Спустя месяц после решения «Нью-Йорк Никс» расстаться с тренером Томом Тибодо, который вывел команду в первый за четверть века финал конференции, клуб готовится нанять двукратного обладателя награды «Тренер года» Майка Брауна. Ожидается, что «Никс» и Браун, ранее тренировавший «Кливленд Кавальерс» (дважды), «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Сакраменто Кингз», а также долгое время работавший ассистентом в «Голден Стэйт Уорриорз», достигнут соглашения в ближайшие дни.
Президент «Никс» Леон Роуз четко обозначил цели в своем заявлении об увольнении Тибодо: «Наша организация полностью сосредоточена на завоевании чемпионства для наших болельщиков».
Это та планка, которую теперь должен взять Браун. Высококлассный состав, который станет одним из явных фаворитов в ослабленной Восточной конференции, делает эти ожидания несколько более управляемыми – по крайней мере, сейчас. Но какие изменения внесет Браун в надежде продвинуть команду дальше, чем Тибодо, который выходил в плей-офф в четырех из пяти сезонов и привел «Никс» к двум подряд сезонам с 50 победами впервые с середины 1990-х?
Вот четыре ключевых аспекта, в которых 55-летний Браун отличается от предшественника, и на которые руководство клуба и болельщики возлагают надежды, чтобы вернуть Нью-Йорк на вершину после 52 лет ожидания.
Гораздо менее жесткая ротация
Пример из «Сакраменто Кингз»: защитник Кеон Эллис, любимец фанатов за его защиту, через две недели после рекордных 33 очков был посажен на скамейку Майком Брауном после досадного фола в конце игры. В следующем матче он сыграл всего две минуты.
Главный посыл Брауна: даже при явном прогрессе, игрокам нужно действовать умнее в ключевых моментах. Браун показывал готовность менять состав, особенно когда команда буксовала, например, переместив Кевина Хертера из стартовой пятерки после неудачной первой половины сезона.
«Иногда перестановки могут привести к лучшему результату, потому что элементы ротации разные и лучше подходят друг другу», — говорил Браун в своей последней беседе с журналистами на посту тренера «Кингз».
Это особенно актуально для «Никс», которые в прошлом сезоне использовали стартовую пятерку больше, чем любая другая команда. Помимо тяжелой нагрузки, стартовый состав Брансон, Таунс, Бриджес, Харт и Ануноби показывал худшую разницу очков с 1 января до конца регулярки и в плей-офф. Это ставит под вопрос целесообразность их длительного пребывания на площадке, особенно когда другие сочетания с резервистами Майлзом Макбрайдом и Митчеллом Робинсоном часто играли лучше благодаря дополнительному пространству, защите или подборам.
Браун может принести в Нью-Йорк уникальное нападение, основанное на темпе и пространстве
Как и Тибодо, Браун долгое время считался одним из лучших специалистов по защите в лиге. Но в «Сакраменто», где он работал после стажировки в «Уорриорз», его нападение сильно отличалось от привычных схем НБА, особенно в начале его работы.
Помимо игры в высоком темпе благодаря скорости Де`Аарона Фокса, команда активно использовала передачу мяча из рук в руки с Домантасом Сабонисом в роли центрального плеймейкера, пока винги вроде Хертера и Кигана Мюррея стремительно двигались к мячу. Это изматывало защиту соперника, которая часто не могла обойти заслоны Сабониса. Это был идеальный пример «темпа и пространства» — креативный вариант того, что делало чемпионские команды «Уорриорз» (Браун был их ассистентом в 2017 и 2018 годах) столь неудержимыми. В первый сезон под руководством Брауна «Кингз» преодолели 16-летнюю засуху без плей-офф, установив рекорд по эффективности нападения на тот момент.
Тренировав Леброна Джеймса, Кобе Брайанта, Стефена Карри и Фокса, Браун хорошо знаком с игрой один на один в концовках. В «Никс» он будет работать с Брансоном — таким образом, он тренировал всех трех игроков, получавших награду «Лучший игрок в клатче» (до увольнения Брауна «Кингз» имели худший в лиге показатель поражений в равных концовках, но наличие Брансона поможет).
