Хаким Уоррик до сих пор отчетливо помнит свое первое впечатление от Кармело Энтони, когда тот прибыл на тренировочную игру в Сиракузском университете более двух десятилетий назад. Когда команда вышла на площадку старого тренировочного комплекса «Manley Field House» в то летнее утро 2002 года, Уоррик был, мягко говоря, настроен скептически.
«Я смотрю на него и думаю: «Этот пухленький парень — тот, о ком все так шумят?»» — вспоминает Уоррик.
Триумф в Сиракузах: Зарождение Легенды
Второй год обучения Уоррика быстро показал ему причину ажиотажа. Талантливый форвард из Балтимора с округлыми чертами лица обладал всесторонней игрой и быстро заявил о себе, набрав 27 очков в своем дебютном университетском матче против Мемфиса в Мэдисон-Сквер-Гарден.
Единственный сезон Энтони в Сиракузах стал беспрецедентным успехом: команда, начавшая сезон без рейтинга, закончила его с результатом 30-5. Он набрал больше очков, чем любой другой первокурсник в истории программы, и стал первым первокурсником в истории NCAA, получившим звание Самого выдающегося игрока Финала четырех. В 2003 году он привел Сиракузы к их первому и единственному мужскому баскетбольному титулу, набрав 33 очка и 14 подборов в полуфинале против Техаса, а также 20 очков, 10 подборов и 7 передач в чемпионском матче против Канзаса.
«Он выделяется, — сказал давний тренер Сиракуз Джим Бёхайм. — У нас были великие игроки… Но Кармело победил. Все очень просто. Он был великим игроком, и он победил».
Путь в Зал Славы: Наследие вне Колец
Однако в 19 сезонах Энтони в НБА не было чемпионских титулов. Тем не менее, по мере того как Энтони в эти выходные будет введен в Баскетбольный Зал Славы имени Нейсмита, ему удалось избежать дискуссий, одержимых «кольцами», которые обычно устанавливают стандарты оценки игроков в этом виде спорта.
Общие достижения Энтони — и путь, который он проделал для их достижения — делают его очевидным кандидатом для Спрингфилда. Он занимает 10-е место в списке самых результативных игроков НБА за всю историю с 28 289 очками. Он третий в списке самых результативных игроков сборной США по баскетболу, выиграв четыре олимпийские медали, включая три золотые. Он 10-кратный участник Матча всех звезд, 6-кратный член сборной всех звезд НБА и член Команды 75-летия НБА.
Вместо того чтобы определяться тем, что он не выиграл, Энтони заслужил свою репутацию тем, что он НЕ делал, чтобы попытаться победить в НБА.
Серия «Что Если»: Несбывшиеся Сценарии
Карьеру Энтони в НБА сопровождает серия гипотетических сценариев, начиная с ночи драфта.
После того как Леброн Джеймс был выбран под первым номером Кливлендом, «Детройт Пистонс» взяли сербского центрового Дарко Миличича под вторым номером, оставив Энтони для «Денвер Наггетс» под третьим. Хотя Энтони впечатляюще начал в Денвере, подняв «Наггетс» с 17 до 43 побед и обеспечив место в плей-офф, а также заняв второе место в голосовании за «Новичка года» после Джеймса, Миличич почти не выходил со скамейки запасных в команде «Пистонс», которая сенсационно обыграла «Лос-Анджелес Лейкерс» и выиграла чемпионат.
Это был единственный титул Детройта за доминирующий период, когда команда шесть раз подряд выходила в финал конференции и дважды подряд — в финалы НБА в 2004 и 2005 годах.
Что, если бы в Детройте был Энтони вместо Миличича?
«Конечно, я об этом думал, — сказал бывший разыгрывающий «Пистонс» и нынешний тренер «Портленд Трэйл Блэйзерс» Чонси Биллапс. — Я так долго это делал. И я действительно верю, что если бы мы задрафтовали Мело в тот год, мы бы выиграли как минимум три чемпионата».
