Автор: Дэйв МакМенамин. 29 июля 2025 года.
Находясь в номере люкс на 27-м этаже отеля Vdara Hotel & Spa в Лас-Вегасе, Бронни Джеймс наслаждается панорамным видом. Середина дня 13 июля. Он рассматривает территорию отеля ARIA Resort & Casino, где временно разместились молодые таланты и кандидаты в состав «Лос-Анджелес Лейкерс».
Он показывает на гольф-поле Shadow Creek на территории комплекса, затем на фонтаны Белладжио, а после – на футуристическую арену Las Vegas Sphere, где накануне выступали Backstreet Boys. «Я бы сходил», – говорит Джеймс, хотя и не родился во времена расцвета этих поп-икон. «Я знаю их песни».
Тремя днями ранее НБА сделала Джеймса ещё одной звездой Лас-Вегаса, выставив его и его команду «Лейкерс» на летней лиге против «Даллас Маверикс» и их знаменитого первого номера драфта, Купера Флэгга. «Лейкерс» проиграли. Джеймс набрал восемь очков, реализовав 2 из 8 бросков с игры, включая 1 из 6 из-за дуги, и промахнулся по потенциально победному трёхочковому на последних секундах.
Два дня спустя, во второй игре «Лейкерс», он набрал 14 очков и сделал два перехвата в победном матче (94-81) против «Нью-Орлеан Пеликанс».
«Моя голова кругом», — сказал он. «В Вегасе столько всего происходит. Мне лично вообще не нравится летняя лига. Мне нравится соревновательный аспект и сами игры, но я не люблю приезжать в Вегас и находиться здесь… После этого я просто буду отдыхать».
Это совершенно иной подход к жизни по сравнению с его отцом, Леброном Джеймсом, который после поездки в Пуэрто-Рико на концерт Bad Bunny умудрился заскочить в Вегас на выходные, чтобы посмотреть игру сына. Леброн затем отправится на другой конец света, в Монако, на гонки на электрических катерах E1.
В биографии Бронни, которая легко уместилась бы на обратной стороне баскетбольной карточки, говорится, что он был задрафтован менее чем через год после перенесенной остановки сердца во время летней тренировки с USC Trojans. Он был выбран «Лейкерс» под 55-м номером на драфте НБА 2024 года. Он вошел в историю как часть первого дуэта отец-сын, играющего вместе в НБА, когда он вышел на площадку против «Миннесота Тимбервулвз» на последние три минуты первой половины матча открытия сезона «Лейкерс» в прошлом октябре.
Но там не будет сказано, что Джеймс никогда не пересматривал запись той игры. Он так и не проанализировал свои два промаха в том эпизодическом появлении, которое мало повлияло на победу «Лейкерс» со счетом 110-103.
«Я просто считаю, что если вы меня знаете, то я не очень люблю быть в центре внимания в важные моменты», — сказал он. «Конечно, это был отличный опыт — быть частью первого дуэта отца и сына. Но я спокойный парень. Мне не нравится [вся эта шумиха]. Это часть игры, но я не люблю возвращаться к этому. То есть, я смотрю свои хорошие выступления, где у меня было достаточно игрового времени, но то — нет».
Прошло девять месяцев с момента дебюта Джеймса в НБА за «Лейкерс» и два года с того дня, как его карьера и жизнь оказались под угрозой на тренировочной площадке Университета Южной Калифорнии. Последний год он упорно работал вдали от всеобщего внимания, чтобы стать значимым игроком, превратиться из объекта интереса в полноценную боевую единицу.
Его цель — пробиться в ротацию тренера Джей Джей Редика, преодолеть lingering последствия своего сердечного заболевания и обойти нескольких ветеранов в иерархии команды.
Вопрос в том, насколько это реально?
Путь развития: От низшей точки до прогресса
Джеймс, ставший 55-м номером драфта, о котором говорили больше всего в истории НБА, в прошлом сезоне сыграл всего 181 минуту в 27 матчах. Он постоянно переходил между основной командой «Лейкерс» и их фарм-клубом в G-Лиге. Он был гораздо больше известен тем, что ненадолго вошел в историю, нежели своими игровыми действиями.
Ярких моментов было очень мало. Настолько мало, что перед играми он просматривал нарезки своих выступлений в школе, чтобы поднять уверенность.
Но был один несомненный низкий момент — и он определил его сезон.
Это было 28 января. «Лейкерс» находились в Филадельфии в середине выездной серии из пяти игр, которая началась с того, что Энтони Дэвис набрал 36 очков и 13 подборов в победе над «Голден Стэйт», а завершилась обменом Дэвиса в «Даллас» на Луку Дончича вскоре после победы в Нью-Йорке.
