В 2018 году Леброн Джеймс присоединился к «Лос-Анджелес Лейкерс», положив конец пятилетнему отсутствию команды в плей-офф — необычайно долгому периоду для франшизы, которая исторически редко пропускала постсезонные игры. Спустя пять лет после их последнего чемпионства, которое «Лейкерс» завоевали под предводительством Джеймса (получившего титул MVP Финала), Лука Дончич в субботу подписал максимальное продление контракта на три года и 165 миллионов долларов. Если Леброну было поручено вернуть престиж именитой команде, то цель Дончича — создать устойчивую модель, способствующую пополнению коллекции из 17 титулов «Лейкерс».
В отличие от 34-летнего Джеймса, чье появление в команде потребовало немедленного стремления к победам, 26-летний Дончич также не готов ждать. Он четко заявил об этом президенту баскетбольных операций «Лейкерс» Робу Пелинке и тренеру Джей Джею Редику во время майского ужина, сказав: «Я не хочу ждать. Я почувствовал вкус Финала. Я вернусь туда. Так что давайте делать все возможное прямо сейчас».
В нынешней НБА, отмеченной беспрецедентным равенством сил (семь разных чемпионов за последние семь лет), возникает вопрос: сможет ли эра Дончича в Лос-Анджелесе, поддерживаемая новым владельцем-миллиардером Марком Уолтером, нарушить эту тенденцию?
Как «Лейкерс» должны строить команду вокруг Луки
Здравый смысл подсказывает, что два типа игроков лучше всего подходят Дончичу, и статистика это подтверждает.
Первый тип — это мощные центровые, хорошо бегущие по площадке. Согласно данным влияния на игру, рассчитанным с помощью xRAPM, Лука Дончич и Дерек Лайвли II, будучи товарищами по команде в «Даллас Маверикс», показали третье лучшее взаимодействие среди всех активных дуэтов. Дончич преуспевает в ситуациях «пик-н-ролла», когда у него есть возможность делать «лоб-пас» на центрового. С момента своего прихода в лигу Дончич занимает второе место по количеству результативных пасов на данки за 100 владений, уступая только Трэю Янгу из «Атланта Хокс».
Второй тип игроков — это снайперы. Дончич является лучшим распасовщиком, создающим попытки бросков из угла площадки за всю свою карьеру. Однако в текущем составе «Лейкерс» таких игроков немного. Среди игроков их предполагаемой ротации, только Руи Хачимура и резервисты Джейк ЛаРавия и Долтон Кнехт бросают трехочковые из угла выше среднего за последние пять сезонов.
Вероятно, «Лейкерс» будет легче найти снайперов, чем качественных двусторонних «больших» игроков в ближайшие годы. Нынешний уровень доступности снайперов в НБА настолько высок, что этот навык обычно можно приобрести недорого. Например, Люк Кеннард (четвертый по проценту реализации трехочковых из угла за последние пять сезонов при минимуме в 100 попыток) подписал однолетний контракт на 11 миллионов долларов с «Хокс» этим летом, Норман Пауэлл (восьмой) был обменян с небольшой компенсацией, а Сет Карри (девятый) все еще является свободным агентом. «Лейкерс», вероятно, могли бы приобрести таких игроков, как Грейсон Аллен (десятый) и Сэм Хаузер (двенадцатый), в результате обменов без особых проблем, если бы захотели.
Надежные центровые встречаются реже, и новый центровой «Лейкерс» Деандре Эйтон — это неплохой, но не идеальный вариант в краткосрочной перспективе. Хотя он был надежным партнером по «пик-н-роллу» для Криса Пола в «Финикс Санз», Эйтон не такой вертикальный атлет, как Лайвли, и его старания порой нестабильны.
