В течение нескольких лет, предшествовавших приобретению доли в клубе «Миннесота Тимбервулвз» этим летом, Алекс Родригес и Марк Лор часто слышали от болельщиков призывы вернуть знаменитую форму с изображением «деревьев».
Именно это и сделают новые мажоритарные владельцы «Вулвз» и женской команды «Линкс» в предстоящем сезоне.
«Тимбервулвз» вернут свою культовую форму «Black Trees Classic Edition» — выездной комплект, который использовался с 1998 по 2008 год (и часто надевался Кевином Гарнеттом). В этом сезоне команда выйдет в ней на площадку в 28 матчах: 21 домашнем и 7 выездных. Дебют формы состоится 26 октября в игре против «Индиана Пэйсерс».
«Мы уделяли огромное внимание улучшению впечатлений болельщиков на арене, стремясь предложить им лучшее в своем классе, — рассказал ESPN Родригес, сопредседатель «Вулвз» и «Линкс». — Мы провели опрос, и очень высоко в списке желаний фанатов стояло возвращение этих джерси, которые имеют для них большое значение, — «Черных деревьев».»
«Кроме того, нас ждут и другие сюрпризы, связанные с ареной и униформой. Но для нас очень важно четко слышать болельщиков, и мы стараемся предоставить им именно то, что они хотят».
«Миннесота» впервые представила эту популярную форму с отделкой в виде деревьев и шрифтом «Тимбервулвз», напоминающим шрифт Count Chocula, в сезоне 1996-97 годов. Черный альтернативный комплект дебютировал двумя годами позже.
В эпоху формы с «деревьями», когда Гарнетт доминировал под кольцом, а Флип Сондерс руководил командой с боковой линии, «Вулвз» выходили в плей-офф восемь сезонов подряд, достигнув своего первого в истории финала Западной конференции в сезоне 2003-04.
В последний раз франшиза использовала черную альтернативную форму в сезоне 2018-19.
«У нас есть несколько комплектов формы, которые любят болельщики, — сказал Майк Грэл, директор по маркетингу «Тимбервулвз» и «Линкс». — И я бы сказал, что именно этот, который мы возвращаем, находится на первом месте в предпочтениях фанатов… Болельщики постоянно просят вернуть это джерси. Всякий раз, когда мы представляем новую форму, от всех наших поклонников звучит одно и то же слово: «деревья».»
«В НБА нет другой формы, разработанной таким образом. Ее характер и уникальность, я думаю, вызывают у фанатов значительный энтузиазм, и они хранят ее в своей памяти как легенду».
Поскольку Энтони Эдвардс будет стремиться привести «Миннесоту» к третьему подряд выходу в финал Западной конференции, он и «Вулвз» будут носить самую культовую форму франшизы в 21 из 28 игр на «Таргет Центре».
Родригес подтверждает, что он и Лор отчетливо услышали пожелания болельщиков.
«Когда мы только пришли сюда, все хотели вернуть былые славные дни, — сказал Родригес. — Они носили эту форму, когда [впервые] вышли в финал Западной конференции. С ней связано множество прекрасных воспоминаний для тех взрослых, которые тогда были детьми».
«И это не просто крутая форма для «Тимбервулвз». Я считаю, это одно из самых классных джерси за последние несколько десятилетий в НБА. Они просто классические. Вы видите их, когда составляют рейтинги ретро-форм. Это одна из тех, что всегда попадают в топ-пять. Поэтому наши фанаты очень гордятся ими».
