После преобразовательного и бурного сезона для «Лос-Анджелес Лейкерс», в котором команда заполучила суперзвезду Луку Дончича, но завершился разочаровывающим вылетом в первом раунде плей-офф, возникли серьезные вопросы о том, как команда сможет восстановиться.
Смогут ли «Лейкерс» найти стартового центрового для игры с Дончичем после того, как они отказались от сделки по обмену на Марка Уильямса из «Шарлотт» перед дедлайном и посадили Джаксона Хейса на скамейку в плей-офф? Станет ли это лето последним для ЛеБрона Джеймса? Смогут ли они найти больше разносторонних игроков, способных конкурировать с такими командами, как чемпион этого года, «Оклахома-Сити Тандер»? Как будет выглядеть второй год эры Джей Джей Редика?
Чего никто не предвидел и не знал, о чем спросить, так это самой крупной новости о «Лейкерс» за десятилетия: семья Басс, владевшая командой с 1979 года, согласилась продать мажоритарный пакет акций бизнесмену Марку Уолтеру с оценкой стоимости в 10 миллиардов долларов.
Хотя Уолтер заявил в среду, что Джини Басс останется управляющей командой и «продолжит контролировать все повседневные операции команды в обозримом будущем», изменения в неидеальном составе «Лейкерс» будут необходимы для того, чтобы команда в следующем сезоне стала реальным претендентом на титул.
Насколько далеки «Лейкерс» от статуса претендента, зависит от того, как оценивать их текущее положение перед открытием рынка свободных агентов.
С одной стороны, в первый сезон Редика на посту главного тренера ЛА одержали 50 побед и заняли третье место в Западной конференции. «Лейкерс» заключили сделку по приобретению Дончича в середине сезона, и он хорошо вписался в игру с существующими звездами команды — Джеймсом и Остином Ривзом. Все это, несмотря на то, что у Дончича было крайне мало времени для тренировок с новой командой после прибытия с растяжением икроножной мышцы левой ноги.
С другой стороны, ЛА проиграли «Миннесоте Тимбервулвз», занявшей шестое место, в первом раунде плей-офф. К концу серии Редик потерял веру в своего стартового центрового, посадив Хейса на скамейку на последнюю игру с половиной. К тому же, взаимодействие основных игроков «Лейкерс» не идеально.
Дончич и Ривз имеют проблемы в защите и часто дублируют друг друга в нападении, в то время как Джеймс, входящий в свой 23-й сезон, неизбежно столкнется с некоторым снижением уровня игры, даже если это проявится только в его доступности.
На итоговом интервью с журналистами после поражения от «Вулвз», Роб Пелинка, президент по баскетбольным операциям и генеральный менеджер «Лейкерс», предсказал активное лето.
«В НБА будет много движений. Именно такое ощущение», — сказал Пелинка 1 мая. «Так много активных руководителей и организаций, которые теперь ждут успеха. Так что, я думаю, у нас будет много возможностей. Я действительно так думаю. Я с нетерпением жду межсезонья и того, что оно принесет».
Судя по активности, которая уже произошла во время финала НБА, когда обычно команды приостанавливают крупные сделки, чтобы не отвлекать внимание от игр — обмен Десмонда Бэйна из «Мемфиса» в «Орландо» и обмен Кевина Дюранта из «Финикса» в «Хьюстон» — Пелинка был прав.
В последующие дни после победы «Тандер» в чемпионате «Бостон» обменял Джру Холидея в «Портленд» и Кристапса Порзингиса в «Атланту», а «Нью-Орлеан» отправил Си Джей Макколлума в «Вашингтон» в сделке с участием Джордана Пула. Пока что «Лейкерс» остаются в стороне.
Но они были связаны с одной сделкой. Уильямс был обменян в «Финикс» на 29-й выбор на драфте и защищенный выбор первого раунда 2029 года — пакет, аналогичный тому, что «Лейкерс» предлагали «Хорнетс» за Уильямса в феврале.
В первую ночь драфта НБА в среду было много обменов выборов, но «Лейкерс», не имевшие выбора в первом раунде (обменян «Нью-Орлеану» в качестве последней части сделки по Энтони Дэвису в 2019 году), остались вне игры.
Их активы для участия в этих процессах с целью усиления команды этим летом ограничены.
Единственным инструментом, которым «Лейкерс», как ожидается, будут располагать на рынке свободных агентов, является среднее исключение для плательщиков налога (taxpayer midlevel exception) на сумму 5,7 миллиона долларов, потому что ЛеБрон Джеймс, по словам источников ESPN, скорее всего, воспользуется опцией игрока на последний год своего контракта на сумму 52,6 миллиона долларов.
