НЬЮ-ЙОРК – Комиссар Национальной женской футбольной лиги (NWSL) Джессика Берман назвала решение отменить воскресный матч между командами «Сиэтл Рейн» и «Расинг Луисвилл» «очевидным», после того как у игрока «Луисвилла» Саванны ДеМело возникла экстренная медицинская ситуация. Этот инцидент, ставший вторым случаем остановки матча из-за медицинского события в текущем сезоне, демонстрирует изменение в стратегии лиги.
ДеМело находится в стабильном и ясном сознании после того, как потеряла сознание на поле в конце первого тайма. По состоянию на понедельник она проходила обследование в больнице в районе Сиэтла для установления причины инцидента. Берман сообщила, что получила звонок в воскресенье во время матча по поводу ДеМело и приняла решение отменить игру, которая в конечном итоге возобновилась во вторник со второго тайма.
«На любом матче наша операционная и медицинская команда осуществляет наблюдение и находится в готовности к любым необходимым сообщениям, — заявила Берман на пресс-конференции в четверг. — Иногда это касается медицинской ситуации, и решение принимаю именно я. В том конкретном случае мне позвонили и сообщили, что у Саванны возникла экстренная медицинская ситуация и ей требуется помощь, и что все присутствующие были сильно потрясены. Я немедленно распорядилась отменить игру».
NWSL приняла иное решение, чем в мае, когда игрок «Энджел Сити» Сэви Кинг испытала медицинский инцидент в матче против «Юта Роялс» и впоследствии успешно перенесла операцию на сердце. Тот матч был возобновлен после обморока Кинг, и лига столкнулась с критикой со стороны участвующих команд, а также Ассоциации игроков NWSL, что в конечном итоге привело к изменению политики несколько дней спустя. Берман заявила, что воскресный инцидент в Сиэтле, хотя и был далек от идеала, позволил лиге продемонстрировать свой собственный прогресс.
«Прежде всего, позвольте мне сказать, что мы очень благодарны за то, что обе эти игроки в порядке, и хотя с операционной и деловой точки зрения это создало для нас некоторые проблемы, — сказала Берман, — эти ситуации произошли в то время, когда медицинский персонал был рядом, чтобы отреагировать и убедиться в их безопасности, и это самое главное».
«Никто не хочет на практике отрабатывать эти политики, но возможность применить их ранее в этом году, оценить и усвоить, что мы могли бы сделать лучше, а затем реализовать это лучше во второй раз, стало моментом, который позволил нам продемонстрировать, на что мы способны. Процесс принятия решений был упрощен, мы точно знали, что происходит, и кто должен принимать решения, и мы немедленно это обеспечили. В частности, чтобы было ясно, решение не продолжать игру было очевидным и не требовало размышлений. Таким образом, теперь мы как минимум точно знаем, как управлять такими ситуациями, и уверены, что, надеюсь, нам больше никогда не придется этого делать, но поскольку нам пришлось это сделать пару раз за один сезон, мы находимся в наилучшей позиции для готовности».
NWSL будет расширяться на постоянной основе
Во время своего выступления в четверг Берман также сделала несколько заявлений, касающихся будущего NWSL, главным из которых является то, что лига перейдет на «постоянный процесс» в отношении своего расширения.
За более чем три года на посту комиссара она руководила двумя различными раундами расширения, в результате которых «Юта Роялс» и «Бэй ФК» присоединились к лиге к началу сезона 2024 года, а «Бостон Легаси» и «Денвер Саммит» войдут в NWSL в 2026 году. Эти расширения имели четкие сроки, которым должны были следовать заинтересованные стороны, но Берман заявила, что теперь лига намерена предоставить гибкость потенциальным владельцам, когда они подают заявки на вступление в NWSL.
