими по флангам. Команда Аморима в целом не более способна медленно развивать атаки, чем «Арсенал» в воскресенье, и когда их звездные нападающие видели ворота, они с удовольствием били по ним. На графике ниже показаны 22 удара «Юнайтед». Попробуйте их там найти.
Безусловно, не казалось, что «Арсенал» жаждал такой открытой игры. Эдегор признал в интервью в перерыве, что он и его товарищи по команде «иногда были слишком хаотичными», и наблюдалось сознательное стремление к спокойствию с выходом Кая Хаверца на последние полчаса. Даже тогда «канониры» были слишком готовы закидывать мяч вперед немцу и надеяться, что он сможет выпутаться из окружения двух защитников в красных футболках.
Более сильные команды наказали бы «Арсенал» за подобные выступления. Сколько таких команд будет, пока остается предметом споров. В то время как есть довольно четкое объяснение, почему их соперники по борьбе за титул, «Ливерпуль», начали сезон так хаотично — их трансферная кампания принесла им больше атакующих качеств, но, возможно, подорвала их оборонительную мощь — нет ничего в том, что Андреа Берта приобрел для Артеты, что означало бы, что «Арсенал» должен играть именно так. Когда вы добавили Субименди в опорную зону полузащиты, ничто не мешает вам использовать предыдущую тактическую модель: «300 000 передач на чужой половине поля», как выразился Артета в 2022 году.
Это был «Арсенал», играющий не лучшим образом, пытаясь реализовать новый игровой план. Насколько любая из этих вещей будет верна через неделю, не говоря уже о решающей стадии борьбы за титул, пока неясно. Однако, очевидно, что «Арсенал» набрал три очка, выигранные традиционным способом. Пока стандарты будут работать, Артета, вероятно, может позволить себе еще несколько экспериментальных отклонений.