Месяц назад, когда 16 лучших женских сборных Европы собрались в Швейцарии на Евро, многие ожидали, что Испания завоюет золотые медали в Базеле. Прошло два года с их впечатляющей победы на чемпионате мира, и они по-прежнему считались одной из сильнейших команд мира, благодаря талантливым атакующим игрокам и захватывающему стилю игры, который принес успех как мужской, так и женской сборным Испании. Их выход в финал женского Евро в воскресенье, впервые в истории «Ла Рохи», не стал сюрпризом, как и то, что Марионе Кальдентей вывела их вперед на 25-й минуте.
Однако испанской коронации так и не произошло.
Вместо этого, в драматичном финале женского Евро, чемпионками стали англичанки. Благодаря голу Алессии Руссо на 57-й минуте и двум сэйвам Ханны Хэмптон в серии пенальти, они завоевали второй титул подряд. «Львицы», хоть и были действующими чемпионками, в воскресенье безупречно исполнили роль дерзких аутсайдеров, уступив владение мячом Испании и выискивая свои шансы, когда это было возможно. Пропущенный гол в первом тайме не смутил Англию, которая по ходу Евро четырежды из шести матчей оказывалась в роли догоняющей и в плей-офф вела в счете всего 4 минуты 52 секунды. Чемпионки также не нанесли ни одного удара по воротам за 30 минут дополнительного времени, дождавшись серии пенальти, которая в итоге принесла им успех, даже несмотря на два своих промаха с точки.
Это была волевая и не слишком зрелищная победа, не совсем характерная для команды, чья сила заключается в атаке с такими динамичными игроками, как Руссо и вышедшая на замену Мишель Агьеманг — открытием женского Евро, которая также получила награду лучшего молодого игрока турнира.
Однако главный тренер Сарина Вигман оправдала себя, выбрав прагматичный подход для противодействия изящному стилю Испании. Хотя выбор Вигман мог показаться непредсказуемым до начала турнира, это было решение, которое многие другие элитные тренеры до нее принимали, когда на кону стоял трофей, и в некотором смысле оно было довольно простым. Такова реальность турниров, и не менее легко утверждать, что Испания должна была иметь стратегию для противодействия такому предсказуемому «трюку».
Чемпионки мира, возможно, легко дошли до полуфинала, но поражение от Англии в воскресенье, вкупе с их победой в дополнительное время над Германией в среду, показало, что на данный момент они являются командой «одной ноты». Испания способна играть на пике своих возможностей, когда ситуация благоприятствует им – это верно для большинства команд, но в своей лучшей форме их трудно не назвать на голову выше остальных. Как только их полузащита начинает работать, результаты становятся великолепными – они могут перепасовать кого угодно, а их впечатляющий атакующий талант означает, что забивать мячи не составляет труда. Именно так и было в первом тайме в воскресенье, когда они превосходили Англию по владению мячом, передачам, ударам и голам, и игра в основном шла по их плану.
Однако Вигман и ее команда правильно определили, что нарушение испанских игровых схем станет ключом к их победе. Хотя и в меньшей степени, чем недоукомплектованная и ультраоборонительная Германия, «львицы» нашли способ удерживать «Ла Роху» на их собственной половине поля чаще, чем испанцам хотелось бы, и вынуждали соперника, чьим коньком является короткий, точный пас, чаще прибегать к длинным передачам.
Наконец обретя оборонительную решимость, которой им не хватало на протяжении всего турнира, Англия ограничила Испанию всего пятью ударами в створ из 22 общих попыток и искала моменты, когда могла воспользоваться неопробованной защитой соперника. Эта стратегия особенно ярко проявилась в дополнительное время, когда «львицы» сами не нанесли ни одного удара, но не позволили «Ла Рохе» ни разу попасть в створ и набрать менее одного ожидаемого гола из пяти попыток.
Защитницы Лия Уильямсон и Джесс Картер особенно отличились в Базеле в воскресенье, каждая из них стала воплощением той стойкости, которая больше всего определила их победный путь в Швейцарии. Эта пара оправдала тренерские тактические решения Вигман, особенно Картер, которая вернулась в стартовый состав после того, как ее заменили Эсме Морган в полуфинальном матче против Италии. Игра Картер особенно похвальна после, вероятно, сложной недели – двукратная чемпионка Европы столкнулась с расистскими оскорблениями в социальных сетях, но получила публичную поддержку от своих товарищей по команде и соперников на турнире и продемонстрировала лучшую игру в своей карьере в воскресенье.
Это был один из последних сюрпризов турнира, богатого неожиданностями, в числе которых первое с 1997 года появление Италии в полуфинале и вылет Нидерландов на групповом этапе. Уникальное, но яркое ощущение несовершенства может стать одним из самых долговечных наследий этого соревнования. Поскольку новые рекорды посещаемости и телезрителей открыли новую главу в неоспоримом восходящем развитии женского футбола, это создало правильный тип хаоса на поле.
На женском Евро немного изменился расклад сил: будь то восходящая Италия, обыгравшая исторически сильную Норвегию, или Англия, взявшая реванш через два года после поражения от Испании в финале чемпионата мира. Также доминирует ощущение несовершенства – несколько команд продемонстрировали яркие моменты, но ни одна не выглядела безупречной, что особенно верно для двух финалистов, чьи слабости были почти так же очевидны, как и их сильные стороны.
Это прекрасно отражает непредсказуемость турнира и дарит уникальное чувство волнения, поскольку официально начинается обратный отсчет до Чемпионата мира 2027 года. Если бы Испания легко выиграла весь турнир, она, возможно, была бы фаворитом через два года в Бразилии, но главный тренер Монтсе Томе и ее команда, безусловно, имеют пространство для улучшений, в то время как Англия присоединяется к длинному списку команд-победителей, имеющих свои недостатки. Остается так много других интригующих неопределенностей за два года до турнира: женская сборная США вводит новое поколение талантов с прицелом на 2027 год, а принимающая страна, Бразилия, делает то же самое и, несомненно, будет стремиться к убедительному выступлению на первом женском Чемпионате мира в Южной Америке. На каждой из них лежит давление оправдать ожидания, а также на команды, находящиеся на пороге успеха, которые будут не менее амбициозны, чтобы их поездка в Бразилию стала значимой.
Спустя два года после самого конкурентного Чемпионата мира в истории женского футбола, очевидно, что качество игры движется в правильном направлении – даже если оно странным образом несовершенно.