«Мы приняли решение перейти на постоянный процесс в основном потому, что мы прошли через два раунда и теперь достаточно хорошо знаем круг заинтересованных лиц, — сказала она. — Их более дюжины. Эти переговоры продолжаются, и у каждого из них свое представление о том, сколько времени им потребуется для запуска, какие инвестиции им нужно сделать, чтобы быть успешными, в том числе, возможно, в инфраструктуру, и мы не хотим загонять квадратный колышек в круглое отверстие. Мы хотим быть более гибкими, чтобы добиться наилучшего возможного результата для следующего раунда».
На пресс-конференции в январе Берман сообщила, что во время последнего раунда расширения было около 80 заинтересованных сторон, но добавила, что они находились на разных стадиях процесса подачи заявок. В настоящее время лига не имеет в виду фиксированного количества команд, что является дополнением к ранее сделанным заявлениям о том, что NWSL может стать такой же крупной, как основные мужские спортивные лиги в США, каждая из которых насчитывает 30 и более команд.
«Когда я это говорила, я имела в виду, что причина, по которой НФЛ, НБА, НХЛ, Главная лига бейсбола так велики, заключается в двух вещах: во-первых, в размере нашей страны и количестве [обозначенных рыночных зон], которые могут поддерживать команду; и, во-вторых, в кадровом потенциале игроков, самом продукте, — сказала она. — В нашей лиге нет ничего, что помешало бы нам достичь такого размера, и именно это я имела в виду, а не то, что мы собираемся иметь 32 команды к какой-то дате. Я просто хотела сказать, что мы не видим предела нашему росту, отличающегося от роста любой из мужских лиг».
NWSL планирует перерыв во время Чемпионата мира и откладывает запуск лиги D2 до 2027 года
Хотя конкретных сроков расширения нет, Берман предоставила некоторые дополнительные подробности о планах лиги во время мужского Чемпионата мира по футболу 2026 года. NWSL планирует взять паузу на время группового этапа следующего летнего турнира, который пройдет с 11 по 27 июня, и может возобновить игры к выходным, посвященным Дню независимости США, когда начнется раунд плей-офф Чемпионата мира.
Берман ранее отмечала логистические проблемы, которые Чемпионат мира создаст для NWSL, поскольку семь рынков лиги также будут служить городами-организаторами турнира с участием 48 команд. Хотя большинство домашних арен NWSL фактически не будут принимать матчи Чемпионата мира, ФИФА может использовать эти стадионы и тренировочные поля команд в качестве объектов для участников Чемпионата мира.
«Мы приняли решение приостановить игры во время группового этапа, что важно, потому что это время, когда, по нашему мнению, нам будет буквально невозможно играть, — сказала она. — Мы провели достаточно анализа, чтобы знать, что сможем вернуться, я полагаю, к выходным Дня независимости. Это начало этапов плей-офф, когда достаточное количество команд будет выбыто, и появится соответствующий доступ к инфраструктуре».
Тем временем NWSL откладывает свои планы по запуску лиги второго дивизиона до 2027 года. Ранее CBS Sports сообщала, что лига подала заявку в Федерацию футбола США в апреле, сравнивая ее с лигой развития, подобной низшим лигам бейсбола, хотя некоторые логистические вопросы еще предстояло решить. Лига упоминала дату начала в 2026 году, но восемь команд второго дивизиона, указанных в заявке — все связанные с существующими клубами NWSL, — должны были играть на стадионах команд первого дивизиона, что только усугубило бы инфраструктурные проблемы, вызванные Чемпионатом мира.
«Сейчас мы сосредоточены на 2027 годе, — сказала Берман. — Решение подать заявку, по сути, было принято для сохранения гибкости. Мы в течение большей части последнего года анализировали, как и какой механизм лучше всего подходит для поддержки пространства непосредственно под средой первой команды, и мы по-прежнему считаем, что это то место, где мы должны играть роль, и мы все еще оцениваем лучший способ это сделать, поэтому мы приняли решение продлить горизонт для нашего запуска».
