Девять лет назад Пеп Гвардиола появился в Премьер-лиге, намереваясь изменить представления английской публики о роли вратаря. В «Манчестер Сити» тогда играл Джо Харт, но первый номер сборной Англии не умел хорошо играть ногами, и ему пришлось покинуть клуб.
Гвардиола адаптировал принципы, привезённые из «Барселоны» и «Баварии», задолго до этого лета. Трудно представить, что у человека, впервые прибывшего на «Этихад», было видение однажды играть с четырьмя центральными защитниками в обороне или использовать атаку, чья основная философия могла бы звучать так: «когда Эрлинга Холанда нет на экране, все остальные персонажи должны спрашивать: „Где Холанд?“». Это не критика. Настойчивость Гвардиолы в постоянных инновациях и делает его одним из величайших тренеров всех времён.
Стремление Гвардиолы к совершенствованию привело его обратно к истокам. После нескольких непростых сезонов, когда успех часто казался достигнутым вопреки Эдерсону, который редко был далёк от пары-тройки неудачных игр, «Сити» полностью обновил свою вратарскую позицию. Величайший вратарь-плеймейкер своего поколения, похоже, направляется в «Галатасарай», а его место занимают два выдающихся «стоппера» прошлого сезона.
Конечно, Джанлуиджи Доннарумма, который близок к переходу в «Сити» после того, как клуб вмешался в его контрактный спор с «Пари Сен-Жермен», уже давно является одним из лучших в отражении ударов. 26-летний футболист испытывал трудности в первые месяцы прошлого сезона, но, не в первый раз в своей карьере, идеально набрал форму в нужный момент.
В Лиге чемпионов итальянский голкипер был великолепен, возможно, именно благодаря ему «Пари Сен-Жермен» сумел пройти «Арсенал» в полуфинале. Каждый год в этом турнире он пропускал меньше голов, чем предполагалось по показателю xG (ожидаемые голы после удара) от ударов, с которыми он сталкивался. Как чистый «стоппер», Доннарумма стоит в одном ряду с такими вратарями, как Тибо Куртуа и Ян Облак, являясь одним из лучших в своём деле.
Чего Доннарумма не демонстрирует, так это уверенности при игре ногами. Даже у лучших бывают моменты, как у итальянца в Лиге чемпионов 2022 года, когда он подарил мяч и судьбу матча Кариму Бензема из «Реала». Но Доннарумма выглядит неловко, когда мяч возвращается к нему. Учитывая, что он играет в команде, доминирующей во владении мячом, он касается мяча гораздо реже, чем большинство вратарей, в среднем на 20 процентов меньше касаний за 90 минут, чем его предшественник. Сколько бы Гвардиола ни работал над техникой Доннаруммы, он не получит вратаря, способного выполнить 60-ярдовый пас на ход нападающему, как это делал Эдерсон.
То же самое относится и к Джеймсу Трэффорду, который вполне мог бы почувствовать себя немного уязвлённым тем, что его триумфальное возвращение из «Бернли» с претензией на майку №1 в «Сити» может закончиться тем, что он будет греть скамейку запасных за обладателем Трофея Яшина. Трэффорд мог бы считать, что он заслужил большое место после потрясающего сезона в Чемпионшипе: его 29 сухих матчей в 45 играх и 12,48 предотвращённых голов, несомненно, стали решающим фактором в продвижении команды Скотта Паркера. И снова «Сити» подписывал прежде всего «стоппера», который уже допустил громкую ошибку при игре ногами.
Смещение акцента в сторону «стоппера» отражает более широкие изменения в том, что Гвардиола, похоже, хочет от «Сити». Это стала более переходная команда, менее нацеленная на контроль ради самого контроля. Если это долгосрочная версия и игры «Сити» станут более открытыми, им понадобится высококлассный вратарь для всех моментов, которые они будут допускать. С другой стороны, два десятилетия работы Гвардиолы в тренерской деятельности показывают, что это человек, который в конечном итоге будет стремиться к контролю превыше всего. Если это окажется так, то «Сити» вполне мог сделать неправильный выбор между штангами.