Тем не менее, перед Брауном в Нью-Йорке стоит задача выжать больше из Бриджеса и Ануноби, которые в прошлом сезоне чаще всех в лиге бросали трехочковые из углов. Они могут быть эффективны оттуда, но учитывая эффективность Бриджеса со средней дистанции и физическую мощь Ануноби, способны ли они на большее в нападении? Подобным образом, какой ответ будет у Брауна, когда команды попытаются нейтрализовать Таунса, выставляя против него более быстрых форвардов, а не центровых (как «Детройт Пистонс» в первом раунде плей-офф)? Потребуется ли корректировка состава или новая схема?
Браун требовал от своих звезд игры в защите
Приняв «Кингз» в 2022 году, Браун первым делом поговорил с Де`Аароном Фоксом, вспомнив их знакомство на элитном школьном баскетбольном лагере.
«Я думал, он станет первоклассным защитником благодаря своей скорости, атлетизму и упорству. Его умение защищаться против игрока с мячом было невероятным», — сказал Браун в интервью в свой первый сезон в Сакраменто.
Браун подчеркнул Фоксу, что тот может стать отличным двусторонним игроком, что Фокс временами и демонстрировал. Такой подход не нов (Стив Керр использовал его с Карри в «Уорриорз»), но интересен и позволяет задуматься, как Браун будет работать с Брансоном, которого безжалостно атаковали соперники по ходу плей-офф.
В серии финала конференции против «Индианы Пэйсерс» Брансон защищался в 123 ситуациях «пик-н-ролл» как защитник игрока с мячом, что почти в четыре раза больше, чем годом ранее в семи матчах полуфинала против той же «Индианы».
У Брансона нет атлетизма или размаха рук Фокса, и на нем лежит непропорционально большая нагрузка в нападении (он владел мячом дольше всех в лиге). Но идеи Брауна о том, как использовать Брансона в защите — особенно в паре с Таунсом, которого также часто атаковали в защите в его первый сезон в Нью-Йорке — могут сыграть решающую роль в вопросе, смогут ли «Никс» прервать свою чемпионскую засуху.
Браун критиковал игроков — как индивидуально, так и публично
На пресс-конференции после своей последней игры во главе «Кингз» (поражение от «Детройт Пистонс»), когда Де`Аарон Фокс сфолил в концовке, подарив сопернику победные очки, Браун детально разобрал для журналистов все ошибки своих игроков в решающем эпизоде.
«Прежде всего, мы сказали игрокам: `Если кто-то принимает мяч спиной к корзине, фолите`. Они вели мяч восемь секунд, а мы не сфолили», — сказал Браун. «Во-вторых, если вы ведете три очка, просто держите своего игрока на трехочковой линии — не должно быть попыток плотно опекать проход. Потому что они знают, что нас может подвести только трехочковый».
Браун добавил, что ему нужно посмотреть видео, чтобы понять, почему Фокс бросился на соперника, но подчеркнул, что не было «причины для агрессивной опеки» в том эпизоде. Для сравнения, после поражения «Никс» от «Чикаго» в ноябре, когда Джош Харт сфолил на Коби Уайте при трехочковом броске в концовке, Тибодо отреагировал сдержанно, вероятно, чтобы избежать критики в адрес игрока старта.
Поражение от «Детройта» не было единственным случаем публичной критики со стороны Брауна. Например, в предсезонке, после нескольких неосторожных потерь защитника Мэйсона Джонса в концовке товарищеского матча, Браун завершил тренировку, крича на игроков о необходимости быть внимательнее к деталям и требовать ответственности друг от друга. В частности, в разговоре с журналистами он прямо назвал Фокса, Сабониса и шестикратного участника Матча всех звезд Демара Дерозана, сказав, что именно они должны указывать на подобные ошибки. Хорошо это или плохо, но это явное отличие от подхода Тибодо.
Перед новым тренером «Никс» стоит множество вопросов, и еще больше возникнет с началом сезона. Исходя из заявленной клубом единственной цели, со временем мы получим окончательный ответ, был ли Браун правильным выбором на смену Тибодо.