Ист-Ратерфорд, Нью-Джерси – Воздух над стадионом MetLife и его окрестностями был плотным от жары и влажности, словно тяжелое покрывало. Эта гнетущая атмосфера предвещала ливень, который обрушился вскоре после финального свистка, превратив погоду в главную тему обсуждений и жалоб еще до начала матча.
«Нам предстоит бороться не только с соперником, но и с погодными условиями»,
— откровенно заявил главный тренер «Палмейраса» Абель Феррейра в среду. Его слова полностью подтвердились примерно через сутки.
В четверг бразильская команда «Палмейрас» одержала свою первую победу на Клубном чемпионате мира, обыграв египетский «Аль-Ахли» со счетом 2:0. Сначала на 49-й минуте им помог автогол Вессама Абу Али, а затем, через десять минут, вышедший на замену Хосе Мануэль Лопес закрепил успех. Феррейра был абсолютно прав, предвидя борьбу с соперником: матч временами был очень упорным, а качественных ударов у обеих команд было мало. В общей сложности они нанесли 19 ударов, но лишь три из них пришлись в створ. «Палмейрас» же максимально эффективно использовал свои возможности перед воротами в начале второго тайма.
Однако главной битвой, безусловно, стала борьба с погодными условиями.
Жаркий и влажный день в районе Нью-Йорка примерно через час после начала матча был прерван несколькими ударами молнии, что привело к остановке игры почти на 45 минут. Хотя это резко контрастировало с мягкой температурой и моросящим дождем, характерными для двух предыдущих игр на MetLife Stadium, включая стартовый матч «Палмейраса» против «Порту» в воскресенье, подобные условия уже стали нормой всего за шесть дней с начала Клубного чемпионата мира. Температура в Нью-Джерси на момент начала матча составляла 88 градусов по Фаренгейту (около 31°C) и была примерно такой же во время победы «Пари Сен-Жермен» над «Атлетико Мадрид» в воскресенье на Rose Bowl в Пасадене и ничьей «Реал Мадрид» с «Аль-Хилялем» в среду на Hard Rock Stadium в Майами-Гарденс. Задержки из-за погоды также не были чем-то уникальным — матч «Мамелоди Сандаунз» против «Ульсан HD» во вторник был отложен из-за ненастья на стадионе Inter&Co в Орландо, а в среду во время победы «РБ Зальцбург» над «Пачукой» на TQL Stadium в Цинциннати также произошла остановка в середине игры.
Каждая из этих команд оказалась в эпицентре летних погодных аномалий США, которые, вероятно, сыграют значительную роль на следующем Чемпионате мира, который состоится уже следующим летом и будет совместно организован США, Канадой и Мексикой. Это добавит командам, прибывающим на турнир (как в этом году, так и в следующем), дополнительный уровень требований к адаптации и подготовке. Климатические реалии этой страны отчасти уникальны, хотя проблемы с жарой напоминают условия Катара, которые привели к проведению первого зимнего Чемпионата мира. Выбрав Северную Америку в качестве места проведения будущего Чемпионата мира, ФИФА придется иметь дело с неизбежными климатическими факторами, хотя некоторые из них были созданы самой организацией.
Задержки, связанные с молниями, относятся к первой категории — это естественное следствие высоких температур и влажности, характерных для американского лета. Недаром Флорида и Техас, два штата, которые примут матчи на следующем Чемпионате мира, иногда называют «столицами молний» США: летом мало где бывает так же душно, хотя исследователи предполагают, что изменение климата может увеличить количество ударов молнии по всей стране.
На текущем Клубном чемпионате мира погодные задержки были географически широко распространены, что ставит перед командами уникальные задачи. В четверг в Ист-Ратерфорде, к моменту начала задержки, «Палмейрас» уже вел со счетом 2:0, что подтолкнуло главного тренера «Аль-Ахли» Хосе Ривейро к неожиданному решению — провести четверную замену.
«Было непросто вернуться к тому ритму, в котором шла игра»,
— отметил Ривейро после матча. «Необходимо также учитывать, что большинство команд, включая нашу, прошли очень долгие сезоны, и уровень энергии сейчас не на пике, поэтому подобные перерывы, очевидно, не идут на пользу зрелищу.
«Мы вышли с четырьмя заменами, пытаясь начать игру заново, найти новые решения, чтобы раскрыться, но нам не удалось, и это не из-за самой паузы. Условия были одинаковыми как для «Палмейраса», так и для нас. Очевидно, что для них ситуация в тот момент выглядела более благоприятной, чтобы попытаться замедлить игру, и это сработало им на руку».
Счет на табло был не единственной причиной, по которой «Палмейрас» чувствовал себя уверенно в обороне после погодной паузы. К тому моменту они уже около часа играли в привычной защитной манере, выбрав оборонительную схему, что стало сюрпризом для «Аль-Ахли». Феррейра отметил, что элемент неожиданности был частью их тактики, но переход от атакующей игры против «Порту» к более оборонительной спустя четыре дня был обусловлен именно жарой.
«Вот почему я часто говорю, что разные соперники ведут к разным результатам. Я считаю, что против «Порту» мы играли лучше»,
— заявил Феррейра. «Нам пришлось принять во внимание погодные условия. Не знаю, могли ли вы прочитать по лицам игроков, но они ощущали погоду и климат, и это оказывало на них влияние. В начале, в первом тайме, у нас не было должного взаимодействия, и мы не могли по-настоящему угрожать сопернику».
Жара усугублялась еще и тем, что ФИФА назначила матч на полдень — обычный график, позволяющий трансляторам показывать по четыре игры в день, избегая любых пересечений, даже если это означает, что командам приходится корректировать свои тактические схемы. Для Феррейры это означало пойти на то, что он делает крайне редко — произвести замены в перерыве, и на этот раз вопреки советам своего тренерского штаба.
«Мне не особо нравится менять игроков в перерыве между таймами. Я считаю, что это неуважительно по отношению к футболистам, так как это словно признание того, что ты изначально сделал неправильный выбор, — сказал он, — но мне нужно было освежить команду, и я говорил об этом вчера: я хотел принять стратегическое решение, учитывая погодные условия».
Свежесть состава оправдала себя: Лопес забил примерно через 15 минут после выхода на поле, и это позволило «Палмейрасу» максимально эффективно провести оставшуюся часть матча после паузы.
«Я считаю, что такие паузы выгодны команде, которая лидирует в счете, — сказал Феррейра. — У нас была 45-минутная остановка, а затем еще один перерыв на питье, но, в любом случае, мы старались перенастроить наших игроков. Я сказал им, что игра может измениться за две-три минуты, поэтому призывал их сохранять полную концентрацию».
