В любом футбольном клубе есть свой «козел отпущения», и Дэниел Леви, безусловно, был одним из самых заметных. Покинув пост председателя «Тоттенхэм Хотспур» после 24 лет руководства, он часто подвергался критике, и мнения о нем редко были лестными. На протяжении большей части его двухдесятилетнего пребывания у руля, Леви ассоциировался с недостигнутыми целями клуба – лишь один Кубок Футбольной лиги, один титул Лиги Европы УЕФА и одно участие в финале Лиги чемпионов часто воспринимались как скромный результат. Однако, покидая «Тоттенхэм», Леви оставляет за собой сложное наследие, отмеченное значительными успехами, которые часто оставались в тени.
Являясь самым долгоиграющим председателем в истории Премьер-лиги, Леви запомнится прежде всего своей долговечностью, что сделало его уход настоящим шоком. Его продолжительное пребывание во главе «Шпор» служит наглядным отражением неожиданного пути развития клуба за последние два десятилетия.
В феврале 2001 года, задолго до того, как отсутствие трофеев у «Тоттенхэма» стало частой темой обсуждений в социальных сетях, Леви занял пост исполнительного председателя, выкупив 27% акций у британского бизнесмена Алана Шугара. Разговоры о трофеях в то время были, мягко говоря, лишь мечтами. Хотя «Тоттенхэм» и входил в «большую пятерку» клубов, стоявших у истоков Премьер-лиги, настоящий престиж не сопутствовал клубу из Северного Лондона. Они не поднимались выше седьмого места с первого сезона Премьер-лиги 1992-93 годов, а иногда даже были ближе к зоне вылета (15-е место в следующем сезоне), чем к борьбе за титул.
Мгновенного успеха не последовало, но в течение нескольких лет восходящая траектория «Шпор» стала очевидной для всех. В сезоне 2005-06 «Тоттенхэм» занял пятое место, отчасти благодаря 16 голам Робби Кина, ставшему лучшим в его карьере, хотя их борьба за четвертое место была омрачена массовым пищевым отравлением команды перед решающим матчем против «Вест Хэм Юнайтед». Однако истинное достижение Леви кроется в последующем участии в еврокубках: «Шпоры» играли в европейских соревнованиях в 18 из последних 20 сезонов, что было совершенно незнакомым уровнем стабильности для клуба.
Эта стабильность под руководством Леви также отражалась в растущей способности «Тоттенхэма» привлекать и развивать таланты, таких как Димитар Бербатов и Гарет Бэйл. Хотя эти игроки в конечном итоге уходили в клубы, предлагавшие лучшие шансы на трофеи, их трансферы приносили значительные суммы. С тех пор «Шпоры» Леви часто находились в положении «на грани» – вечного «темной лошадки», которая часто не дотягивает до главных наград, напоминая о своем статусе ниже элиты. Тем не менее, основная стратегия Леви оказалась эффективной: для большинства клубов победы в титулах не являются единственным мерилом успеха, поскольку прорыв в абсолютную вершину чрезвычайно сложен. В футболе многие команды работают как «клубы-продавцы», и «Шпоры» Леви, возможно, были одними из лучших в этом. Даже при уходе таких игроков, как Лука Модрич и Кайл Уокер, трансферная политика «Тоттенхэма» была достаточно сильна, чтобы обеспечить постоянное участие в европейских соревнованиях. Хотя появление Гарри Кейна из академии было удачей, такие игроки, как Сон Хын Мин, Тоби Алдервейрелд и Кристиан Эриксен, оставили свой след, особенно как ключевые фигуры команды Маурисио Почеттино 2018-19 годов, дошедшей до финала Лиги чемпионов.
