Крис Пол возвращается в «Клипперс» для своего 21-го сезона в НБА

Разыгрывающий Крис Пол, находящийся в статусе свободного агента, заключил соглашение с «Лос-Анджелес Клипперс», чтобы провести свой, как ожидается, последний, 21-й сезон в НБА. Об этом ESPN сообщили Стивен Хьюманн, Тай Салливан и Джессика Хольц из агентства CAA.

40-летний Пол имел предложения от нескольких команд, включая «Милуоки Бакс», «Шарлотт Хорнетс» и «Даллас Маверикс», но 12-кратный участник Матча всех звезд предпочел конкурентоспособных «Клипперс» и их общую историю в Лос-Анджелесе. В июне Пол заявил в шоу Пата Макафи, что намерен провести свой 21-й сезон рядом со своей семьей, проживающей в Лос-Анджелесе.

Это знаменует возвращение Пола в «Клипперс», где он уже играл шесть сезонов (с 2011-12 по 2016-17 годы). За это время он пять раз участвовал в Матче всех звезд, был выбран в пять сборных всех звезд НБА, что является рекордом франшизы, и сделал 4023 результативные передачи, также самый высокий показатель в истории клуба.

«Крис — один из самых влиятельных игроков, когда-либо носивших форму «Клипперс», и уместно, что он возвращается в команду на этом этапе своей карьеры», — заявил в понедельник Лоуренс Фрэнк, президент по баскетбольным операциям.

Пол стал последним опытным игроком, пополнившим состав «Клипперс», которые также приобрели в это межсезонье атакующего защитника Брэдли Била, тяжелого форварда Джона Коллинза и центрового Брука Лопеса. «Клипперс» искали запасного разыгрывающего на рынке, ведя переговоры в том числе с Малкольмом Брогдоном, но в итоге за последние семь дней остановили свой выбор на Поле. Они также создали гибкость в платежной ведомости, чтобы иметь возможность воспользоваться шансом в ближайшие два лета для приобретения звездных игроков.

«Он присоединяется к нам в качестве запасного разыгрывающего и готов выполнять любую роль, которую попросит [тренер] Тайронн Лю», — сказал Фрэнк журналистам. «Он хочет быть частью команды, и нам повезло, что он вернулся».

Предыдущий сезон Пол провел в составе «Сан-Антонио Сперс» и отыграл все 82 матча, став первым игроком, кто в 20-м или более позднем сезоне своей карьеры провел полную регулярку.

«Клипперс» стремятся сохранить Джеймса Хардена, который в прошлом сезоне, будучи 35-летним и проводя свой 16-й сезон в НБА, отыграл почти 2800 минут. Они рассматривают Пола как страховку от травм, которые обычно влияют на состав команды во время 82-матчевого сезона и плей-офф.

«Осознание своей роли, особенно на этом новом месте в составе, будет крайне важным», — отметил Фрэнк.

Пол, который был выбран под четвертым номером командой «Нью-Орлеан Хорнетс» в 2005 году и стал Новичком года НБА в том же сезоне, за свою карьеру набрал 12 499 результативных передач и сделал 2 717 перехватов, занимая второе место в истории лиги по обоим показателям.