В Нью-Йоркской агломерации на этой неделе собрались мужские сборные США и Южной Кореи, в преддверии Чемпионата мира, до которого осталось всего девять месяцев. Субботний товарищеский матч между этими командами также станет местом встречи двух бывших ключевых фигур «Тоттенхэм Хотспур»: капитана сборной Южной Кореи Сон Хын Мина и Маурисио Почеттино, ныне главного тренера сборной США.
С 2015 по 2019 год они работали вместе в Северном Лондоне. Сон присоединился к клубу перед вторым сезоном Почеттино у руля команды и быстро стал незаменимым игроком для «шпор». Южнокорейский футболист забил 75 голов и отдал 37 результативных передач до увольнения Почеттино в 2019 году, включая четыре гола на пути к финалу Лиги чемпионов УЕФА того года. Хотя это не первая их встреча как соперников (они уже противостояли друг другу, когда Почеттино возглавлял «Челси» в сезоне 2023-24), это всё ещё необычное зрелище.
«Непросто видеть его и играть против него», — сказал Сон в пятницу. «Когда я был ещё юным, он очень усердно тренировал меня и сделал тем игроком, которым я являюсь сейчас, поэтому я очень, очень уважаю его. Странно играть против него. Конечно, в Премьер-лиге мы играли против него несколько раз, когда он был в «Челси». Но в сборной это произойдет впервые, так что я с нетерпением жду встречи. Естественно, мы не хотим уступать ни в чем. Мы хотим выиграть матч, но всегда приятно увидеться с Поче».
Почеттино испытывал схожие чувства, признавшись ранее в тот же день, что восхищался Соном за годы до их совместной работы в «Тоттенхэме».
«Это будет прекрасная возможность увидеть друг друга», — сказал Почеттино. «Мы действительно любим друг друга. Он был очень важным игроком, одним из самых значимых во время моего пребывания в «Тоттенхэме». Я всегда следил за ним, потому что, ещё будучи в «Саутгемптоне», хотел его подписать, но он решил перейти в другой клуб. Он перешел из «Гамбурга» в «Байер» Леверкузен в 2013 году. Когда мы перешли в «Тоттенхэм», мы снова добивались его перехода и убедили его присоединиться к нам. Спустя десять лет его отношения с «Тоттенхэмом» делают его одним из лучших игроков в мире. Он потрясающий игрок, но также и удивительный человек. Да, это будет очень, очень приятно».
Пара встретится спустя всего несколько недель после того, как Сон совершил рекордный для MLS переход из «шпор» в «Лос-Анджелес ФК», что почти сделало его главным экспертом Южной Кореи по стране-хозяйке Чемпионата мира, хотя он признал, что его американское приключение только начинается.
«Я здесь всего три недели», — сказал он через переводчика. «Пока мало что могу рассказать. В этом городе я впервые».
Тем не менее, ожидается, что влияние Сона на MLS будет значительным. Почеттино утверждал, что он не только привлечет больше внимания к лиге как одна из ее самых известных звезд, но и дополнительно узаконит уровень игры.
«То, что он привнесет в MLS, я думаю, такие игроки будут способствовать развитию игры», — сказал Почеттино. «Конечно, он станет примером как для товарищей по команде, так и для игроков, которые будут противостоять ему во время соревнований… Если вы вчера имели возможность посмотреть матч Аргентины и Венесуэлы, Лионель Месси — лучший игрок в мире, и если он играет здесь, я думаю, уровень действительно хороший. Я не говорю, что это лучший уровень в мире, но он может сравниться с другими лигами. И теперь, с приходом Сона, это также свидетельствует о том, что уровень растет, и развитие идет очень хорошо».
Поездка Южной Кореи знаменует новый этап в подготовке к Чемпионату мира
Субботний товарищеский матч выгоден обеим командам, особенно с учетом Чемпионата мира. Южная Корея является первым соперником сборной США, уже квалифицировавшимся на турнир 2026 года как страна-нехозяйка, и предлагает иное тактическое испытание после года противостояний с командами КОНКАКАФ. Вероятно, гости станут первыми из многих, кто захочет акклиматизироваться в Северной Америке перед тем, как прибыть на континент поздней весной.
Стадион Sports Illustrated, домашняя арена «Нью-Йорк Ред Буллз» из MLS и место проведения субботнего товарищеского матча, не будет принимать игры Чемпионата мира — эта честь принадлежит близлежащему стадиону MetLife, где пройдет финал. Южная Корея станет первой из нескольких национальных команд-гостей, таких как Япония (соперник сборной США во вторник), которые смогут в некоторой степени акклиматизироваться в одной из стран-хозяек Чемпионата мира 2026 года. Это также часть работы по разведке базовых лагерей для Мундиаля; Корейская футбольная ассоциация, вероятно, одна из многих, кто уже знакомится со списком тренировочных баз ФИФА еще до жеребьевки.
«Расписание на Чемпионате мира будет немного другим, поэтому мы можем сейчас почувствовать эту погоду, а затем в июне ожидать небольших отличий», — сказал главный тренер Хон Мён-Бо через переводчика. «Сейчас мы готовимся к тренировочным сборам. Что касается условий, есть несколько кандидатов, поэтому мы хорошо готовимся и совместно с ассоциацией стараемся выбрать наилучший базовый лагерь. Мы находимся в процессе подготовки к базовым лагерям, но жеребьевка состоится 5 декабря, так что окончательное решение будет принято после этого».
Тем временем, Хон заявил, что использует субботний товарищеский матч как возможность экспериментировать с составом по мере приближения Чемпионата мира. Точная роль Сона в матче пока неясна — во время выступлений за «Тоттенхэм» он зарекомендовал себя как фланговый игрок, а в составе сборной Южной Кореи на протяжении 15-летней карьеры чаще всего значился полузащитником. Однако на этот раз Сон был заявлен как нападающий, что вызвало вопросы о его возможном выходе на позицию центрального нападающего. Сам Сон не имеет предпочтений.
«Я хорошо справляюсь на обеих позициях», — сказал Сон. «Обе позиции — мои сильные стороны, поэтому я буду играть там, где это нужно команде. Это будет решение главного тренера, и я уверен в обеих позициях».
Вместо этого, интригующим игроком в полузащите является Йенс Кастроп, который может стать первым игроком с двойным гражданством, выступившим за мужскую сборную Кореи, после того как он подал заявление о смене футбольного гражданства, будучи бывшим немецким юношеским международным игроком. Хон не стал раскрывать все карты относительно игрового времени Кастропа в этом отрезке, но у него сложилось сильное первое впечатление об игроке «Боруссии» Мёнхенгладбах.
«Это короткий период, но он хорошо адаптируется», — сказал Хон. «Тактически мы обсуждали его перемещения и давали ему специальные указания. Сколько он сможет сыграть, нам предстоит решить во время матча, но на тренировках он показал действительно хорошую игру».
Однако, подобно Почеттино со сборной США, Хон не торопит события, до Чемпионата мира осталось девять месяцев.
«Результат важен, но вместе с результатом важно показать игру», — сказал главный тренер. «У нас также есть опытные игроки. С кем мы играем, действительно важно, так как это один из сильнейших соперников, с которыми мы сталкиваемся. Это сильная команда. Вопрос в том, как мы можем показать то, что мы готовили. Конечно, результат важен, но мы постараемся добиться и того, и другого, что будет лучшим вариантом для нашей команды».