Однако самым заметным наследием Леви, несомненно, станет стадион «Тоттенхэм Хотспур» вместимостью 62 000 мест. Эта современная арена идеально символизирует рост «Шпор», демонстрируя, что клуб достиг такого уровня, при котором мог позволить себе подобные инвестиции, а также регулярно генерируя значительный доход от проведения игр НФЛ и концертов. К моменту открытия нового стадиона в 2019 году завершилась редко встречающаяся трансформация: «Шпоры» выбрались из середины таблицы и стали одним из самых узнаваемых клубов в спорте, и все это без колоссальных финансовых вливаний от государства или крайне богатого инвестора. Леви добился этого невероятного подвига, не имея готового плана и в период, когда огромные деньги наводняли спорт, порой поднимая главных конкурентов «Шпор» до беспрецедентных высот.
По сути, Леви построил клуб, который стал слишком большим для управления одним человеком.
Если до выхода в финал Лиги чемпионов уже были нарекания по поводу чрезмерно «аккуратного» финансового отчета «Шпор», то после этого они достигли апогея. Нынешний состав «Тоттенхэма» почти блекнет по сравнению с версией команды при Почеттино, которая занимала места в тройке лидеров Премьер-лиги в трех из пяти полных сезонов под его руководством. Вопреки распространенному мнению, это не связано с нежеланием Леви тратить деньги на новичков – «Тоттенхэм» не получал прибыли на трансферном рынке в последние пять лет, имея чистый дефицит расходов около 760 миллионов долларов за этот период, что является четвертым показателем в лиге. Примечательно, что восемь самых дорогих приобретений клуба произошли уже после финала Лиги чемпионов, включая нового рекордсмена, Хави Симонса.
Однако эффективность расходования средств клуба на новых игроков – это уже совсем другая история. Современные футбольные клубы, особенно самые богатые и успешные, больше не могут управляться одним человеком. Хотя огромные требования по строительству стадиона, возможно, отвлекли Леви от трансферного рынка до такой степени, что летом 2018 года «Шпоры» не подписали ни одного игрока, он не был единственным, кто принимал решения в клубе в последние годы. Тем не менее, создание современной структуры управления заняло слишком много времени. Спортивные директора приходили и уходили, но имели разный уровень влияния, и лишь с приходом Фабио Паратичи в 2021 году и Йохана Ланге в 2023 году (который занял пост после 30-месячной дисквалификации Паратичи из-за бухгалтерского скандала в «Ювентусе») ситуация, кажется, начала меняться. Это означает, что «Шпоры» все еще отстают от таких клубов, как «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», которые уже несколько лет имеют сильные спортивные отделы, и не смогут держать темп, пока не улучшат свою стратегию подбора игроков.
Это было не единственное сомнительное решение Леви в последние годы его пребывания в клубе, хотя, к сожалению, он далеко не одинок в этой категории. «Тоттенхэм», как и ряд других английских клубов, неохотно инвестировал в женский футбол, несмотря на то, что последовательные победы сборной Англии (Lionesses) на чемпионатах Европы значительно повысили популярность этого вида спорта. Траектория «Барселоны», превратившейся из профессиональной команды в 2015 году в победителя женской Лиги чемпионов УЕФА в 2021 году, должна служить сигналом для ведущих клубов Европы о том, что прорыв в высшие эшелоны женского футбола более чем возможен. Однако для женской команды «Шпор» есть повод для оптимизма: новый генеральный директор Винай Венкатешам был сильным сторонником женской команды «Арсенала» во время своей предыдущей работы, и плоды этого труда принесли им победу в Лиге чемпионов УЕФА в 2025 году.
Любая справедливая критика в адрес Леви коренится в том факте, что управление «Тоттенхэмом» стало слишком масштабным для одного человека, что привело к пренебрежению несколькими важными задачами в последние годы его пребывания в клубе. Это означает, что его предполагаемое смещение мажоритарными акционерами «Шпор», хотя и было смелым шагом, возможно, было оправданным, учитывая его, казалось бы, постоянное присутствие в клубе. Хотя сейчас это вряд ли послужит ему утешением, его неудачи парадоксальным образом свидетельствуют о хорошо выполненной работе. Леви, возможно, единственный руководитель такого типа в спорте, кто в одиночку преобразил клуб без неограниченного финансового чека от владельцев, что является, пожалуй, самой невыполнимой задачей в новую эру коммерциализации спорта.
