За девять месяцев до старта Чемпионата мира 2026 года мужская сборная США по футболу находится в подвешенном состоянии, сталкиваясь с плотным графиком международных матчей и тяжестью возложенных на неё ожиданий. Пока неясно, сколько времени требуется стране-хозяйке для подготовки к выступлению, которое, как надеются болельщики, станет прорывным следующим летом. Однако, отработав почти год, главный тренер Маурисио Почеттино определил свою стратегию: предстоящие в этом месяце товарищеские матчи против Южной Кореи и Японии станут последней возможностью для расширения списка игроков. Последующие примерно десять игр будут полностью посвящены тонкой настройке команды.
Повестка Почеттино основывается на том, что задача, поставленная на летний Кубок КОНКАКАФ (Gold Cup), была выполнена, несмотря на то, что его команда упустила раннее преимущество и в итоге проиграла в финале Мексике. Проведя большую часть лета с неопытными игроками вместо ветеранов, команда рассматривает этот месячный сбор как продолжение уроков, извлечённых из Gold Cup – турнира, который предоставил тренеру первую реальную возможность поработать со сборной США дольше нескольких дней подряд.
Накануне товарищеского матча с Южной Кореей Почеттино в пятницу заявил: «Успех – это продолжать строить то, что мы начали создавать на Gold Cup. Побеждать всегда хорошо, потому что это даёт уверенность и доверие, но, я думаю, наша цель – добавлять игроков, новые лица, которые по-настоящему примут идею, которую мы начали воплощать с самого старта Gold Cup… Думаю, именно поэтому я немного спокоен, ведь основная группа начинает понимать, чего мы хотим, и мы хотим подойти к Чемпионату мира в лучшей форме. Они должны хорошо узнать друг друга».
Для игроков, участвовавших в Gold Cup, фундаментальные элементы интенсивного, ориентированного на атаку стиля игры Почеттино начинают становиться ясными. Тот факт, что у них была почти целая неделя на подготовку к матчу с Южной Кореей, позволил им легко помочь другим игрокам влиться в систему.
Полузащитник Джек МакГлинн, участник Gold Cup, говоря об основных принципах команды, отметил: «Я думаю, они определенно остаются прежними, начиная с интенсивности и просто борьбы друг за друга… Думаю, это, вероятно, лишь некоторые способы прессинга, над которыми мы работаем с новичками на этом сборе. Это довольно похоже на то, как мы действовали на Gold Cup, но, думаю, будет здорово, если они в это втянутся, и мы продолжим работать над этим, потому что у нас была хорошая неделя тренировок».
Обязанности защитников, которые служат якорем для команды, отличаются.
«В атаке он даёт нам много свободы делать всё, что мы хотим, – сказал защитник Крис Ричардс, также участник Gold Cup. – Но в обороне, поскольку я привык играть в пятерке защитников, я, возможно, менее агрессивен при выходе вперёд, но при этом слежу, чтобы люди вокруг меня находились на правильных позициях».
Такое противопоставление является ключевым элементом тактического видения Почеттино для сборной США и наглядным напоминанием о главной проблеме команды последних лет. Сборная США может похвастаться несколькими впечатляющими атакующими игроками, такими как Кристиан Пулишич, которого Ричардс назвал «нашей звездой», но команда редко демонстрировала по-настоящему впечатляющую атакующую игру. Травмы различных игроков затрудняли Почеттино поиск этого баланса с основным составом, но это является его приоритетом, особенно сейчас, когда он выбирает игру, а не результат в этом месяце.
«Это то, что я ненавижу – быть предсказуемым, – сказал Почеттино. – Но вам нужны такого рода таланты, одаренные игроки, которые могут делать разные вещи, уважая организацию, но при этом имея возможность создавать хаос у соперника, потому что он создаёт хаос в другой команде, но с организацией. Я не знаю, могу ли я это объяснить, но я стараюсь».