Несколько лет спустя, когда его средняя результативность поднялась до середины 20-х, и Энтони был приглашен в качестве ключевого элемента в обновленную национальную программу сборной США, развернулся еще один крупный сценарий «что если». На этот раз он сам контролировал его.
Что, если бы он не подписал пятилетнее продление контракта с «Наггетс» летом 2006 года и не синхронизировал свой выход на рынок свободных агентов с товарищами по драфту 2003 года и феноменами USAB Джеймсом, Дуэйном Уэйдом и Крисом Бошем на 2010 год?
«Предполагалось, что Бош и Уэйд, а затем я и Брон пойдем куда-то вместе. Мы просто не могли найти, куда именно», — сказал Энтони в подкасте P с Полом Джорджем в июле 2024 года.
Но в решении, которое он теперь объясняет сочетанием нежелания рисковать гарантированными деньгами и потенциальной ролью, которая никогда не казалась правильной, он остался на своем «острове», вместо того чтобы запрыгнуть на «Банановую лодку».
«Представьте меня в 23-24 года, будучи четвертым вариантом в команде, когда я каждый год веду свою команду, — сказал он Джорджу. — Я прокладываю себе путь в этой лиге. И вы хотите, чтобы я оставил это и стал четвертым вариантом? Я не знаю, как бы я справился с этим ментально. Так что я сказал: «Черт возьми, нет. Я не могу быть этим четвертым»».
Олимпийский Мело: Слава на Международной Арене
В 2008 году он присоединился к Джеймсу, Уэйду, Бошу — и Коби Брайанту — в Пекине на Олимпийских играх. Он также воссоединился с Бёхаймом, который был помощником в штабе тренера Майка Кшишевски. И так родился «Олимпийский Мело».
«Кармело с первого дня собирался набирать очки, а олимпийская трехочковая линия еще короче, так что это было еще проще, — сказал Бёхайм. — Он мог просто выйти, и я даже не знаю, сколько раз, но казалось, что каждый раз, когда он выходил, он делал бросок. Свой первый бросок. Он получал трехочковый, забивал его. Так было каждый раз. Он был просто прирожденным олимпийским бомбардиром».
Джейсон Кидд, стартовый разыгрывающий сборной США в 2008 году, отметил, что Энтони был ключевым элементом и для командной химии, сглаживая напряжение между Брайантом и Джеймсом, у которых не было предшествующих отношений.
«Он был взрослым, — сказал Кидд. — Он знал, как держать всех вместе. … Одно из самых важных качеств Мело: он великолепен на площадке, но он великолепен и за ее пределами. Он отличный товарищ по команде, и я говорю это, потому что речь идет не только о баскетболе».
В победе за золотую медаль над Пау Газолем и Испанией он набрал 13 очков за 17 минут, выйдя со скамейки запасных, помогая «Команде Искупления» — которая также будет введена в Зал Славы в эти выходные — выполнить свою миссию.
Эпоха в Нью-Йорке: Возрождение «Гардена»
Три года спустя начался знаменитый период Энтони в Нью-Йорке. Он играл там 7,5 сезонов. В 2012 году он проиграл Джеймсу, Уэйду, Бошу и «Хит» в первом раунде в пяти играх (он набрал 41 очко в единственной победе «Никс»). В следующем сезоне он выиграл титул лучшего бомбардира, набирая в среднем 28,7 очка за игру, и привел Нью-Йорк к 54 победам и второму месту в Восточной конференции, прежде чем проиграть «Индиана Пэйсерс» во втором раунде.
«Гарден» — арена, где он начал свой путь в Сиракузах — снова стала электрической. Нью-Йорк вернулся в календарь главных телевизионных матчей НБА, таких как открытие сезона и Рождество, а фирменное празднование Энтони трехочковых, когда он прикладывал три пальца к виску, имитировалось по всей лиге.