На рынке обменов Долтон Кнехт и выбор «Лейкерс» в первом раунде драфта 2031 года будут оставаться ценными активами, которые «Лейкерс» могут включать в предложения, наряду с истекающими контрактами Руи Хачимуры (18,3 млн долларов), Гейба Винсента (11,5 млн долларов) и Макси Клебера (11 млн долларов), пока Пелинка ищет центрового.
Пелинка намекнул, что Ривз не будет обменян, отвечая на вопрос об основе команды после сезона.
«Уровень доверия к Остину Ривзу, ЛеБрону Джеймсу и Луке Дончичу по-прежнему очень высок», — сказал Пелинка. «Я думаю, что у этих трех парней огромный потенциал играть вместе. И мы вместе будем лучше работать над тем, чтобы их окружали правильные игроки для максимального успеха».
Однако на этой неделе циркулировали слухи, связывающие ЛА с переговорами об обмене с «Ютой Джаз» по центровому Уокеру Кесслеру и с «Майами Хит» по форварду Эндрю Уиггинсу, и представители Ривза и Винсента не были уведомлены о каких-либо командах, участвующих в сделках, сообщили источники ESPN, что является обычным при приближении обмена к завершению.
Кесслер был одним из центровых, о которых ЛА интересовались в прошлом сезоне до обмена Уильямса, сообщили источники ESPN, но запрашиваемая «Ютой» цена — несколько выборов первого раунда — была слишком высока. 23-летний игрок ростом 213 см в своем третьем сезоне за «Джаз» набирал в среднем 11,1 очка, 12,2 подбора (включая лидирующие в лиге 4,6 подбора в нападении) и 2,4 блок-шота.
Помимо того, что его возраст соответствует временным рамкам Дончича, Кесслер должен получить всего 4,9 миллиона долларов в следующем сезоне и будет иметь относительно небольшой «кэп-холд» летом 2026 года, что позволит ЛА привлекать других свободных агентов, а также сохранять его «права Берда» для возможности продления контракта.
«Лейкерс» звонили в «Атланту Хокс» по поводу их атлетичного бигмена Оньеки Оконгву ростом 208 см в прошлом сезоне, сообщили источники ESPN. Среди других центровых, имеющих контракты, которых «Лейкерс» обсуждали внутри команды с прошлого сезона, — Ник Клэкстон из «Бруклина» и Роберт Уильямс III из «Портленда», сообщили источники ESPN. Среди других бигменов-свободных агентов, на которых ЛА могут обратить внимание, — ветераны Клинт Капела, Эл Хорфорд и Брук Лопес.
Остальная часть состава будет заполнена ветеранскими минимальными контрактами и игроками, выбранными во втором раунде драфта. В четверг ЛА поднялись на 10 позиций, до 45-го номера, обменяв 55-й выбор и денежную компенсацию «Чикаго Буллз» на их выбор, а затем обменяли 45-й выбор и дополнительную денежную компенсацию «Миннесоте», чтобы выбрать форварда Аду Тиеро из «Арканзаса» под 36-м номером.
Пелинка сообщил Spectrum Sportsnet после драфта, что Тиеро, атлетичный форвард ростом 203 см и весом 100 кг, может соответствовать «архетипу» того, что Оу Джи Ануноби предлагает «Нью-Йорк Никс».
Тем временем, есть Джеймс, который, по мнению источников, воспользуется опцией игрока на 52,6 миллиона долларов, и остальная часть состава.
Джеймс, которому в декабре исполнится 41 год, на этой неделе вернулся к баскетбольным тренировкам на площадке после растяжения связок второй степени (MCL) левого колена в пятой игре против «Миннесоты».
Но перед возвращением на площадку он тренировался в тренажерном зале со своим сыном, защитником «Лейкерс» Бронни Джеймсом, сообщили источники ESPN. Это было их первое длительное межсезонье вместе после Олимпийских игр в Париже прошлым летом. И хотя Джеймс рассматривает возможность завершения карьеры каждое межсезонье с 2023 года, источник, знакомый с мыслями Джеймса, сообщил ESPN, что на данный момент Джеймс не подходит к следующему сезону с уверенностью, что он будет для него последним.
Ривз, со своей стороны, на этой неделе отклонил предложение «Лейкерс» на четыре года на сумму 89,2 миллиона долларов, что, по словам источников, не стало сюрпризом.
