Мужской международный перерыв в самом разгаре, и всё внимание приковано к Чемпионату мира 2026 года. Отборочные матчи продолжаются на нескольких континентах, а остальные команды заняты важными товарищескими встречами.
Линия атаки
Спор за место основного нападающего в сборной США (снова) в центре внимания
Главный тренер мужской сборной США Маурисио Почеттино, возможно, представлял этот международный перерыв как последнюю возможность проверить неопытных игроков перед Чемпионатом мира. Однако в последнем составе сборной вновь оказались несколько знакомых лиц, а на повестке дня — давний вопрос: кто именно станет основным нападающим USMNT на Мундиале?
Вероятнее всего, за это место будут бороться четверо: Патрик Агьеманг, Фоларин Балогун, Рикардо Пепи и Джош Сарджент. Пока Агьеманг восстанавливается после операции на грыже, а Пепи находится на ранней стадии возвращения после травмы колена, Балогун и Сарджент получат свой шанс в этом месяце. Балогун впервые может сыграть за сборную после года, омраченного травмами, и, возможно, он по-прежнему остается главным претендентом на эту позицию, хотя Сарджент теоретически способен составить ему серьезную конкуренцию.
Сарджент забил пять голов в четырех матчах в начале сезона за «Норвич Сити», оставшись в клубе Чемпионшипа после того, как летом к нему проявляли интерес другие команды, включая клуб Бундеслиги «Вольфсбург». Теперь его задача — перенести эту форму на уровень сборной. В прошлом сезоне Сарджент забил 15 голов за «Норвич», но его возможности в USMNT появлялись и исчезали, и он пропустил состав на Золотой Кубок КОНКАКАФ этим летом, что Почеттино тогда назвал «футбольным решением». Таким образом, товарищеские матчи этого месяца — это один из последних шансов для Сарджента прервать засуху в голах за сборную, которая длится с ноября 2019 года.
Сарджент: «Я бы, наверное, солгал, если бы сказал, что не думал об этом. Конечно, прошло много времени. Я сейчас очень хорошо играю на клубном уровне. Я просто постоянно напоминаю себе, как хорошо я там выступаю. Я знаю, что умею забивать, и знаю, что это лишь вопрос времени, когда я забью за сборную, поэтому я просто буду работать в поте лица. Я знаю, что голы придут. … Я воспринял [отсутствие на Золотом Кубке] как возможность отдохнуть в межсезонье и сразу же включиться в работу с «Норвичем», чтобы быть уверенным, что я вернусь в следующий тренировочный лагерь, и, думаю, я очень хорошо справился с этим на клубном уровне, поэтому я здесь.»
В центре внимания
Отбор на Чемпионат мира продолжается
В этом месяце несколько команд могут обеспечить себе место на Чемпионате мира 2026 года, поскольку отборочные турниры продолжаются. Многие национальные сборные мира стремятся занять одно из 35 оставшихся мест на турнире следующего лета.
В Южной Америке отборочный турнир завершается в этом месяце. Три команды по-прежнему борются за одно гарантированное место на Чемпионате мира и дополнительную путевку в межконтинентальный плей-офф. Колумбия является фаворитом на получение этого гарантированного места и может выйти в финал уже в четверг, когда примет Боливию в Барранкилье. У «Лос Кафетерос» преимущество в пять очков над Боливией (и в четыре очка над Венесуэлой), и победа будет достаточной, чтобы занять последнее гарантированное место на Мундиале. Это оставит Венесуэлу и Боливию бороться за место в плей-офф по завершении квалификации КОНМЕБОЛ, причем каждой предстоит пройти свой трудный путь — Венесуэла примет Колумбию, а Боливия встретится с Бразилией в заключительном матче отбора.
Тем временем в Африке осталось четыре матча в первом раунде квалификации, но две известные команды могут решить свою задачу уже в этом месяце, если все сложится в их пользу. Марокко, полуфиналисты Чемпионата мира 2022 года, готовы стать первой командой с континента, обеспечившей себе место на турнире 2026 года, если в пятницу одержат победу над Нигером, а Танзания в тот же день проиграет Конго. Египет может присоединиться к ним во вторник, если выиграет обе игры в этом месяце против Эфиопии и Буркина-Фасо.
В Европе и Северной Америке пока не разыгрываются путевки, хотя на обоих континентах в этом месяце стартуют ключевые этапы квалификации. Несколько грандов европейского футбола фактически начнут свой отборочный путь в ближайшие дни, включая три последние команды с континента, выигрывавшие Чемпионат мира – Францию, Германию и Испанию. Португалия также входит в этот список, поскольку команды начинают борьбу за 16 доступных им мест. В Северной Америке третий раунд квалификации начнется в этом месяце и завершится в ноябре, при этом три команды забронируют себе места на Чемпионате мира, а еще два места в плей-офф будут разыграны позже. После трех стран-хозяек, Коста-Рика стремится попасть на Чемпионат мира второй раз подряд, в то время как финалисты Лиги наций КОНКАКАФ Панама и региональные тяжеловесы Ямайка входят в число фаворитов, которые должны выполнить свою задачу к ноябрю.