В отсутствие Гейба Винсента из-за травмы левого колена и после того, как Джеймс набрал 31 очко за «Саут-Бэй Лейкерс», его вызвали из G-Лиги в основную команду в Филадельфию.
В своей 13-й игре, впервые получив значимую роль в ротации в качестве запасного разыгрывающего, Джеймс оказался уязвим. За 15 минут он не набрал ни одного очка (0 из 5 с игры) и совершил три потери. Его безжалостно атаковал Тайриз Макси, который набрал 43 очка, приведя «Филадельфию» к победе без Джоэла Эмбиида и Пола Джорджа.
После матча Редик — тренер-новичок — взял вину на себя, заявив, что поставил Джеймса в «сложное положение».
Критики, утверждавшие, что «Лос-Анджелес» зря потратил свой выбор во втором раунде, что выбор Джеймса был не более чем актом непотизма для угождения его отцу, набросились на него, продолжая уровень критики, который не выдерживал ни один игрок, выбранный во втором раунде до него.
Для Джеймса внешняя болтовня значила гораздо меньше, чем его собственное выступление.
«Это было определенно похоже на: «Окей, вот где я нахожусь сейчас, мне просто нужно стать лучше», — сказал он. «Мне нужно идти в зал, больше бросать, работать над своим телом, над своим IQ, смотреть видеозаписи, всё такое с тренерами. Так что это определенно открыло мне глаза».
Это был его момент «добро пожаловать в НБА».
«Я не принимаю это как должное, — сказал он. — Это был опыт, через который я определенно должен был пройти».
Он завершил выездную серию, отыграв последние минуты против «Вашингтон Уизардс» и «Нью-Йорк Никс», прежде чем вернуться в G-Лигу на большую часть февраля. Он испытывал трудности в своей первой же игре за «Саут-Бэй» — 5 из 17 бросков с игры и шесть потерь при показателе «плюс/минус» -18 в проигранном матче (105-101) против «Оклахома-Сити Блу».
Тренером Джеймса в «Саут-Бэй» является 37-летний Зак Гатри. Это был его первый год в программе G-Лиги «Лейкерс» после того, как он провёл первое десятилетие в баскетболе в качестве видеокоординатора в «Сан-Антонио», директора по передовой скаутской работе в «Орландо» и помощника тренера в «Юте», «Далласе» и «Вашингтоне».
Через месяц после начала сезона Гатри заключил с Джеймсом соглашение: он будет основным разыгрывающим команды, несмотря ни на какие трудности. «Это было просто: «Ты — разыгрывающий, мы делаем это так», — рассказал Гатри. «Я просто сказал: «Это твое шоу, поехали». Мяч будет в твоих руках всю игру. Мы будем побеждать или проигрывать вместе с этим».
Гатри настроил свою систему нападения под Джеймса, постоянно используя комбинацию «испанский пик-н-ролл» — когда действие сосредоточено в центре площадки, а третий атакующий игрок ставит заслон для того, кто ставил первый заслон, создавая множество вариантов для разыгрывающего в реальном времени — до тех пор, пока Джеймс не освоил её в совершенстве.
«Ты станешь очень хорош в чтении этой единственной комбинации», — сказал ему Гатри. «И я думаю, это самая удобная комбинация для разыгрывающего. Так что это было как: «Мы будем гонять её до посинения, и ты выучишь все варианты развития атаки».
Было одно условие. Чтобы сохранить свою роль, Джеймс должен был быть полностью сосредоточен на защите.
«Все, что я прошу, — это чтобы ты защищался», — сказал Гатри Джеймсу. «И я буду придерживаться невероятно высокого стандарта. И если ты не будешь защищаться, если будешь лениться… я тебя заменю, я покажу это команде. И всё. А потом ты будешь играть до изнеможения».
Это сработало. Восстановившись после трудностей в игре против «Оклахома-Сити», Джеймс завершил сезон G-Лиги, набирая в последних семи матчах в среднем 22,8 очка, 5,6 передачи, 5,1 подбора и 1,6 перехвата, реализуя 36,7% трёхочковых. «Саут-Бэй» закончил этот отрезок со счётом 5-2.
Редик знал об этом соглашении и внимательно следил за прогрессом Джеймса. По его словам, наблюдение за Джеймсом напомнило ему разговор с его 10-летним сыном Ноксом после того, как тот столкнулся с сильной конкуренцией на турнире AAU Nationals в июле.
