Прибытие Луки Дончича в Нью-Йорк в минувшее воскресенье предвещало собой важную неделю. Источник, близкий к Дончичу, сообщил, что это был первый случай с момента его прихода в НБА, когда суперзвезда прервал свой летний отпуск в Европе, чтобы вернуться в США до начала тренировочного лагеря.
Поездка была представлена как рекламный тур для спортсмена, чье имя связано с брендом Jordan. Дончич начал с посещения стадиона Янки, где встретился с Аароном Джаджем, другим представителем Jordan, а затем направился на запад: сначала в Чикаго, на бывшие площадки Майкла Джордана, а затем в Лос-Анджелес.
В итоге же это превратилось в демонстрацию отличной физической формы 26-летнего игрока и объявление о том, что Лос-Анджелес станет для пятикратного участника Матча всех звезд не просто временным домом после его неожиданного обмена из «Даллас Маверикс» в «Лейкерс» 1 февраля.
Дончич планирует подписать трехлетний контракт на сумму 165 миллионов долларов лично с «Лейкерс» в субботу – в первый день, когда франшиза получила право предложить ему такую сделку. Согласно источникам, третий год будет опцией игрока.
Через три месяца после того, как первое появление Дончича в плей-офф за «Лейкерс» было прервано поражением команды, посеянной под третьим номером, от «Миннесота Тимбервулвз» (шестой посев) в пяти играх, его строгая диета и смелая трансформация тела, запечатленная на обложке Men’s Health, стали красноречивым заявлением. Это показало, что Дончич прислушался к установке, которую он озвучил на своей последней пресс-конференции сезона после вылета в первом раунде.
«Каждый должен стать лучше, — сказал тогда Дончич. — Нас ждет долгое лето. И мы должны сосредоточиться на том, что можем улучшить как команда и как отдельные игроки. Все».
Как оказалось, он говорил от имени группы, которую намерен привести в новую эру. Теперь, когда решение Дончича остаться решило главную задачу «Лейкерс» в межсезонье, вот три оставшихся вопроса перед первым полным сезоном Луки в Лос-Анджелесе.
Эксперты, такие как Кендрик Перкинс, выражают мнение, что Лига столкнется с серьезными вызовами, поскольку Лука Дончич, восприняв прошлогоднее неуважение лично, полностью сосредоточился на своей физической подготовке и теперь является главным кандидатом на звание MVP.
Почему контракт на три года, а не на четыре?
Как сообщает инсайдер Бобби Маркс, максимальный контракт, который «Лейкерс» могли предложить Дончичу, составлял четыре года на 229 миллионов долларов. Так почему же, уже упустив возможность подписать пятилетний супермаксимальный контракт на 345 миллионов долларов, если бы он остался в Далласе — не говоря уже о разнице в налогах между Калифорнией и Техасом — он оставил бы без внимания дополнительные 64 миллиона долларов гарантированных денег?
Подписав соглашение по схеме «2+1», Дончич может стать неограниченно свободным агентом либо в 2028, либо в 2029 году, когда у него уже будет 10 лет стажа в лиге.
Согласно ежегодному прогнозу Маркса о 10-процентном росте потолка зарплат, Дончича ждет еще одна огромная выплата.
«Лейкерс» смогут пересмотреть его сделку летом 2027 года и предложить ему четырехлетнее продление на 323 миллиона долларов.
С другой стороны, если Дончич отыграет два гарантированных дополнительных года по своему контракту и откажется от опции игрока на сезон 2028-29, он сможет подписать пятилетнее продление примерно на 418 миллионов долларов в своем 29-летнем возрасте. Эта потенциальная сделка могла бы сделать его первым игроком в истории лиги, который получит 80 миллионов долларов за сезон, зарабатывая почти 1 миллион долларов за игру — поистине ошеломляющая сумма.
