По мнению легендарного игрока сборной США по футболу Лэндона Донована, ближайший год станет решающим для американской команды, которая будет принимать Чемпионат мира 2026. Этот период предоставит игрокам шанс исправить ошибки и подойти к турниру в оптимальной форме.
Сборная США готовится к стартующему в этом месяце Золотому кубку CONCACAF, который является последним шансом выиграть трофей перед домашним мундиалем. Главный тренер Маурисио Почеттино работает с обновленным составом, что частично связано с травмами ключевых игроков, таких как Энтонее Робинсон, и участием других футболистов, например Уэстона Маккенни, в клубном чемпионате мира. Кристиан Пулишич также пропустит турнир, восстанавливаясь после насыщенного сезона в «Милане». Донован считает, что Золотой кубок, а также предшествующие ему товарищеские матчи, дают отличную возможность молодым талантам проявить себя и побороться за место в составе на ЧМ-2026.
«Некоторые игроки, находящиеся на подходе к основе, получают большой шанс, потому что у других возникли проблемы», — заявил Донован. «Отличные примеры — Диего Луна, Брайан Уайт из Ванкувера, [Патрик] Аджеманг из Шарлотт. Это парни, у которых внезапно может появиться шанс попасть в заявку на Чемпионат мира. Поэтому состоявшимся игрокам нужно быть очень внимательными. Все может измениться очень быстро: несколько неудачных игр, и на твое место приходит кто-то другой, кто играет хорошо — и это конец. Нужно быть осторожным».
Эта возможность для новичков возникает на фоне непростого года для команды. После вылета на групповом этапе Кубка Америки прошлым летом был уволен тренер Грегга Берхалтер. Однако и под руководством нового наставника Почеттино команда выступила ниже ожиданий, заняв лишь четвертое место в Лиге наций CONCACAF в марте. После двух поражений в марте преобладало ощущение, что сборной США не хватает бойцовского духа — эта проблема возникла еще до прихода Почеттино. Тогда Донован критиковал команду в соцсетях, заявляя, что «талант — это здорово, но гордость лучше». Спустя месяцы он подтверждает свои слова.
«Неважно, кто тренирует», — сказал Донован. «Если бы даже мы с вами тренировали, и команда демонстрировала такую отдачу, у нас бы не было шансов. Мы бы не вышли из группы. Нас бы опозорили дома. Поэтому я считаю, что игроки обязаны выходить на поле и играть, независимо от того, кто является тренером. Почеттино — очень хороший тренер, он это доказал. Но Брюс Арена [бывший тренер сборной США] всегда говорил, что тренер не должен тренировать отдачу. Это должно быть само собой разумеющимся. А сейчас, вероятно, Почеттино чувствует, что ему приходится тренировать отдачу. Это плохо, поэтому игроки должны взять на себя ответственность».
Донован считает, что «обязанность выкладываться» на поле — это дань уважения предыдущим поколениям команды.
«Примерно в середине своей карьеры в сборной я осознал, что до меня были люди, и до них, и до них, и до них, которые многим жертвовали, чтобы мы вдруг стали звездами, зарабатывали миллионы долларов и делали все эти удивительные вещи», — объяснил он. «И нынешнее поколение должно знать, что мое поколение, и предыдущие, и предыдущие тоже многим жертвовали, чтобы они могли делать то, что делают сейчас. Это ответственность. Да, это так. Это ответственность, это весело, это приятно, это потрясающе, но это ответственность. И если вы не хотите этой ответственности — хорошо. Просто не надевайте футболку. Хорошо. Но если вы собираетесь это делать, то вам лучше выходить и делать это по-настоящему».
Однако Донован, который делит звание лучшего бомбардира в истории сборной США с 57 голами, вовсе не разочарован потенциалом нынешней команды. Он отметил, что Пулишич «играет как никогда хорошо» после лучшего в его карьере сезона за «Милан», забив 17 голов и отдав 10 результативных передач. Каждая возможность, предоставляющаяся игрокам сборной США, будь то индивидуально или как команде, будет ценной за год до Чемпионата мира. Сюда относится и участие в Клубном чемпионате мира этим летом, где Маккенни и Тимоти Веа будут играть за «Ювентус», а Джованни Рейна — за дортмундскую «Боруссию».
«Они будут рады вернуться домой и играть», — сказал Донован. «Когда вы играете в своей стране, это всегда вызывает волнение, так что они будут очень рады. Этим парням есть что доказывать… это еще одна возможность быть здесь, производить впечатление и играть хорошо, а таких возможностей осталось не так много».
Рейне, вероятно, нужно будет использовать летние возможности для перехода в клуб, где он будет получать регулярную игровую практику в последний сезон перед Чемпионатом мира. В этом сезоне он вышел в старте всего 5 раз в 25 матчах за Дортмунд, хотя за всю клубную карьеру с момента дебюта в Бундеслиге в январе 2020 года лишь однажды провел более 12 матчей в основе.
«Мой настоятельный совет любому, кто не играет постоянно, — идти куда-то и играть», — подчеркнул Донован. «Неважно куда. Просто идите куда-то и играйте. Это единственный самый главный фактор успеха на Чемпионате мира — играть постоянно и уверенно».
Игровое время особенно важно для Чемпионата мира на домашней земле, где нынешней команде предстоит столкнуться с давлением, которого не испытывали Донован и его партнеры по сборной.
«Разница в том, что они будут играть в Америке», — сказал он. «Я никогда не играл на Чемпионате мира дома, и я не могу себе представить, особенно в современном мире, где каждый ваш шаг и действие отслеживаются, какое колоссальное давление на них ляжет. Лучший способ справиться с этим — играть где-то и играть хорошо, чтобы, когда вы выходите на поле, это было легко. Просто играть хорошо. Вам не нужно ни о чем беспокоиться. Если вы играете плохо, и что-то идет не так на пятой или десятой минуте, вы начинаете сомневаться в себе, находясь дома и думая обо всем. Именно тогда все может пойти наперекосяк».
Для Донована последний год перед Чемпионатом мира будет посвящен тому, чтобы сборная США доказала, что способна реализовать потенциал, который многие видели в этой группе игроков с тех пор, как они собрались в молодом составе после неудачи предыдущего поколения, не сумевшего квалифицироваться на ЧМ-2018.
«Проблема этой группы не в их способностях», — сказал Донован. «Нет, потому что мы видели, что они могут играть в больших клубах, в важные моменты, в больших соревнованиях и добиваться успеха и хорошо выступать».
«Есть небольшой вопрос лидерства, как мне кажется, у этой группы. Кто-то описал это так: нам нужно больше парней, которые чувствуют ответственность за результат. И когда вы ответственны за результат, это совершенно другое чувство, нежели просто быть в очень хорошей команде, но при этом играть лишь эпизодическую роль. Когда я играл, и до меня, было много ребят, которые знали: если они сыграют плохо, команда проиграет. И они знали, что нужно играть хорошо. Нам нужно больше таких игроков, которые не просто следуют за остальными, а берут на себя ответственность и отвечают за результат».
