В любом клубе неизбежно находится «козел отпущения», и Дэниел Леви был одним из самых известных. Председатель «Тоттенхэм Хотспур», покинувший свой пост после 24 лет руководства, часто сталкивался с критикой, а не с похвалой. Долгие годы Леви олицетворял то, чего «шпоры» *не* добились: один Кубок Английской лиги, титул Лиги Европы УЕФА и единственный выход в финал Лиги чемпионов за два десятилетия казались многим недостаточными. Однако, уходя из «Тоттенхэма», Леви оставляет сложное наследие, в котором немало того, что было сделано правильно за время его работы в клубе.
Леви, самый долгоиграющий председатель в Премьер-лиге, возможно, запомнится прежде всего своим долголетием, что сделало его уход настоящим шоком. Его продолжительное пребывание у руля «шпор» является ярким отражением неожиданного пути клуба за последние два десятилетия.
Задолго до того, как трофейный кабинет «шпор» стал предметом обсуждений в соцсетях, Леви занял пост исполнительного председателя в феврале 2001 года, выкупив 27% акций у британского бизнес-магната Алана Шугара. В то время разговоры о трофеях были, мягко говоря, лишь надеждой. «Тоттенхэм» хоть и был одним из «большой пятерки» клубов, сформировавших Премьер-лигу, престиж не сопутствовал клубу из Северного Лондона. Они не поднимались выше седьмого места с первого сезона Премьер-лиги 1992/93, порой оказываясь ближе к зоне вылета, например, заняв 15-е место в следующем сезоне.
Успех пришел не сразу, но уже через несколько лет восходящая траектория «шпор» стала очевидной. «Тоттенхэм» финишировал пятым в сезоне 2005/06, отчасти благодаря лучшим в карьере 16 голам Робби Кина, хотя все пошло наперекосяк из-за пищевого отравления, поразившего команду перед решающей игрой против «Вест Хэм Юнайтед» за четвертое место. Однако именно участие в Кубке УЕФА (теперь Лига Европы) в следующем сезоне стало главным достижением Леви: «шпоры» участвовали в еврокубках в 18 из последних 20 сезонов – серия, ранее незнакомая для команды.
Это свидетельствовало о стабильности «Тоттенхэма» при Леви, поскольку клуб становился все более искусным в привлечении талантливых игроков, таких как Димитар Бербатов и Гарет Бэйл. Хотя каждый из них в итоге покинул клуб в поисках больших трофеев, их переходы принесли значительные трансферные суммы. С тех пор «шпоры» Леви застряли в своего рода чистилище, часто воспринимаемые как «темные лошадки» в борьбе за трофеи, но постоянно напоминающие о своем второстепенном статусе в футбольной иерархии. Тем не менее, узнаваемая стратегия Леви была эффективной: для большинства спорт на самом деле не является исключительно борьбой за титулы, поскольку пробиться в элиту легче сказать, чем сделать. В футбольном контексте большинство клубов являются «продающими клубами», и можно утверждать, что «шпоры» Леви были одними из лучших в этом. Даже когда уходили Лука Модрич и Кайл Уокер, «Тоттенхэм» достаточно хорошо набирал новых игроков, чтобы поддержание места в еврокубках стало почти гарантированным. Возможно, им повезло с выпускником академии Харри Кейном, но такие игроки, как Сон Хын-мин, Тоби Алдервейрелд и Кристиан Эриксен, также оставили свой след, особенно в качестве ключевых фигур команды Маурисио Почеттино 2018/19, которая дошла до финала Лиги чемпионов.
Однако самым заметным наследием Леви станет стадион «Тоттенхэм Хотспур» вместимостью 62 000 мест. Арена идеально воплощает подъем «шпор»; клуб стал достаточно успешным, чтобы оправдать строительство ультрасовременного стадиона, который также приносит значительный доход от игр НФЛ и концертов. К моменту открытия нового стадиона в 2019 году была завершена редко встречающаяся траектория: «шпоры» поднялись из посредственности середины таблицы, чтобы стать одним из самых узнаваемых клубов в спорте, и все это без вливаний денег от государства или невероятно богатого бизнесмена. Леви совершил этот невероятный подвиг без четкого плана действий и в период, когда огромные деньги хлынули в спорт, порой поднимая главных конкурентов «шпор» на беспрецедентные высоты.
По сути, Леви построил клуб, слишком большой для управления одним человеком.
Если до выхода в финал Лиги чемпионов ходили слухи, что финансовый баланс «шпор» выглядит «слишком хорошо», то после этого критика достигла пика. Нынешний состав «Тоттенхэма» почти блекнет по сравнению с командой Почеттино, которая финишировала в тройке лидеров Премьер-лиги в трех из его пяти полных сезонов. Вопреки распространенному мнению, это не связано с нежеланием Леви тратить на новых игроков: «Тоттенхэм» не получал прибыли на трансферном рынке в последние пять лет, имея чистый дефицит расходов около 760 миллионов долларов, что является четвертым показателем в лиге. Восемь из десяти самых дорогих игроков в истории клуба присоединились к нему после финала Лиги чемпионов, включая нового лидера списка, Хави Симонса.
Однако, насколько эффективно клуб тратил на новичков, — это совсем другая история. Клубы больше не могут функционировать как предприятия одного человека, тем более самые богатые и успешные. Требования строительства стадиона, возможно, отвлекли Леви от трансферного рынка до такой степени, что «шпоры» не подписали ни одного игрока летом 2018 года, но он не был единственным, кто принимал решения в последние дни. Тем не менее, создание современной структуры заняло слишком много времени. Спортивные директора приходили и уходили, обладая разной степенью влияния; значительные изменения начали проявляться только с наймом Фабио Паратичи в 2021 году и Йохана Ланге в 2023 году, который занял эту должность после того, как Паратичи получил 30-месячный бан за бухгалтерский скандал во время работы в «Ювентусе». Это означает, что «шпоры» все еще отстают от таких клубов, как «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», которые уже несколько лет имеют мощные спортивные отделы, и не смогут сократить отставание, пока не улучшат свою стратегию подбора игроков.
Это было не единственное сомнительное решение, принятое Леви в последние годы, хотя, к сожалению, он не одинок в этом. «Тоттенхэм» является одним из нескольких английских клубов, которые отказывались инвестировать дальше в женский футбол, несмотря на то, что последовательные победы «Львиц» на чемпионатах Европы вызвали неоспоримый рост популярности этого вида спорта. Траектория «Барселоны» от профессиональной команды в 2015 году до победителя женской Лиги чемпионов УЕФА в 2021 году должна стать сигналом для европейских грандов, что пробиться в высшие эшелоны женского футбола более чем возможно. Впрочем, есть основания для оптимизма в отношении женской команды «шпор»: новый генеральный директор Винай Венкатешам активно поддерживал женскую команду «Арсенала» во время своей работы там, и плоды этой работы принесли им триумф в UWCL в 2025 году.
Любая справедливая критика Леви коренится в том факте, что управление «Тоттенхэмом» стало слишком масштабной задачей для одного человека, из-за чего в его последние годы несколько важных задач были упущены. Это означает, что его предполагаемое отстранение мажоритарными акционерами «шпор» было, возможно, заслуженным, хотя и смелым шагом, поскольку Леви казался постоянной фигурой в клубе. Сейчас это, возможно, не принесет ему утешения, но его неудачи на самом деле являются признаком хорошо выполненной работы. Леви, пожалуй, единственный руководитель такого типа в спорте, который единолично трансформировал клуб без неограниченных финансовых вливаний от владельцев, что, возможно, является самой невыполнимой задачей в новую эпоху коммерциализации спорта.
