Главный тренер мужской сборной США по футболу Маурисио Почеттино выступил в защиту своего выбора игроков и результатов команды после поражения со счетом 2:0 от Южной Кореи в субботу. Это поражение стало седьмым из 17 матчей с тех пор, как он возглавил команду менее года назад.
Почеттино охарактеризовал сборную США как «лучшую, чем Южная Корея» в этом товарищеском матче, несмотря на то, что его подопечные нанесли 17 ударов против 5 у соперника. Однако команда вновь выглядела разрозненной, что вызвало беспокойство по поводу сыгранности коллектива, ведь до Чемпионата мира осталось всего девять месяцев и около десяти товарищеских игр. Многие вопросы в субботу касались обороны, где Тристан Блэкмон не смог произвести впечатление в своем дебюте, а основной защитник Крис Ричардс остался на скамейке запасных. После матча Почеттино объяснил, что Ричардс прибыл в лагерь с небольшой «проблемой», которая ограничила его участие до выхода на замену. Однако в понедельник он обвинил критиков в отсутствии здравого смысла в их высказываниях.
«Важно применять здравый смысл. Если люди хотят иногда говорить чушь, пусть говорят чушь», – заявил он в своих предматчевых комментариях перед товарищеским матчем против Японии. «Это товарищеский матч, и мы рискуем, и, возможно, создаем большую проблему, потому что, возможно, хотим играть с ним [Ричардсом]».
Почеттино также привел в пример Малика Тиллмана, игрока, который ярко проявил себя на Золотом кубке КОНКАКАФ и летом перешел в «Байер Леверкузен». Тиллман получил травму во время предсезонной подготовки, из-за которой пропустил стартовый матч «Байера» в Бундеслиге, хотя уже на следующей неделе он отыграл 61 минуту, незадолго до начала международного перерыва.
«Рискованно вызывать его. И я думаю, мы все согласны, что это, конечно, хороший для нас игрок, но какая польза — привезти его сюда и, возможно, отбросить назад, потому что он не готов, или лучше дать ему эти две недели, чтобы он хорошо поработал в своей команде, начал снова и затем набрал форму через регулярные игры?» – сказал Почеттино. «Затем, в октябре, если он будет в хорошей форме, вы сможете его вызвать. Но если вы вызываете и рискуете, и это приводит к травме, и он выбывает на один, два или три месяца, это большой риск для Чемпионата мира».
Он отметил, что опасения по поводу физической формы игроков были ожидаемы в этом месяце, поскольку международный перерыв наступает всего через две-три недели после начала европейского сезона.
«Всегда сложно, потому что игроки переходят, меняют клубы, начинают играть, перестают играть, приходят без предсезонной подготовки или с короткой предсезонкой», – объяснил он. «Я думаю, это самое трудное. Сентябрьские сборы всегда самые сложные, потому что иногда игроки еще не адаптировались в своих клубах».
Главный тренер также заявил, что сейчас идеальное время для предоставления шансов неопытным игрокам, таким как Блэкмон.
«Кроме того, мы должны понимать, что нам нужен достаточно широкий состав и игроки, которых мы должны знать и которым нужно давать возможность играть», – сказал он, – «потому что если мы работаем только с несколькими игроками, а потом кто-то выбывает из-за травм и не может играть, не может быть в заявке. На Чемпионате мира не время проводить эксперименты или давать возможность набираться опыта. Вот почему вы не можете быть удивлены».
Почеттино также настаивал, что его усилия по расширению пула игроков создадут необходимую конкурентную среду для всех участников перед Чемпионатом мира.
«Конечно, я хочу побеждать, но также мы должны думать о процессе и давать возможность игрокам проявить себя, ставя тренерский штаб в очень сложную ситуацию», – сказал он, – «потому что Тиллман должен знать, что за ним стоит другой игрок, который тоже стремится играть, понятно?»
Почеттино также заявил, что он стал более позитивно оценивать выступление сборной США против Южной Кореи, имея несколько дней для размышлений, настаивая на том, что команда находится на правильном пути после того, как поражения в финале Лиги наций КОНКАКАФ в марте послужили возможностью скорректировать курс.
«Я думаю, это был большой тревожный звонок после марта», – сказал Почеттино. «Все, что произошло, немного помогло осознать, что самое важное – это национальная сборная, это федерация, и это важнее любого отдельного имени. … У нас есть план. Мы не волнуемся. Мы ни о чем не беспокоимся. Мы придерживаемся плана. Мы с игроками. Сейчас мы очень, очень сильная группа – люди, работающие в федерации, все».
Почеттино также заявил, что на данный момент все опасения являются исключительно внешними, и что чрезмерно резкая критика препятствует прогрессу игроков.
«Когда люди говорят, им нужно немного подумать о том, что всегда может быть другой способ оценить и проанализировать ситуацию. Нельзя быть только негативным… Быть критичным – это одно, потому что мне нравится критика, когда говорят правильные вещи, но когда это критика ради критики, я думаю, это вредит не мне. Вы вредите своей стране и своим игрокам, которым, в конце концов, мы все должны оказывать поддержку, чтобы создать наилучшие условия для выступления».