Однако существуют две точки зрения на долгосрочное будущее позиции центрового в «Лейкерс». Первая заключается в том, что «Лейкерс» нужен высококлассный центровой, соответствующий блеску Дончича, и Лос-Анджелесу может быть сложно приобрести игрока уровня Матча всех звезд на этой позиции. Вторая, напротив, гласит, что Дончич настолько особенный игрок, что он может превратить любого центрового, хорошо бегущего по площадке, в доминирующую силу; Лайвли, в конце концов, был всего лишь новичком, когда он и Дончич начали творить волшебство вместе.
Что касается взаимодействия Джеймса с Дончичем, Лука показал способность работать с другим достаточно умелым разыгрывающим, несмотря на то, что Джеймс не является ни традиционным снайпером, ни центровым, бегущим по площадке. Дончич и Кайри Ирвинг вместе дошли до Финала НБА с «Маверикс», а Дончич и Джален Брансон дошли до финала Западной конференции с «Далласом» еще до того, как последний стал суперзвездой в «Нью-Йорк Никс».
Мнения инсайдеров лиги о следующих шагах «Лейкерс»
Наиболее важные задачи на ближайшие несколько лет были выполнены благодаря подписанию Дончичем продления контракта. Но несмотря на все разговоры о будущем Джеймса, возможно, самым сложным вопросом для Лос-Анджелеса является будущее Остина Ривза.
27-летний защитник стал историей успеха в развитии, пройдя путь от незадрафтованного свободного агента до игрока, набиравшего в среднем 20,2 очка и 5,8 передачи в прошлом сезоне за «Лейкерс», при этом его процент реализации трехочковых за карьеру составляет 37%. Но с учетом того, что Ривз выйдет на рынок свободных агентов следующим летом, сколько будет стоить его удержание? И имеет ли смысл для «Лейкерс» платить ему?
«Я думаю, он получит более 30 миллионов долларов», — сказал один руководитель, повторяя мнения нескольких источников из фронт-офиса, которых спрашивали о следующем контракте, который Ривз мог бы запросить.
Ожидается, что Ривз в конечном итоге вернется в Лос-Анджелес, что закрепит за ним роль долгосрочного партнера Дончича в задней линии «Лейкерс» — роль, которую ранее занимали Брансон, а затем Ирвинг в Далласе.
Однако характер этих переговоров и место Ривза в долгосрочных планах «Лейкерс» могут зависеть от того, что произойдет следующей весной. Ривз плохо сыграл в проигрышном первом раунде плей-офф «Лейкерс» против «Миннесота Тимбервулвз» в апреле, бросая с 31,9% из-за дуги при более чем девяти попытках за игру, а также совершая почти три потери за матч.
«Это важный сезон для него», — сказал один помощник тренера Западной конференции. «Ему лучше показать себя в плей-офф, потому что он должен быть достаточно хорош [чтобы играть в паре с Дончичем]».
Что не вызывает сомнений, так это то, что наиболее разумный способ построения команды вокруг Дончича — это комбинация центрового, бегущего по площадке, и, что более важно, нескольких двусторонних вингов-снайперов, которые окружат игрока, доказавшего, что он может оптимизировать эти архетипы игроков.
«Если только он не собирается играть без мяча, — сказал один скаут о Дончиче, — то именно так вы должны строить команду вокруг него».
Но «Лейкерс» далеко не единственная команда, ищущая двусторонних вингов, которые являются самым востребованным товаром в лиге. И хотя у Лос-Анджелеса потенциально будет много свободного места под потолком зарплат — и до трех пиков первого раунда для использования — это не означает, что «Лейкерс» смогут их заполучить. Дончича также необходимо прятать в защите, что является еще одним усложняющим фактором при формировании этого состава.
У «Лейкерс» также до восьми свободных агентов следующим летом. Станет ли эта сумма истекающих контрактов инструментом для Пелинки, чтобы улучшить команду как на этот, так и на последующие сезоны?
Влияние финансового положения и драфта на будущее «Лейкерс»
Процесс построения состава «Лейкерс» состоит из трех шагов: текущий момент, следующее межсезонье и 2027 год.
