Возвращение «Челси» в Лигу чемпионов УЕФА после двухлетнего перерыва казалось как нельзя более своевременным. Время отсутствия команда посвятила перестройке, отметив галочками несколько важных пунктов в списке желающих бороться за титулы. Молодежный состав, возглавляемый звездным талисманом, в данном случае Коулом Палмером? Отмечено. Значительные трофеи в виде Лиги конференций УЕФА и Клубного чемпионата мира? Отмечено. Это казалось идеальной основой для молодой команды, стремящейся заявить о себе в самом конкурентном турнире, в котором она когда-либо участвовала — пока всё не пошло наперекосяк в проигрышном матче со счетом 3:1 против «Баварии» в среду.
Версия «Синих» под руководством Энцо Марески не произвела впечатляющего первого впечатления в Лиге чемпионов, и можно утверждать, что расписание им не благоприятствовало. Предстоящие игры против «Бенфики», «Аякса», «Карабаха» или «Аталанты» могут быть менее показательными, чем матч против немецкого гранда «Баварии», но после пяти игр сезона становится ясно, что использование слабостей «Челси» может быть доступно не только командам с такими звездными нападающими, как Гарри Кейн. В данный момент состав «Синих» не способен бороться за титулы Премьер-лиги и Лиги чемпионов, о чем свидетельствует их непоследовательный старт сезона.
В послематчевом интервью Палмер заявил, что «Челси» «приехал [в Лигу чемпионов] не для того, чтобы это был учебный процесс». Однако «Синим», возможно, придется умерить свои ожидания. Это не означает, что кампания «Челси» в Лиге чемпионов обречена с самого начала или что они безнадежны против европейских тяжеловесов — их триумф на Клубном чемпионате мира два месяца назад против «Пари Сен-Жермен» свидетельствует об обратном. Тем не менее, линейный рост не гарантирован, и ничто так не раскрывает команду, как сезон, балансирующий между обязанностями в Премьер-лиге и Лиге чемпионов.
Начало этой кампании, в сочетании с годичным опытом работы под руководством Марески, демонстрирует подлинную непоследовательность молодой команды. В то время как ошибки в обороне оказались дорогостоящими в матче против «Баварии» в среду в Мюнхене, именно их атака, пожалуй, лучше всего иллюстрирует их нерегулярность и указывает на самую большую область для улучшения.
Нерешенная проблема с атакой «Челси»
Коул Палмер — единственная гарантия в атаке «Челси», при этом Мареска активно ротирует свою четверку нападающих в начале сезона. Аргумент «стакан наполовину полон» состоит в том, что менеджер может позволить себе это благодаря раздутому составу «Синих», но более вероятно, что Мареска тасует игроков, потому что неясно, кто составляет лучшую четверку атаки «Челси», при этом большинство его комбинаций дают неоднозначные результаты. Это было верно и в среду в матче с «Баварией», когда квартет Палмера, Энцо Фернандеса, Педро Нето и Жоао Педро нанес всего четыре удара на четверых в целом неубедительном для команды нападении. Жоао Педро был особенно неэффективен, сделав 43 касания за 90 минут, но так и не нанеся ни одного удара.
Джейми Гиттенс, Лиам Делап, Эстевао Виллиан и Факундо Буонанотте выходили в стартовом составе на продвинутых позициях в начале сезона, но независимо от выбранного атакующего квартета, результативность «Челси» была скудной. «Синие» не набрали двух ожидаемых голов (исключая пенальти) ни в одной игре этого сезона, кроме победы со счетом 5:1 над аутсайдером «Вест Хэм Юнайтед». Помимо проигрыша «Баварии» в среду, в котором они нанесли всего девять ударов, они делали 12 и более ударов в каждой из своих игр, но их далеко не идеальный показатель ожидаемых голов говорит о трудностях в создании достаточного количества высококачественных моментов.
Это не считая того, что сам Палмер может быть нестабильным игроком. Игрок сборной Англии забил два гола в последних двух играх, но до этого у него было всего четыре гола в 36 матчах за клуб и сборную во всех соревнованиях. Анализ также не очень вдохновляет — три из них пришлись на Клубный чемпионат мира, а четвертый был пенальти против «Ливерпуля» в матче Премьер-лиги. «Челси» сполз со второго места в таблице Премьер-лиги на Рождество до четвертого места к маю во время «холодной полосы» Палмера, часть которой можно объяснить отсутствием сплоченности в атаке «Синих». Однако товарищи по команде Палмера, похоже, не могут подхватить эстафету, что приводит нас к основной проблеме — их трансферной стратегии.
Разобщенный трансферный подход «Челси»
Трансферная стратегия «Челси» с момента поглощения BlueCo была бесконечно увлекательной, но был ли она успешной — это совершенно другая история, даже если учесть их титулы в Лиге конференций и Клубном чемпионате мира.
Лоскутный атакующий состав «Синих» является прямым результатом разобщенного подхода руководства к подписанию новых игроков, что больше похоже на азартную попытку набрать как можно больше игроков по странно структурированным сделкам, выбирая количество вместо качества. Каждый из новых атакующих рекрутов «Челси» обладает своими навыками, но немногие из них действительно делают команду лучше; по сути, они (возможно, непреднамеренно) наращивали глубину состава, а не искали отличных дополнений к Палмеру, которые подняли бы команду на новый уровень.
«Челси» не первая команда, совершившая такую стратегическую ошибку, но риски этого подхода наглядно видны — они собрали состав, достаточно хороший, чтобы выиграть третий по значимости клубный турнир Европы и несовершенный новый клубный чемпионат ФИФА, но не тот, который может реально финишировать выше четвертого места в Премьер-лиге. Это также состав, который соответствует гипотезе «Челси» о том, что они заложили некоторые основы для особой команды в ближайшем будущем, но очевидно застрявшей в чистилище обещаний и конечного результата. Выход из этого промежуточного состояния займет время — и действительно последовательную трансферную стратегию — но до тех пор ожидайте, что «Челси» будет продолжать показывать именно такие результаты.
