Всего через пять игр нового сезона Эрлинг Холанд уже демонстрирует грозную форму, забив шесть голов. Норвежский нападающий выглядит так же угрожающе, как и в любой момент с момента своего приезда в Англию три года назад. «Тоттенхэм» остается единственной командой, которой удалось удержать Холанда без голов в этом сезоне, хотя это было вызвано скорее вялой игрой всей команды «Манчестер Сити», чем неудачей их звездного форварда, который нес на себе несвойственное ему креативное бремя.
Холанд укрепляет свою репутацию, возможно, лучшего чистого бомбардира в игре, и Пеп Гвардиола, безусловно, это признает. Атакующая стратегия «Манчестер Сити» все больше нацелена не просто на создание моментов, а на создание моментов специально для одного человека. В своих первых четырех матчах Премьер-лиги команда нанесла 50 ударов, 19 из которых пришлись на Холанда. Никто другой не достиг двузначных показателей, и 38% попыток, направленных на их звездного нападающего, являются огромным скачком по сравнению с его стартами в лиге в прошлом сезоне, когда ему доставалось чуть более 21% шансов.
Зависимость «Манчестер Сити» от Холанда становится еще более очевидной при анализе их ожидаемых голов (xG). После четырех матчей в лиге у «Сити» было 8,47 xG, из которых поразительные 5,47 были приписаны Холанду – почти две трети от общего числа. Хотя часть этого может нормализоваться по мере увеличения выборки игр, это не кажется случайностью. В отсутствие Кевина Де Брюйне, Фила Фодена, пытающегося набрать форму, и многих других нападающих, проявляющих потенциал больше, чем стабильную результативность, эта команда нуждается в своем главном игроке больше, чем любая другая.
«Арсенал»: Непробиваемая оборонительная стена
Противостоит этой неудержимой атакующей силе, как вы догадались, неподвижный объект. Именно такой может быть оборона «Арсенала», тем более сейчас, когда они готовы встретить Уильяма Салиба, возвращающегося после вывихнутой лодыжки, полученной до перерыва на матчи сборных. По большей части они и игроки перед ним довольно эффективно действовали, когда играли 11 против Холанда и 10 других.
Если отбросить безумный второй тайм ничьей 2:2 на «Этихаде» в прошлом сезоне, где «Арсенал» почти удержал преимущество, заработанное до красной карточки Леандро Троссарда в первом тайме, то Холанд нанес всего шесть ударов в трех с половиной матчах против «Канониров», из которых только два попали в створ. Признаться, в обоих случаях он забивал, но ключевой функцией беспроигрышной серии «Арсенала» из пяти матчей против их соперников по борьбе за титул является то, что они удерживали Холанда от его обычных действий.
Микель Артета на предматчевой пресс-конференции отметил трудности игры против такого игрока, как Холанд: «Многое нужно делать правильно против игрока, которому не нужно много пространства, времени или ситуаций, чтобы создавать голевые моменты, особенно когда он находится в штрафной или рядом с ней». Он добавил: «Предотвращение источника иногда является лучшим решением, и мы должны сделать это снова».
Он прав насчет решения, найденного «Арсеналом». В первых двух встречах Холанда с командой, чьи надежды на титул он разбил, он совершил 36 и 35 касаний. За последние два сезона он в среднем совершал всего 19 касаний; в поражении 5:1 на «Эмирейтс» в прошлом сезоне его последнее касание было сравнявшим счет голом на 55-й минуте. С Габриэлем и Салиба, наслаждающимися физической борьбой, эта команда не боится звездного нападающего «Сити». Более того, они готовы его дразнить.
Эффективность и глубина обороны «Арсенала»
И хотя Холанд, возможно, стал более смертоносной атакующей силой в этом сезоне, есть признаки того, что «Арсенал» также сделал свой главный козырь еще более эффективным. После неуклюжего старта в гостях у «Манчестер Юнайтед» команда Артеты перешла в режим «блокады» без мяча. Три из их последних четырех соперников имели бы столько же успеха, пытаясь проникнуть в Форт-Нокс, сколько и заставить Давида Райю сделать сэйв в открытой игре. Было много вопросов о том, достаточно ли угрожающей является эта команда вне стандартных положений, но они, безусловно, гарантируют, что задняя дверь заперта: два удара «Ливерпуля» около часовой отметки на «Энфилде» были единственными ударами с игры за последние четыре игры. Единственный гол, который «Арсенал» пропустил в этом сезоне, по-прежнему остается штрафной удар Доминика Собослаи, один из лучших, что Премьер-лига видела за последние годы.
Открытый xG, допущенный «Арсеналом» в последних четырех играх? 0,13 против «Атлетик Бильбао», 0,06 против «Ноттингем Форест», 0,33 против «Ливерпуля» и 0,07 против «Лидса». Описать это как «оборону» было бы преуменьшением. Это как Виктор Вембаньяма и Бэм Адебайо против юниорской команды вашего младшего брата. Даже когда Артета хочет «больше», он должен признать, что эта оборона является «очень большой основой для достижения того, что мы хотим».
И это тем более впечатляет, учитывая, что почти три из этих выдающихся оборонительных выступлений прошли без Салиба, якоря обороны при владении мячом и человека, которому поручено закрывать огромные пространства, оставляемые «Арсеналом» позади. В его отсутствие Кристиан Москера, купленный у «Валенсии» всего за 17,5 миллиона долларов, преуспел. 21-летний футболист высоко ценился в своем бывшем клубе за стремление к обучению и силу в единоборствах — два качества среди многих, которые позволили ему быстро адаптироваться в Премьер-лиге.
Артета объяснил, почему «Арсенал» был так надежен с ним в защите: «Прежде всего, потому что он очень хорош. И я думаю, что это заслуга скаутского отдела, Андреа [Берты, нового спортивного директора «Арсенала»], что они представили возможность заполучить его. Опять же, ни одного пропущенного гола, и как молодой парень, вы знаете, кто-то чрезвычайно сосредоточенный, очень решительный, очень ясно понимающий, что он хотел прийти сюда и хотел прийти сюда, чтобы играть, завоевать свое место. Я думаю, то, что он делает на этой позиции так рано, очень впечатляет».
Прекрасная форма Москера также является данью системе, в которой часто медленный темп продвижения мяча гарантирует, что в случае потери владения оборона «Арсенала» готова пресечь ее. Такой подход не всегда приносил Артете много поклонников, но рассмотрите альтернативу, которая в худшем случае может выглядеть как Холанд, постоянно прорывающийся в центр обороны «Манчестер Юнайтед», которая, по-видимому, имеет трех центральных защитников на поле.
Система «Арсенала» приносит им результаты в самых важных матчах. Она сдерживает даже самых опасных нападающих и, похоже, работает эффективно даже в отсутствие одного из своих важнейших звеньев. Холанд, возможно, находится на пике своих возможностей, но, похоже, и оборона «Арсенала» тоже. Опыт последних двух лет предполагает, что если в воскресенье днем ситуация останется такой же, то «Сити» будет очень сложно выйти победителем.
