Вырастая и оттачивая свои баскетбольные навыки на непростых игровых площадках Бруклина и Балтимора, Кармело Энтони усвоил бесценные жизненные уроки. Этот путь привел его к тому, что он стал одним из самых талантливых бомбардиров и титулованных спортсменов в истории баскетбола.
В субботу под оглушительные крики «Мело! Мело!» Энтони вышел на сцену для включения в Мемориальный баскетбольный Зал славы Нейсмита, официально присоединившись к пантеону легенд баскетбола.
«Простите за мой язык, но, чёрт возьми. Сегодня вечером я не просто вхожу в Зал славы; я несу с собой отголоски каждого голоса, который когда-либо говорил мне, что я не смогу. … Мне пришлось проложить новый путь. Мне пришлось написать новую концовку», — заявил заметно растроганный Энтони.
Энтони был одним из пяти выдающихся игроков, индивидуально включенных в Зал славы в субботу, наряду с Дуайтом Ховардом, Сью Бёрд, Майей Мур и Сильвией Фаулз. В совокупности эта замечательная группа внесла вклад в 11 чемпионских команд WNBA или NBA, завоевала 15 олимпийских золотых медалей, 37 раз была выбрана в сборные всех звезд NBA или WNBA и получила 45 номинаций на Матч всех звезд за свою карьеру.
«Я никогда не получал чемпионского перстня НБА, — размышлял Энтони. — Но я знаю, что дал этой игре».
Энтони и Ховард также были включены в Зал славы как члены прославленной мужской олимпийской баскетбольной команды 2008 года, известной как «Команда Искупления». Этот состав завоевал золотую медаль на Играх в Пекине, реабилитировав сборную США после ее бронзовых выступлений на Олимпийских играх 2004 года в Афинах и чемпионате мира ФИБА 2006 года. Теперь они присоединились к товарищам по команде 2008 года — Джейсону Кидду, Дуэйну Уэйду, Крису Бошу и покойному Коби Брайанту, которые уже были включены в Зал славы индивидуально.
Класс новобранцев этого года дополнили Билли Донован, двукратный чемпион NCAA, тренер «Чикаго Буллз», Мики Арисон, управляющий генеральный партнер «Майами Хит», и опытный судья НБА Дэнни Кроуфорд.
Историческое включение игроков WNBA
Одновременное включение Бёрд, Мур и Фаулз стало историческим моментом, впервые за один год сразу три игрока WNBA вошли в Зал славы.
Размышляя о своем пути, Бёрд рассказала, что пребывание на сцене в субботу углубило ее признательность за пройденный ею путь от Сайссета, Нью-Йорк, вспоминая, как она смело предсказывала в своем школьном ежегоднике, что станет профессиональной футболисткой или баскетболисткой.
«Для такого ребенка, как я, казалось, не было очевидного пути», — заявила она.
Церемония в субботу также подчеркнула глубокие связи между этой троицей женщин. Бёрд и Мур каждая завоевали по два титула NCAA во время учебы в Коннектикуте. Фаулз также сыграла решающую роль в двух из четырех чемпионских титулов Мур в WNBA с командой «Миннесота Линкс». Кроме того, все трое играли вместе и завоевали олимпийские золотые медали для США.
Наследие «Команды Искупления»
Все ныне живущие члены «Команды Искупления» присутствовали на мероприятии, за исключением Коби Брайанта, который трагически скончался в 2020 году.
Леброн Джеймс, которому в 2008 году было 23 года, вспомнил, что дух команды был задан великим игроком «Лейкерс».
«Нашим единственным желанием было достичь его уровня и заставить его гордиться», — заявил Джеймс.
Тренер Майк Кшишевски подчеркнул, что миссия звездной команды была недвусмысленно ясна с момента ее формирования.
«Нашей целью было не только завоевать золотую медаль, но и вновь завоевать уважение нашей страны», — объяснил Кшишевски.
Миссия Майи Мур и послание Дуайта Ховарда
Мур считает свою блестящую баскетбольную карьеру, изобилующую студенческими и WNBA чемпионатами, а также наградами MVP, предвестником своей миссии за пределами площадки: развития того, что она называет «сообществами чемпионов».
«Теперь, когда я в Зале славы, я чувствую, что стала тетушкой Майей», — заявила она.
Мур ушла из спорта до сезона WNBA 2019 года, посвятив себя вопросам социальной справедливости и помощи в отмене ошибочного приговора Джонатану Айронсу, который теперь является ее мужем.
Ее речь стала мощным призывом к действию, побуждая нынешнее поколение отстаивать позитивные изменения.
«Откройте для себя, что вдохновляет вас каждый день, когда вы просыпаетесь, — посоветовала Мур. — Я призываю вас, молодые таланты, постоянно искать радость и строить связи».
Ховард, один из четырех игроков, завоевавших три награды «Лучший защитник года», был известен своей яркой манерой поведения на площадке. Он продемонстрировал этот живой дух во время своей вступительной речи, трогательно отдав дань уважения жертвам своих родителей, особенно подчеркнув настойчивость матери, пережившей семь выкидышей, прежде чем он родился с восьмой попытки.
«Моя мать потеряла семерых детей, и Всевышний позволил мне принести свет в ее жизнь, — поделился он. — Для меня большая честь стоять перед вами как одному из величайших баскетболистов всех времен».
Ховард был официально принят в Зал славы баскетбольными легендами Домиником Уилкинсом, Шакилом О`Нилом, Патриком Юингом и Робертом Пэришем. Он также отдал дань уважения другим знаковым центровым, таким как Билл Рассел, Карим Абдул-Джаббар и Дикембе Мутомбо. Примечательно, что суббота совпала с 50-й годовщиной включения в Зал славы самого Билла Рассела.
В речи Ховарда юмористически упоминалась его прошлая «вражда Суперменов» с Шакилом О`Нилом, а также забавная имитация Стэна Ван Ганди, его бывшего тренера в «Орландо Мэджик».
Однако Ховард завершил свою трогательную речь сильным посланием своим детям, страстно призывая их следовать своим мечтам.
«Человек умирает только однажды, но живет каждый день», — философски заметил Ховард.
«Культура Хит» и амбиции Арисона
Арисон выразил благодарность присутствовавшим бывшим игрокам «Хит», включая Леброна Джеймса, Криса Боша, Удониса Хаслема и Алонзо Моурнинга, отметив их ключевой вклад в легендарную «Культуру Хит», которая процветала под его руководством командой.
Арисон также добавил юмора в свою речь, игриво взглянув на Джеймса, когда он вспоминал чемпионские команды, возглавляемые Джеймсом, Уэйдом и Бошем, и намекая на ныне известное, хотя и частично невыполненное, предсказание Джеймса о конечном успехе трио.
«В 2010 году, имея в составе Дуэйна, Леброна и Криса Боша, мы знали, что можем победить. Не один, не два… Я полагаю, их было всего два», — пошутил Арисон, с юмором ссылаясь на первоначальное амбициозное обещание Джеймса.