«Они играли с очень сильной командой, и у них было несколько крупных, сильных и очень талантливых детей», — сказал Редик. «И Нокс пережил своего рода кризис уверенности».
Нокс настолько же далёк от Бронни в баскетбольном плане, насколько Бронни далёк от своего отца.
Но существует универсальная истина, применимая на каждом этапе.
«То, чем я поделился с ним, было таким: «Нокс, это и есть хорошее. Когда ты терпишь неудачу, это хорошее», — сказал Редик. «Так ты становишься лучше. … Он возвращается из этой поездки и говорит: «Папа, я хочу стать сильнее. Мне нужно стать сильнее». Понимаешь, как ещё мы можем расти, если не проверяем себя и не терпим неудач?»
Преодолевая препятствия: Здоровье и выносливость
Неудача, конечно, является относительным понятием для Джеймса. После перенесенной два года назад остановки сердца из-за врожденного порока, потребовавшей операции, оставившей 15-сантиметровый шрам посреди груди, победы и поражения на баскетбольной площадке приобретают иной масштаб.
Защитник «Лейкерс» Гейб Винсент, с которым Джеймс очень сблизился, видит в этом опыте ценное ментальное преимущество для своего товарища по команде.
«Когда игра была отнята у тебя в молодом возрасте, так, как это произошло с ним, будь то травма или что-то еще, я думаю, это дало ему другое понимание», — сказал Винсент.
«Я думаю, это заставляет тебя по-другому бороться. Это дает тебе дополнительную мотивацию. Всем нужна мотивация, но это даёт тебе другую веру в себя, когда ты борешься за возвращение. Тебе приходится как бы подниматься в гору. И это развивает большую решимость».
Хотя такая перспектива помогла ему закалиться, Джеймс говорит, что все еще ощущает остаточные физические последствия.
«Я теперь болею как-то легче», — сказал он. «Что немного странно, но, думаю, это немного подкосило мою иммунную систему. Поэтому бывают моменты, когда мне приходится пропускать тренировки, и та физическая форма, над которой я работаю, просто исчезает за ту неделю, что я выбыл».
Это произошло этим летом, когда болезнь вывела его из строя на неделю тренировок перед California Classic. Его физическая форма пострадала, и команда не допустила его к стартовому матчу в Сан-Франциско. Затем, во второй игре, он играл с ограничением по времени.
«Всякий раз, когда возникает подобная ситуация, требуется некоторое время, чтобы восстановить объединенную иммунную систему организма», — сказал спортивный тренер «Лейкерс» Майк Мансиас. «Очень нормально, что даже элитные спортсмены сталкиваются с этим. Но из-за возраста и состояния Бронни это [произойдет] ещё быстрее».
Но, учитывая его основную цель от тренерского штаба, его ситуация может показаться сизифовым трудом.
«Самое главное для Бронни — это набрать элитную форму», — сказал Редик. «Это барьер для его попадания [в ротацию] прямо сейчас. И если он это сделает, я думаю, у него есть шанс стать по-настоящему фантастическим игроком в НБА».
Редик указывает на Дэйвиона Митчелла из «Майами Хит» (188 см, 93 кг) или своего друга и бывшего товарища по команде Ти Джей МакКоннелла из «Индиана Пэйсерс» (185 см, 86 кг) как на примеры того типа игрока, который может изменить ход игры, каким может стать Джеймс. Но часть их навыков — это двусторонняя неустанность, которая требует огромной выносливости, физической отдачи, которую Джеймс пока не смог поддерживать.
«На каждом владении они в игре — будь то в нападении или в защите — они способны влиять на неё своей интенсивностью», — сказал Редик. «Благодаря агрессивной защите, способности создавать помехи, проходить к кольцу… Я думаю, мы все видели эти потрясающие проблески у Бронни. И чтобы выйти на следующий уровень, ему нужна кардиовыносливость».
«Ему разрешено играть. … Я понимаю, что у него была очень страшная история, через которую ему пришлось пройти, и, думаю, ему трудно преодолеть определенные барьеры, но он доберется до цели. Он доберется».
Гатри уже видит прогресс.
«Его физическая форма похожа на баскетбольный накопительный счёт», — сказал Гатри. «Вся суть в ежедневных вкладах. И иногда, когда ты не зарабатываешь столько денег или происходит что-то в жизни, тебе приходится немного снимать со своего счёта, или ты не вносишь столько. …Да, иногда он будет болеть или что-то ещё, но если он будет оставаться бдительным и заниматься своей работой, я думаю, он будет в порядке. Этот счёт будет отличным, потому что он начал вкладывать усилия прямо сейчас, начиная с межсезонья, уделяя внимание своей диете, сну, всему этому. Это всё часть подготовки. Всё это взаимосвязано».