В настоящее время «Лейкерс» находятся в режиме ожидания, чтобы заполнить свое последнее место в составе. Поскольку «Лейкерс» использовали исключение среднего уровня для неплательщиков на Эйтона и ЛаРавию, у них жесткий лимит зарплат по первому уровню. И, несмотря на наличие свободного места в составе, им не разрешается подписывать 15-го игрока до 18 января. Однако, после того как были расставлены приоритеты по позиционным потребностям — подписаны Эйтон, ЛаРавия, Маркус Смарт и Джексон Хейс, а затем продлен контракт Дончича — Пелинка не закончил перестройку.
«Нам нравятся улучшения, которые мы смогли внести в состав», — сказал Пелинка во время пресс-конференции, посвященной продлению контракта Дончича. «Но мы ни в коем случае не будем удовлетворены. Я думаю, каждый год мы находимся в бесконечном цикле попыток улучшить эту команду и выигрывать чемпионаты, и мы останемся приверженными этой работе».
Хотя у «Лейкерс» есть ограничения на то, чем они могут обмениваться (у Джеймса есть пункт о запрете на обмен, в то время как Эйтон, Смарт, Хейс и ЛаРавия не могут быть обменяны до 15 декабря), контракты Хачимуры, Клебера и Винсента истекают, и в сумме они составляют 40 миллионов долларов в сезоне 2025-26.
Пелинка был агрессивен в своих обменах, приобретя Энтони Дэвиса в межсезонье 2019 года, а затем Дончича в феврале. Однако препятствием для следующего громкого обмена может стать нехватка у «Лейкерс» пиков первого раунда драфта.
Хотя им разрешено обменивать пик первого раунда каждый год, кроме 2027 и 2029 годов, у «Лейкерс» есть только один обменный пик первого раунда: либо в 2031, либо в 2032 году. (Их единственный обменный пик второго раунда не раньше 2032 года.) Начиная с межсезонья 2026 года, количество их обменных пиков первого раунда увеличится до двух: 2031 и 2033 годы.
Будущее Хачимуры, Клебера, Винсента и Джеймса играет роль в том, насколько финансово гибкими будут «Лейкерс» в следующем межсезонье. В сценарии, когда все эти четыре игрока не будут в составе, у «Лейкерс» может быть 45 миллионов долларов свободного места под потолком зарплат. Эта сумма включает в себя удержание свободного агента Ривза, если он откажется от своей опции игрока на 14,9 миллиона долларов.
По иронии судьбы, лучший свободный агент следующего года — это сам Джеймс. (Кевин Дюрант также может стать свободным агентом в маловероятном сценарии, если с «Хьюстон Рокетс» не будет достигнуто продление контракта.)
«Я думаю, что самое главное, что мы должны сделать, это уважать его и решение его семьи относительно того, как долго он будет играть», — сказал Пелинка о будущем Джеймса.
Идеальная ситуация — это превратить истекающие контракты в игроков, которые могут помочь сейчас и в следующем сезоне, даже если это означает отсутствие свободного места под потолком зарплат впервые с 2019 года. Это поставило бы «Лейкерс» в положение, когда у них будет около 100 миллионов долларов свободного места под потолком зарплат в 2027 году.
Это лето, когда Яннис Адетокунбо, Стивен Карри, Никола Йокич, Карл-Энтони Таунс, Донован Митчелл и бывший центровой «Лейкерс» Дэвис могут стать свободными агентами. Привлекательность игры с Дончичем, рынок Лос-Анджелеса, новое руководство и свободное место под потолком зарплат могут быть плодотворным сочетанием.
Если вам нужно доказательство, вернитесь к лету 2018 и 2019 годов, когда у «Лейкерс» было свободное место под потолком зарплат. Они смогли подписать Джеймса в 2018 году и перестроить свой состав в следующем межсезонье, обменяв Дэвиса, подписав Дэнни Грина, а затем вернув свободных агентов Кентавиуса Колдуэлл-Поупа, Алекса Карузо, Джавейла МакГи и Рэджона Рондо. «Лейкерс» завоевали свой единственный чемпионат с Джеймсом в составе в 2020 году.