Летом 2026 года он сможет подписать продление контракта на четыре года на сумму 98 миллионов долларов или отказаться от последнего года своего контракта, стать неограниченно свободным агентом и иметь право на 25% от потолка зарплат на сезон 2026-27.
«Лейкерс» сделали предложение, сообщили источники, понимая, что Ривз его отклонит, но франшиза все равно хотела показать свою заинтересованность в нем и не хотела подавать неверный сигнал, не предлагая его. Обе стороны, сообщили источники ESPN, заинтересованы в заключении сделки следующим летом.
У форварда Дориана Финни-Смита, перенесшего операцию на левой лодыжке после сезона, есть время до воскресенья, чтобы отказаться от последнего года своего контракта на сумму 15,4 миллиона долларов на следующий сезон. Он имеет право на продление контракта до начала рынка свободных агентов в понедельник.
До субботы «Лейкерс» могут предложить Финни-Смиту трехлетнее продление на сумму 54 миллиона долларов, по данным Бобби Маркса из ESPN. С воскресенья до понедельника ЛА могут предложить ему четырехлетнее продление на сумму 90,2 миллиона долларов — при этом его опция игрока будет заменена новой зарплатой.
Если бы Финни-Смит воспользовался опцией на 15,4 миллиона долларов на следующий сезон, он мог бы подписать четырехлетний контракт на сумму 96,5 миллиона долларов, при условии, что он подпишет его после 6 июля, когда будет снят мораторий на свободные агенты. Источник, знакомый с переговорами, сообщил ESPN, что хотя Финни-Смит заинтересован в возвращении в ЛА, он может искать долгосрочный контракт в другом месте, если единственный способ остаться с «Лейкерс» — это воспользоваться опцией на один год.
Решение по Финни-Смиту может существенно повлиять на определение доступных для ЛА вариантов. Если он уйдет, «Лейкерс» расстанутся с тремя выборами второго раунда за аренду на полсезона после обмена на Финни-Смита из «Бруклин Нетс». И они потеряют популярного игрока в раздевалке и игрока, которому Редик полностью доверяет.
Но его уход позволит ЛА использовать полное среднее исключение (MLE) в размере 14,1 миллиона долларов, которое можно разделить для привлечения нескольких свободных агентов, ищущих премиальный контракт выше минимальной зарплаты ветерана. И если «Лейкерс» не используют все среднее исключение, они могут взять на себя больше зарплаты в обмене и поглотить дополнительные деньги из оставшейся части MLE.
И, конечно же, есть Дончич, 26-летняя суперзвезда ЛА и будущее лицо франшизы.
2 августа «Лейкерс» могут предложить Дончичу продление контракта на четыре года на сумму 229 миллионов долларов. Дончич также может подписать трехлетнее продление на сумму 165 миллионов долларов с опцией игрока в 2028 году, по данным Маркса, что затем позволит ему подписать максимальный контракт в 2028 году, который даст ему 35% потолка зарплат на пять сезонов.
Хотя точный сценарий зарплаты, на который Дончич и «Лейкерс» сойдутся, остается под вопросом, нет никаких признаков скорого расставания. Источник, близкий к Дончичу, сообщил ESPN, что покупка Уолтера — позитивное развитие событий.
«Всегда хочется иметь самых богатых владельцев, так что это говорит само за себя», — сказал источник. «И его послужной список говорит сам за себя… [Дончич] хочет побеждать. Этот владелец доказал, что он хочет побеждать. Так что это огромный плюс».
Кроме того, Дончич остается мотивированным тем, как «Даллас Маверикс» обошлись с ним после обмена, и тем, как завершился сезон «Лейкерс», и приступил к программе тренировок и питания в межсезонье, сообщили источники ESPN.
Дончич также будет иметь прямой контакт с тренерским штабом «Лейкерс» этим летом. Ассистент тренера «Лейкерс» Грег Сент-Жан будет работать ассистентом тренера сборной Словении, сообщили источники ESPN, поскольку Дончич будет выступать за свою страну на турнире Евробаскет ФИБА.
Возможно, у «Лейкерс» есть восходящая звезда в лице Дончича, многообещающий молодой тренер Редик и богатый владелец Уолтер, чтобы построить их будущее, но предстоит еще много работы, чтобы максимально использовать текущие возможности этой команды. Особенно зная, что Джеймс так близок к концу карьеры.
«Мы перевернем каждый камень и используем по максимуму любые ресурсы, которые нам предоставляет коллективное соглашение», — сказал Пелинка Spectrum SportsNet в четверг. «Мы не успокоимся, пока не сделаем все правильно».