Это был Мело во всей красе: его майка «Никс» под номером 7 стала самой продаваемой в лиге в 2013 году, а его репутация бомбардира закрепилась.
«Есть что сказать о том, что «ОК, я собираюсь вести группу самостоятельно», — сказал Пау Газоль. — Он это сделал. Очевидно, сначала в Денвере у них были хорошие команды, просто тогда были лучшие команды. И то же самое с Нью-Йорком — где требуется определенный уровень амбиций и уверенности, чтобы это сделать. «Я собираюсь в «Никс» и собираюсь попытаться возродить и снова поднять эту франшизу на вершину после многих лет борьбы»».
Добавил Бёхайм: «НБА во многом зависит от того, в какой команде ты находишься. Он значительно поднял Денвер, но они играли с Коби, а потом с Тимом Данканом. Они не выигрывали. Они не выигрывали чемпионат. И Нью-Йорк не выигрывал чемпионат с тем составом, который был. Он поднял свои команды. Это то, что можно сделать в НБА. Он один из действительно лучших трехмерных бомбардиров, которые когда-либо играли. Бросок из-за дуги, проход, бросок с отклонением. У него была вся игра».
Незапланированное Продолжение Карьеры и Вечное Наследие
Есть еще один гипотетический сценарий, о котором думает Газоль.
Что, если бы он никогда не получил второй стрессовый перелом левой стопы в ноябре 2019 года, что привело к тому, что «Портленд Трэйл Блэйзерс» расторгли с ним контракт? Без этой травмы, которая могла бы завершить его карьеру в НБА, получил бы Энтони шанс ее продлить?
В то время Энтони отсутствовал в лиге более года после того, как был бесцеремонно отстранен «Хьюстон Рокетс» всего через 10 игр в сезоне 2017-18. «Блэйзерс» заполнили место в составе Газоля Энтони, который из безработного превратился в игрока, набирающего в среднем 15,4 очка за Портленд в том сезоне.
«Так что моя травма дала ему возможность снова играть, проявить себя», — сказал Газоль. Энтони добавил 2738 очков к своему общему карьерному показателю в своем последнем рывке — два года в Портленде и последний сезон в Лос-Анджелесе, наконец-то объединившись с Джеймсом после всех этих лет — кода, которая позволила Энтони войти в десятку лучших бомбардиров НБА за всю историю.
Он завершил карьеру четыре года назад и до сих пор имеет наибольшее количество решающих бросков на победу в последние пять секунд четвертой четверти или овертайма (18) с момента начала отслеживания подробной статистики в сезоне 1996-97.
Его олимпийское резюме пополнилось еще двумя золотыми медалями в Лондоне и Рио, и он до сих пор является рекордсменом США по очкам в одной игре на Олимпиаде — набрав 37 очков всего за 14 минут 29 секунд против Нигерии в 2012 году.
«Неземное», — сказал Бёхайм о его 13 из 16 попаданиях (включая 10 из 12 трехочковых). «Это было безумие. Полное безумие».
«Он не боялся момента, — сказал Кидд. — Он хотел мяч. Думаю, все знали, что когда у него был мяч, он бросал, а не пасовал».
Его чемпионство в Сиракузах также продолжает находить отклик: команда отметила 20-летие в марте 2023 года, когда Бёхайм провел свою последнюю домашнюю игру в старом Carrier Dome перед уходом на пенсию.
И когда игроки Сиракуз оценивают новичков для первых летних тренировок, игры больше не проводятся в Manley Field House.
Они играют в Баскетбольном центре имени Кармело К. Энтони — тренировочном комплексе площадью 54 000 квадратных футов, открытом в 2009 году благодаря «тому пухленькому парню».
«Все произошло так, как должно было произойти, я полагаю, — сказал Биллапс. — Его карьера настолько хороша, насколько это возможно».