Но свободное место под потолком зарплат в соответствии с действующим коллективным соглашением и попытки перекупить конкурентов сопряжены с рисками. Поскольку игрокам разрешено продлевать контракты на большие суммы, нет гарантии, что кто-либо из свободных агентов уровня All-NBA когда-либо станет доступен.
Этим летом могли стать свободными агентами Адетокунбо, Митчелл, Дэвис, Карузо, Лаури Маркканен, Дэмиан Лиллард, Джимми Батлер III, Руди Гобер, Брэндон Ингрэм, Деррик Уайт и Ивица Зубац. Вместо этого каждый подписал долгосрочные продления.
«Механизм коллективного соглашения был очень ясен: мы стараемся дать командам, в которых игроки уже находятся, преимущество в драфте, развитии и удержании игроков», — сказал комиссар НБА Адам Сильвер во время летней лиги. «Это не означает, что нет свободных агентов; но во многих случаях у вас есть ситуации, когда игроки предпочитают оставаться на этих рынках. Так что я не обязательно думаю, что это плохо».
Это заявление не сулит ничего хорошего, если «Лейкерс» будут играть в игру ожидания и полагаться только на свободное место под потолком зарплат для перестройки своего состава вокруг Дончича.
Вопрос о Леброне: Каковы его варианты?
Что касается Джеймса, то его будущее упоминалось мало, за исключением заявления, сделанного его давним агентом Ричем Полом, после того как Джеймс воспользовался опцией на свой контракт в 52,6 миллиона долларов на этот сезон, и комментариев Пелинки на пресс-конференции Дончича.
«Мы хотим уважать его способность самостоятельно определять сроки. Я думаю, это очень важно. Но если у него будет шанс завершить карьеру в качестве игрока «Лейкерс», это будет здорово», — сказал Пелинка о Джеймсе.
Завершение карьеры в качестве игрока «Лейкерс», вероятно, потребует от Джеймса подписания однолетнего контракта, если цель состоит в сохранении места под потолком зарплат в 2027 году. Поскольку у него есть пункт о запрете на обмен в контракте, Джеймс контролирует свое будущее, по крайней мере, на этот сезон, если бы он захотел играть в другой команде, кроме «Лейкерс».
В маловероятном сценарии, если Джеймс попросил бы об обмене, найти подходящего покупателя могло бы стать проблемой:
- Его бывшая команда, «Кливленд Кавальерс», находится глубоко во втором уровне потолка зарплат и не может объединять отправляемые контракты. Им также не разрешено подписывать Джеймса в течение регулярного сезона, если его контракт будет выкуплен.
- «Маверикс», с другой стороны, находятся ниже второго уровня, но им пришлось бы обменять почти половину своего состава, чтобы приобрести Джеймса.
- «Голден Стэйт Уорриорз» не испытывают давления от потолка зарплат, но имеют высокую зарплатную ведомость, оставляя Батлера единственным жизнеспособным кандидатом на обмен.
- «Никс» имеют контракт Таунса на 53,1 миллиона долларов, но это потребовало бы от «Лейкерс» принять 118 миллионов долларов, причитающихся центровому после следующего сезона.
Когда Джеймс станет свободным агентом следующим летом, не будет недостатка в командах, ожидающих его. «Лос-Анджелес Клипперс» могут иметь достаточно денег, чтобы подписать его напрямую и объединить с Каваем Леонардом. Затем есть команды, претендующие на чемпионство, «Кливленд», «Нью-Йорк» и «Даллас», которые могут предложить только минимальное ветеранское исключение в качестве свободных агентов. «Уорриорз» могли бы предложить исключение среднего уровня для неплательщиков налога.
Но помните, Джеймс заработает 584 миллиона долларов на площадке после истечения его контракта с «Лейкерс». Что поднимает вопрос: перевешивает ли шанс на пятое чемпионство еще одну большую зарплату?
