Основная тема финала НБА 2025 года, возможно, была выражена двумя простыми, но сильными цитатами на этой неделе.
Первая прозвучала от центрового «Индианы Пэйсерс» Майлза Тернера, чья любовь к Лего известна в НБА. Тернер видит строительство из кирпичиков как искусство, а себя — как своего рода художника. Существуют книги и диссертации по философии Лего, как и по философии баскетбола. Тернер является приверженцем обеих и мыслителем — если бы он не покинул Техасский университет после первого курса ради драфта НБА 2015 года, он планировал изучать психологию.
Поэтому он не был легкомысленным, когда произнес, возможно, самую точную и всеобъемлющую фразу об этом сезоне НБА — и, возможно, о предстоящем финале между его «Пэйсерс» и «Оклахома-Сити Тандер», который начинается с Игры 1 в четверг. Это было одновременно глубоко и просто, содержательно и причудливо. Прямо как его Лего. Он объяснил, почему обе эти команды — одна неожиданный претендент, другая доминирующая сила весь сезон — все еще в борьбе. По его словам, все сводится к их способности «использовать силу дружбы», чтобы найти химию на площадке и вне ее.
Затем следует цитата от MVP Шая Гилджеса-Александра, возможно, связанная с вдохновением от Майкла Джордана (которого тоже «отрезали» от школьной команды). Шай, которого в девятом классе «отрезали» от основной команды, научился важному уроку — силе спокойствия. Безусловно, в старшей школе карьера Гилджеса-Александра пошла в гору, но дело было не только в том, что он в итоге получил место в Университете Кентукки. На этой неделе он описал урок, который усвоил в старшей школе, урок, ставший определяющей чертой его жизни.
Сила спокойствия.
«Раньше я был ребенком, который злился и швырял мяч по площадке во время любительских игр», — сказал он. «Мои тренеры научили меня: чем старше ты становишься, тем меньше подобные вещи сходят с рук. Чтобы быть тем парнем, каким я хочу быть, я не могу так себя вести, потому что это передастся остальной команде. Этот урок всегда со мной… Я все еще чувствую [этот огонь], но понимаю, что не должен его показывать, и это стало своего рода оружием для меня. Проявление [своих эмоций] также дает оружие твоему сопернику».
ФИНАЛ НБА 2025 ГОДА: Сила дружбы и превращение спокойствия в оружие.
Этим двум принципам — силе дружбы и превращению спокойствия в оружие — мог бы быть посвящен заголовок книги. И они прекрасно описывают историю двух команд с небольших рынков, которые строились медленно, продуманно и без шумихи, подобно сборке 9000-детальной реплики «Титаника» из Лего, одного из главных сокровищ Тернера. В финале лишь один игрок был выбран в топ-3 драфта — Бигмен «Тандер» Чет Холмгрен, который даже не был участником Матча всех звезд… пока что.
«Думаю, это новый план для лиги», — сказал Тернер после победы над «Нью-Йорк Никс» в шестой игре финала Восточной конференции. «Эра суперкоманд и их накопления уже не так эффективна, как раньше… Новым трендом стало то, что делаем мы. ОКСи делает то же самое — молодые ребята выбегают, защищаются и используют силу дружбы».
Это звучит привлекательно и имеет под собой основания.
Ранее в этом сезоне центровой «Кливленд Кавальерс» Джарретт Аллен назвал игру своей команды «этичным баскетболом». «Экологически чистый, без ГМО, органический, свободный выгул, этичный баскетбол», — сказал Аллен о своей команде из «Кавс», одержавшей 64 победы, с тремя участниками Матча всех звезд, регулярно использовавшей 10 игроков и отличавшейся высоким уровнем передач и сбалансированными атаками на протяжении всего регулярного сезона.
Командный, «этичный» подход «Кавс» был похвален по всей лиге, а Кенни Аткинсон в своем первом сезоне в Кливленде получил награду «Тренер года». Но стиль баскетбола «Кавальерс» в полуфинале Восточной конференции столкнулся с командой, которая воплощала эту этику еще лучше — командой «Индиана Пэйсерс», известной как «круг друзей».