Его попытки создать «организованный хаос» будут поддержаны возвращением Сержиньо Деста, который наконец-то присоединился к команде после годичного перерыва, вызванного травмой крестообразных связок в прошлом году. Ричардс отметил, что Дест «привносит в команду то, чего нам, возможно, не хватало летом», и является «вероятно, самым атакующим крайним защитником в мире», комфортно чувствующим себя как на левом, так и на правом фланге. Пока неясно, насколько значимую роль Дест сыграет в этом месяце, так как сам он описывает свою форму как близкую к идеальной, но ещё не полную. Тем не менее, он может стать ключевым элементом в планах Почеттино по созданию свободного и динамичного стиля игры для сборной США.
«Это игрок, в котором мы определённо видим способность играть высоко, играть с ним, использовать его качества, использовать его как полузащитника, использовать в различных схемах, на разных позициях», – сказал Почеттино. – «Для меня самое главное – найти правильную организацию, но исходя из этой организации, с этой позиции у вас должна быть свобода передвижения, чтобы создавать превосходство. Если он играет внутри, у него также есть возможность идти и создавать… и иметь пространство на фланге, потому что это игрок, который, когда вы видите его там, обладает способностью двигаться вперёд и быть игроком, который забивает голы».
Дест впервые встретился с Почеттино в июне на предматчевом тренировочном сборе Gold Cup, хотя тренерский штаб хотел, чтобы игрок летом сосредоточился на полном восстановлении формы. Тем не менее, его первые впечатления от Почеттино и его команды положительны, и он планирует вновь стать основным игроком сборной США.
«Я чувствую, что сейчас, возможно, немного строже, и у нас есть больше вещей, которые мы должны делать», – сказал Дест, сравнивая нынешнюю атмосферу с тем, что он пережил при предшественнике Почеттино, Грегге Берхалтере. – «Персонал иногда приходил ко мне во время моей травмы, так что я очень это оценил… Мне нравится персонал. Они мне просто нравятся. Они хорошо относятся ко мне, а также помогали мне. Когда я вернулся в Европу в июне, я поехал в Барселону, и, очевидно, они там живут, так что у них есть контакты, и они помогли мне организовать несколько тренировок».
Возможно, именно в этой строгости и заключается суть. За свой первый год работы Почеттино расширил список потенциальных игроков примерно до 60 человек – смелый шаг, который некоторые рассматривают как жертву командной «химии» и усиление давления на команду, обладающую большим потенциалом, но пока не демонстрирующую достаточных результатов. Однако главный тренер настаивает на тщательном подходе к подбору игроков, аргументируя это, отвечая на вопрос о Ноакае Бэнксе, 18-летнем игроке из «Аугсбурга», который может дебютировать за сборную в этом месяце.
«Он действительно молод, но приятно наблюдать за ним, потому что он может быстро перейти на следующий уровень. Таких игроков всегда нужно понимать, знать заранее, потому что потом можно удивиться и сказать, что у нас не было возможности увидеть или узнать, каков он», – сказал Почеттино, опасаясь слишком поздно узнать о таланте игрока. – «Это то, к чему нужно быть готовым и подготовленным, потому что иногда его трансформация или его путь может быть быстрее, чем у других, и он может через шесть, семь или восемь месяцев стать лучшим центральным защитником в Германии… Сейчас у нас нет такого, что есть 10 центральных защитников, а он 11-й, потому что состав действительно открыт».
Этот аргумент напоминает о знакомой теме первого года работы Почеттино. Те, кого считают фаворитами на места в составе на Чемпионат мира, должны на самом деле заслужить их. Этот период экспериментов, возможно, удивительный для многих, учитывая ограниченное время подготовки к Чемпионату мира, призван именно для этого – даже если Почеттино немного отложит ответы на вопросы о том, сработал ли этот эксперимент.
«Я согласен, что, вероятно, больше нет никакой иерархии, и ты настолько хорош, насколько хорош был на своём последнем сборе, так что, думаю, это та ментальность, которую нам прививает тренерский штаб, – сказал Ричардс. – Каждый раз это шанс приехать сюда и заработать своё место, и если бы вы выбирали состав завтра, он мог бы полностью измениться, возможно, уже на следующий день. Каждый раз, когда вы приезжаете на сбор, это шанс заработать своё место, так что ваше место никогда не является безопасным».
