«Милуоки Бакс» совершили значительный шаг, отказавшись от услуг разыгрывающего Дэмьена Лилларда и распределив оставшиеся по его контракту 113 миллионов долларов. Как сообщают источники, этот ход предпринят для того, чтобы освободить место в зарплатной ведомости и подписать свободного агента, центрового Майлза Тёрнера.
Тёрнер достиг соглашения с «Бакс» о четырёхлетнем контракте на сумму 107 миллионов долларов. Сделка включает опцию игрока на четвёртый сезон (2028/29) и бонус в размере 15% от суммы контракта в случае его обмена в другую команду.
Таким образом, двухлетнее пребывание Лилларда в «Милуоки» подошло к концу. Семикратный участник символических сборных всех звёзд лиги в настоящее время проходит реабилитацию после операции на разорванном ахилловом сухожилии, которую он перенёс в начале мая.
По имеющимся данным, Лиллард сам приветствовал решение клуба об освобождении. Теперь он получит все причитающиеся ему 113 миллионов долларов, сможет продолжить восстановление в Портленде в кругу своей семьи и самостоятельно выбрать следующую команду.
Аннулировав контракт Лилларда до 29 августа, «Бакс» смогли воспользоваться правилом Коллективного соглашения о «растяжении» (stretch provision). Это позволяет распределить его оставшуюся зарплату за два года на пять лет, что снижает ежегодную нагрузку на платёжную ведомость до 22,5 миллиона долларов. Согласно правилам, «растянутая» зарплата не может превышать 15% от текущего потолка зарплат, который составляет 23,197 миллиона долларов.
Майлз Тёрнер, который был самым долгоиграющим игроком в составе «Индианы Пэйсерс» (10 сезонов), изначально выражал желание остаться в своей команде. Однако нежелание руководства «Пэйсерс» платить налог на роскошь, особенно после травмы ахилла у звёздного защитника Тайриза Халибертона в финале против «Оклахома-Сити Тандер», открыло «Бакс» возможность заполучить этого центрового.
29-летний Тёрнер ростом 211 см был ключевым игроком для «Пэйсерс» благодаря своим способностям растягивать оборону соперника и защищать кольцо. В прошедшем сезоне он продемонстрировал лучшие в карьере показатели, реализуя 39,6% трёхочковых бросков и набирая в среднем 15,6 очка, 6,5 подбора и 2,0 блока за игру (являясь лидером команды по блок-шотам). Во время недавнего выступления «Пэйсерс» в плей-офф он установил командный рекорд по блок-шотам, сделав 46 штук.
Тёрнер — один из всего лишь трёх игроков в истории НБА, наряду с Бруком Лопесом и Рашидом Уоллесом, кому удалось набрать более 700 трёхочковых и сделать более 1400 блоков за карьеру.
В условиях достаточно спокойного рынка свободных агентов генеральный менеджер «Бакс» Джон Хорст и Остин Браун из агентства CAA совместно провели эту сложную и масштабную сделку. Она направлена на кардинальную перестройку состава «Милуоки» и активное усиление команды вокруг суперзвезды Янниса Адетокунбо.
Помимо сделки с Тёрнером и освобождения Лилларда, «Милуоки» также обменяли защитника Пэта Коннотона и два выбора во втором раунде драфта (2031 и 2032 годов) в «Шарлотт Хорнетс» на защитника Василие Мичича. В прошлом сезоне Коннотон набирал в среднем 5,3 очка и 2,7 подбора, а Мичич — 6,6 очка, 2,2 подбора и 3,1 передачи.
Также «Бакс» заключили новый двухлетний контракт со свободным агентом Джерико Симсом, включающий опцию игрока на второй сезон. Симс, известный как игрок, эффективно завершающий аллей-упы, провёл в прошлом сезоне рекордные для себя 53 игры и принял участие во всех пяти матчах плей-офф.
В это межсезонье «Бакс» уже подписали новые соглашения с Бобби Портисом, Гэри Трентом-младшим, Тауреан Принсом и Кевином Портером-младшим. Однако команда потеряла центрового Брука Лопеса, который перешёл в «Лос-Анджелес Клипперс».
В рамках ещё одного хода во вторник, «Бакс» договорились о двухлетнем контракте со свободным агентом форвардом Гэри Харрисом, включающим опцию игрока на второй год. Этот опытный свингмен, игравший важные роли в командах плей-офф в Денвере и Орландо, набирал в прошлом сезоне в среднем 3,0 очка и 1,3 подбора за «Мэджик».
«Бакс» были заинтересованы в приобретении Тёрнера, но изначально не имели возможности подписать его из-за ограничений по зарплате. Генеральный менеджер Хорст и Остин Браун работали в понедельник и вторник, чтобы создать необходимое пространство под потолком зарплат. Источники указывают, что как Тёрнер, так и Адетокунбо высоко оценили потенциальную возможность играть вместе на площадке.
Этот шаг является ещё одним значительным действием со стороны руководства «Милуоки» в то время, как Адетокунбо обдумывает своё долгосрочное будущее и решает, оставаться ли в «Бакс» для него лучшим вариантом.
Такие масштабные перестановки продолжают линию действий Джона Хорста, который ранее приобрёл Дрю Холидея в крупном обмене в 2020 году и Дэмьена Лилларда в сделке с участием трёх команд в 2023 году. Приобретая Тёрнера, команда демонстрирует чёткое намерение построить контендера в Восточной конференции вокруг Янниса Адетокунбо в расцвете его сил, при этом забирая ключевого игрока у конкурента по дивизиону — «Индианы».
Лиллард, которому 15 июля исполнится 35 лет, стал одним из лидеров команды наряду с Адетокунбо. Во втором сезоне за «Милуоки» он сыграл 58 матчей и был выбран на свой девятый Матч всех звёзд. В прошедшем сезоне он играл более эффективно, заняв десятое место в НБА как по набранным очкам (24,9), так и по передачам (7,1), реализуя 45% бросков с игры (38% трёхочковых). В четвёртом матче плей-офф против «Пэйсерс» он покинул площадку в первой четверти из-за травмы, которая оказалась разрывом ахилла.
Лиллард провёл 11 сезонов в «Портленд Трэйл Блэйзерс», где семь раз выбирался на Матч всех звёзд и семь раз попадал в символические сборные НБА. Он восемь раз выводил «Портленд» в плей-офф, включая выход в финал Западной конференции в сезоне 2018/19. Он является рекордсменом франшизы по набранным очкам и трёхочковым броскам и занимает второе место по передачам за всю историю «Трэйл Блэйзерс».