«Нью-Йорк Никс», которые прошли на раунд дальше «Кавс», также построили свой бренд вокруг внутрикомандной дружбы, что подтверждается подкастами, телевизионной рекламой и долгой историей их игроков — Джейлена Брансона, Джоша Харта и Микала Бриджеса, восходящей к их совместным временам в Вилланове. Президент команды, бывший агент Леон Роуз, нанял своих давних друзей и клиентов Тома Тибодо и Рика Брансона в качестве тренеров и поставил в приоритет приглашение бывших клиентов Джейлена Брансона и Карла-Энтони Таунса — оба в этом сезоне вошли во всесимволические сборные НБА — в качестве краеугольных камней команды.
«Никс» провели свои лучшие два сезона подряд за четверть века, что также подтверждает тезис Тернера.
«Я думаю, что целое у «Пэйсерс» больше, чем сумма частей, что, на мой взгляд, является признаком хорошей команды», — сказал тренер «Тандер» Марк Дайгнолт. «Они играют одинаково в январе и в мае. Они играют одинаково, ведя 20 очков или уступая 20. У них невероятная целостность в том, как они делают вещи».
Круг дружбы, игра без лишних эмоций, целостность: это не совсем типичные принципы, которые обычно описывают команды-финалисты — и тем более победителей.
«Когда люди увидят это», — знаменито сказал Джордан о своем кредо в решающей сцене «Последнего танца», — «они скажут: „Ну, он не был приятным парнем. Он был тираном“. Ну, это вы так думаете, потому что вы ничего не выигрывали. Это то, кто я есть, как я играл. Такой был мой менталитет. Если вы не хотите играть так, не играйте».
У «Пэйсерс» есть и своя «острота». Их звезда Тайриз Халибертон становится одним из известных троллей в лиге. Некоторые игроки, включая Халибертона, пришли на шестую игру против «Никс» в траурном черном. Халибертон даже ответил актеру Бену Стиллер на X после победы в серии.
Тем не менее, несмотря на «удушающие» жесты и перепалки, это не то, как они играют в основе. Возможно, они безжалостны в концовках и играют с безрассудной отвагой, но характеристика Тернера о сути команды точна.
«Тандер», со своей стороны, построили собственную культуру, исходя из той же идеи. Одна из их традиций, которую часто возглавляет Шай, — давать послематчевые интервью на площадке всей командой.
Ранее в этом сезоне тренер Дайгнолт сказал, что когда у «Тандер» есть «ангел и дьявол на плече, мы выбираем ангела». По большей части они следуют примеру своего MVP, который стремится держать эмоции под контролем и поддерживать товарищей по команде.
«Мы настолько близки, насколько это возможно для баскетбольной команды, ребята неразлучны везде, куда бы мы ни пошли», — сказал Гилджес-Александр. «Мы делаем все вместе на площадке и вне ее. Прежде всего, мы ставим победу и наслаждаемся компанией друг друга. Думаю, это произошло органично».
Добавьте «органичность» к ключевым словам этой серии. Кстати, в годы учебы в Кентукки Гилджес-Александер изучал сельское хозяйство. Финал НБА 2025 года: Лего, фермы и дружба. Еще одна тема для будущего документального фильма.
В любом случае, эта чемпионская серия приносит глоток свежего воздуха в НБА. Эти команды действуют и ощущаются немного иначе, чем недавние чемпионы, которых определяло преодоление критики и трудностей (например, «Бостон Селтикс» и «Голден Стэйт Уорриорз»). Интенсивность игры и мастерство остаются прежними, но личности игроков другие. И участники полностью это осознают.
«Это то, что нельзя принимать как должное», — сказал Гилджес-Александер. «Никогда не знаешь, сколько раз выпадет шанс играть за такую команду».