Последний год контракта приближался бы к девятизначной цифре — 95 миллионам долларов — что является премиальной ценой для лица франшизы стоимостью 10 миллиардов долларов.
Каковы ожидания Дончича от предстоящего сезона?
Дончичу потребовалось некоторое время, чтобы смириться с обменом из Далласа. Исходя из того, как франшиза и фанаты относились к нему в начале его карьеры, он полагал, что завершит карьеру в «Маверикс», проведя всю свою карьеру в Далласе, как это сделал икона клуба Дирк Новицки. А начав свою профессиональную карьеру в «Реале» в подростковом возрасте, он даже не рассматривал возможность обмена как таковую, так как такие сделки крайне редко происходят в Лиге ACB.
Когда шок утих, источник, знакомый с ситуацией Дончича, сообщил, что его настрой вернулся к тому состоянию, в котором он был, когда последний раз выступал за Даллас: режим «побеждать сейчас».
Дончич, возможно, взял на себя многолетние обязательства перед «Лейкерс», но он ожидает бороться за чемпионство каждый год. Свою настойчивость Дончич проявил через режим физической подготовки в межсезонье и участие в привлечении Деандре Эйтона и Маркуса Смарта в Лос-Анджелес.
Он также использовал партнерский подход. После того, как президент по баскетбольным операциям и генеральный менеджер «Лейкерс» Роб Пелинка и тренер Джей Джей Редик пригласили Дончича и его бизнес-менеджера Лару Бет Сигер на ужин в мае, 198-сантиметровый защитник ушел с лучшим пониманием финансового положения команды. Команда же получила более глубокое представление о желаниях Дончича.
«Я не хочу ждать, — сказал Дончич за столом. — Я почувствовал вкус финала. Я вернусь туда. Так что давайте сделаем все, что в наших силах, прямо сейчас».
Пелинка и Редик использовали ужин, чтобы проанализировать будущую платежную ведомость, имеющиеся у них пики и те, которых у них не было, а также обсудить, как им вместе строить будущее. Дончича поощряли делиться своим видением архетипичных игроков, которые, по его мнению, могли бы быть полезны команде — игрока, способного на `пик-н-поп`, мастера защиты, защитника кольца — чтобы «Лейкерс» могли найти реальных игроков, соответствующих этим критериям.
Каковы настроения в «Лейкерс»?
Одним словом? «Волнение», — так описал настроения в «Лейкерс» источник, знакомый с их планами.
Цели организации совпадают с целями Дончича в краткосрочной перспективе — и с целями Леброна Джеймса, если уж на то пошло. «Это команда, которая хочет выигрывать чемпионаты, — сказал источник из «Лейкерс». — Это не изменилось и не изменится в будущем».
В то время как нежелание команды предлагать свободному агенту Дориану Финни-Смиту сделку, выходящую за рамки 2027 года (что привело к его подписанию контракта с «Хьюстон Рокетс»), создало у некоторых в лиге впечатление, что Лос-Анджелес сохраняет место в платежной ведомости для привлечения крупного имени в это межсезонье, источник, знакомый с мышлением «Лейкерс», настаивает, что их стратегия мотивирована гибкостью, а не стремлением к очередной потенциальной звезде.
Будут ли многократные обладатели MVP Никола Йокич или Яннис Адетокунбо отлично смотреться в форме «Лейкерс»? Конечно. Однако настоящая миссия состоит в том, чтобы предоставить команде как можно больше возможностей для маневров — будь то из-за необходимости или новой возможности — каждый сезон, сохраняя при этом чемпионские амбиции.
Как выразился один источник из «Лейкерс»: «Если у вас нет гибкости, вы застрянете».
С того дня, как Лос-Анджелес расстался с Энтони Дэвисом, Максом Кристи и будущим драфт-пиком первого раунда, чтобы приобрести Дончича, было крайне важно обеспечить его преданность.
Теперь, когда это сделано, официально начинается новая эра баскетбола «Лейкерс».
