Его атакующие способности легко выделялись в статистике матча. Однако что произвело еще большее впечатление на публику в Мэдисон Сквер Гарден во вторник вечером, так это оборонительная игра О.Г. Ануноби в концовке встречи.
Девятилетний форвард получил непростую задачу сдерживать находящегося в отличной форме и активного Зайона Уильямсона.
Он разделил эту ношу с Карлом-Энтони Таунсом, но именно Ануноби проявил себя в решающие моменты, когда «Никс» обыграли «Пеликанс» со счетом 121-116, одержав седьмую победу подряд.
В четвертой четверти, когда «Никс» вели 100-94 за девять минут до конца, Уильямсон, первый номер драфта 2019 года, зажал Ануноби в краске и попытался развернуться и бросить через него. Звездный защитник «Никс» остановил его, выпрыгнув и отбив мяч за лицевую линию.
Уильямсон дважды хлопнул в ладоши, выражая досаду из-за упущенной возможности, пока фанаты «Никс» ликовали от заблокированного броска.
«Все дело в предвидении», – сказал Ануноби после победы.
До этого 28-летний игрок также совершил перехват у звезды «Пеликанс», когда тот потерял контроль над мячом. В ответной атаке бывший игрок «Пеликанс» Хосе Альварадо нашел Мохамеда Диавара, который реализовал бросок в прыжке.
Ануноби завершил матч с тремя перехватами и одним блок-шотом.
«Нашим лучшим оборонительным игроком матча был О.Г.», – сказал тренер «Никс» Майк Браун. «Он опекал множество разных игроков на протяжении всей игры, но завершить матч так, как он это сделал против Зайона, – это что-то. Зайон – серьезный противник для любого, но то, что О.Г. смог так эффективно справиться с ним в концовке, было огромным достижением.»
В прошлый раз, когда «Никс» встречались с Уильямсоном 29 декабря, он набрал 32 очка, доставив им немало проблем.
Во вторник «Никс» сдержали его, позволив набрать лишь 22 очка (8 из 10 с игры), но это не было тем доминирующим выступлением, как прежде.
«Я просто старался усложнить ему игру», – сказал Ануноби. «Пытался затруднить ему получение мяча, отталкивать его подальше, а затем просто играть в защите один на один. У меня отличные товарищи по команде, которые помогают мне, сообщая, что происходит за моей спиной. Просто выполняем свою работу.»
Ануноби также не подкачал в атаке, набрав 21 очко и приблизив «Никс» на шаг к получению второго места в плей-офф Восточной конференции. Он реализовал 7 из 16 бросков с игры и добавил четыре подбора и четыре передачи.
Его показатель «плюс-минус» составил +17.
«У нас отличные защитники по всей площадке, поэтому мы просто выполняли план, лучше общались, и это было видно на поле», – заключил Ануноби.