У Жерара Пике уникальное видение. Им движет не только страсть к футболу, но и бизнес-мышление, которое постоянно ищет новые горизонты, вместо того чтобы почивать на лаврах. Пике имеет четкие планы на будущее Kings League — формата 7х7 с нестандартными правилами, основанного легендой «Барселоны» в 2022 году. С октября 2024 года в лиге появился новый CEO, Джамель Агауа, который помогает достигать амбициозных целей, начиная с создания лиги в Соединенных Штатах. Пике и Агауа рассказали CBS Sports, что Kings League не противопоставляет себя существующей футбольной модели, а скорее предлагает параллельную. По их словам, «мы не конкурируем с футболом, но хотим создать комплементарный продукт. Всегда будет традиционная аудитория, которая не поймет наших стремлений, но мы ориентируемся на другую публику».
Kings League стремится создать продукт, привлекательный для широкой аудитории, в первую очередь для молодежи, а также для инвесторов и потенциальных владельцев команд по всему миру. По их данным, 40% потенциальных футбольных фанатов больше не смотрят традиционные матчи, а 85% аудитории Kings League моложе 35 лет, преимущественно из сферы киберспорта и стриминга. Именно поэтому они начали создавать клубы, принадлежащие стримерам, которые могут приводить свою аудиторию и транслировать матчи. Интересно, что их модель совершенно не боится пиратства, которое является одной из главных проблем традиционных вещателей.
«Для нас неважно, если один и тот же контент показывают разные стриминговые платформы — это даже лучше. Если команда принадлежит стримеру или бывшему игроку, наш идеальный зритель переключается на канал другого стримера, если что-то происходит. Они потребляют один и тот же продукт, но с разным опытом», — пояснил Агауа.
Kings League также заключает соглашения с традиционными вещателями по всему миру (включая CBS Sports), но не в первую очередь ради доходов. «Мы хотим попасть в мейнстрим, но наши сделки не эксклюзивны; это способ выйти на рынок. Нас больше интересует медиа, которое готово уделить время объяснению правил и системы, чем деньги, которые они предлагают», — отметил Агауа.
В модели Kings League аудитория всегда находится в центре принятия решений, как, например, при голосовании за цвет поля. Пике подчеркнул: «70% проголосовали за черную траву, и теперь, видя черное поле, вы сразу думаете о Kings League». Кроме того, их модель направлена на создание конкуренции за владение командами. «Мы не увеличиваем количество клубов, создатели могут продавать команды. Именно поэтому игроки должны найти способ инвестировать. Количество команд не растет. Интерес очень высок, в том числе со стороны игроков, но мы хотим создать экосистему, где все команды прибыльны, в отличие от традиционного футбола. Большинство из них уже сейчас приносят прибыль, но в будущем могут зарабатывать гораздо больше. Мы родились со стримерами, но наша цель — стать мейнстримом», — заявил Пике.
Kings League уже активно работает в Испании, Италии, Франции, Германии, Центральной Америке и Бразилии. Осенью планируется запуск в регионе MENA (Ближний Восток и Северная Африка) и в США перед Чемпионатом мира 2026 года. Пике отметил: «Мы международная экосистема. Клубный Чемпионат мира помог нам понять, какие рынки готовы к своей лиге. В прошлом году мы хотели создать международный ажиотаж, и Бразилия, например, идеально подошла: у них невероятная культура уличного футбола и стриминга. В нашем первом сезоне там было 9-10 миллионов пользователей, одновременно подключенных в день матча, а финал прошел на стадионе Палмейрас. Во Франции, вероятно, у нас лучший состав участников, включая таких игроков, как Майк Меньян, Орельен Тчуамени и Эдуардо Камавинга. В Испании Ламин Ямаль был фанатом Kings League до того, как начал играть за первую команду «Барселоны», а теперь у него своя команда, он всех знает — это невероятно».
Конечно, бизнес-партнеры играют решающую роль, как упомянул Агауа. «На новых рынках дети даже не смотрят телевизор, а пользуются телефонами. Кроме того, к нам обращается много спонсоров, потому что мало других возможностей так точно нацелиться на молодое поколение. Зная, что это очень специфическая аудитория, они понимают, что получат с нами. Мы не считаем, что футбол конкурирует с баскетболом или другими видами спорта; мы твердо убеждены, что наши главные конкуренты — это Instagram, TikTok, Netflix и другие контент-платформы».