Последовательность — это то, что он перенял от своего отца. «Я думаю, это большая часть того, почему его долголетие так невероятно и почему он способен выдерживать столько на протяжении более 20 лет», — сказал Джеймс. «Я вижу много парней, которые не хотят принимать ледяную ванну после тренировки или не хотят проходить восстановительные процедуры».
В межсезонных тренировках он выполняет интервальные упражнения — занятия на тренажере VersaClimber, интенсивные тренировки на велотренажере, подъемы по наклонной дорожке, спринты — в дополнение к игровым тренировкам и работе над навыками. (Зная, что его бросок также будет ключевым для получения игрового времени, Джеймс завершает свои тренировки специально разработанным комплексом из 105 бросков. Его цель — реализовать 80 бросков).
Такой подход принес ему поддержку внутри раздевалки.
«Мы можем в будущем конкурировать за игровое время, но как товарищ по команде, как человек, как личность, я желаю ему только лучшего», — сказал Винсент. «И «Лейкерс» становятся только лучше, если у нас есть конкуренция за места в составе».
Винсент наблюдал за победой «Лейкерс» над «Нью-Орлеаном» в Лас-Вегасе с боковой линии. Джеймсу было поручено защищаться против седьмого номера драфта «Пеликанс» Джеремии Фирса, атлетичного защитника ростом 193 см. Джеймс помог «Лейкерс» сдержать этого раскрученного новичка, заставив его реализовать лишь 5 из 21 броска и совершить три потери.
«После игры с «Пеликанс» я просто отправил ему сообщение на следующий день: «Привет, не знаю, что тебе говорят за кулисами, но мне понравилось то, что я увидел», — написал Винсент. «Ты был агрессивен… Ты плотно опекал ключевого игрока…»
«Я думаю, что в «Лейкерс» иногда, а для молодого игрока с такими ожиданиями всегда, трудно мыслить масштабно и видеть общую картину, — сказал Винсент. — Но для меня мы увидели его рост с первого года до настоящего момента, так что важно просто продолжать подниматься».
Наращивание уверенности и стремление к цели
Во время первого владения мячом, в котором Джеймс принял участие в летней лиге против «Хит» в Сан-Франциско, его рост был очевиден. Буквально.
Как только Каспарас Якучионис из «Майами» повернулся спиной, чтобы обойти диджея Стюарда из «Лейкерс», Джеймс стремительно ускорился со слепой стороны, выбив мяч. Затем он подобрал его около центра площадки, сделал два дриблинга и оторвался от земли в метре от линии штрафного броска, завершив атаку одноручным слэм-данком.
В номере люкс в отеле Vdara один из его доверенных лиц отмечает, что год назад Джеймс, возможно, не завершил бы эту комбинацию данком. Джеймс соглашается.
«В прошлом году, — сказал он, — я, вероятно, сделал бы лёгкий лэй-ап или бросок с касанием кольца».
У него, возможно, не было бы такого момента даже несколько месяцев назад.
В апреле «Лейкерс» завершали регулярный сезон матчем против «Портленд Трэйл Блэйзерс». Они уже обеспечили себе третье место в плей-офф, а «Блэйзерс» были выбиты из борьбы. Редик дал отдых основным игрокам ротации и выпустил на площадку запасных, что означало, что Джеймс впервые в своей карьере вышел в стартовой пятерке.
Хотя к этому моменту он стабилизировал свою игру в G-Лиге и провел пару заметных матчей за «Лейкерс» — набрав пять очков, два подбора и один перехват в почти сенсационной гостевой победе в Денвере, пока Леброн и Дончич отдыхали, и установив свой личный рекорд сезона в 17 очков при 7 из 10 бросках с игры и пяти передачах менее чем через неделю против «Милуоки Бакс» — первая половина финального матча в Портленде стала шагом назад.
Джеймс набрал два очка (1 из 4 с игры) и совершил две потери, а «Лос-Анджелес» отставал на 15 очков к перерыву. И Редик не поскупился на критику.
«Это был единственный раз за весь год, когда я действительно на него накричал», — сказал Редик. «Я сказал ему следующее: Моя вера в тебя как в игрока не может быть выше, чем твоя вера в себя. И стандарты, которые ты устанавливаешь для себя, должны быть выше, чем стандарты, которые я буду устанавливать для тебя».
Это тонкий баланс, который 20-летний Джеймс стремится найти, делая ежедневные «вклады».
Каждая мелочь, каждый день заставляет его верить.
«Мой уровень уверенности, безусловно, растёт».
