На фоне общих проблем клуба – от катастрофического выступления, доминирования Эрлинга Холанда и шумихи вокруг трансферного рынка – постоянно звучал контраргумент. Мемы и жалобы могли говорить одно, но данные упорно твердили, что Манчестер Юнайтед под руководством Рубена Аморима демонстрирует улучшения.
Это не было обманом зрения или искажением данных из-за странного объема выборки, играющего на руку Амориму. С начала апреля «Юнайтед» имел пятую лучшую разницу ожидаемых голов в Премьер-лиге. Если исключить пенальти, как это невыразительно сделал Бруну Фернандеш сегодня днем, команда все равно демонстрировала лучшие показатели, чем те, что достались от Эрика тен Хага. Седьмое место в лиге, если быть точным, и это совсем неплохо, особенно для выборки из 15 игр. После спада зимой что-то, казалось, наладилось весной, и Аморим даже чувствовал себя вправе предсказывать наступление лучших времен.
Его команда также продемонстрировала самый высокий показатель ожидаемых голов (xG) среди всех клубов лиги в первых пяти матчах, что весьма внушительно, учитывая, что их ранний календарь включал матчи против Челси, Манчестер Сити и Арсенала. Эти соперники, вероятно, частично объясняют проблемы в обороне: восемь пропущенных голов в пяти играх при 7.29 xG против. В целом, цифры указывают на улучшение «Юнайтед», и разве это не справедливый результат за первые 11 месяцев работы Аморима?
Но давайте на мгновение отложим цифры. Чувствуется ли, что «Юнайтед» действительно улучшается? Отличалось ли то, что они показали в этом жалком поражении 3:1 от «Брентфорда», от тех провалов, которые были при Тен Хаге, Ральфе Рангнике или Дэвиде Мойесе, каким-либо существенным образом, кроме расположения игроков без мяча? Этот матч ощущался как одна из тех игр, когда «небо рушится», – подобное случается в «Юнайтед» примерно раз в две недели.
Послематчевая пресс-конференция даже напомнила ту самую фразу Дэвида Мойеса. Аморима спросили, что нужно изменить, чтобы «Юнайтед» обрел стабильность, которой не хватало тренеру, еще не одержавшему две победы подряд в Премьер-лиге (и вряд ли кто-то стал бы ставить на пять побед кряду). «Работать над всем», – ответил он.
«Разочарование в том, что каждый гол [«Брентфорда»] – мы над этим работали всю неделю. Мы можем лучше работать с мячом. Мы можем иметь больше контроля. Мы можем понять, что иногда, когда решения не в нашу пользу, импульс не в нашу пользу, мы можем контролировать мяч», — сказал он. «Мы можем успокоить игру. Это то, что, я знаю, эта команда может делать. Но когда все, моменты, пенальти, фол перед первым голом, все эти вещи против нас, нам нужно иметь больше характера, чтобы контролировать игры, успокаивать игры, а затем играть лучше».
Рубен Аморим утверждает, что «Манчестер Юнайтед» необходимо улучшить оборону, атаку и хладнокровие. Неужели последние 12 лет ощущаются как бесконечный день сурка? Более десятилетия нерешенных базовых проблем, поверхностных приобретений и игроков, которые, по-видимому, хорошо проявляют себя на тренировках, но не способны повторить это, когда это действительно важно.
Каков был результат недели тренировок, посвященных опасностям от «Брентфорда» со стандартных положений и длинных передач? Хаос при стандартах и три гола, все из которых стали следствием длинных пасов «Брентфорда» без особого давления в пространство за спинами защитников, которое Гарри Магуайр, Люк Шоу и Маттейс Де Лигт не смогли защитить. Было бы легко обвинить Магуайра в первом пропущенном голе из-за его ошибки с офсайдной ловушкой, но, как всегда с этим клубом, проблемы глубже, чем действия одного игрока. Мяч достался Джордану Хендерсону за пределами штрафной «Брентфорда», и не было даже намека на контрпрессинг, прежде чем 35-летний игрок, оглядевшись, отправил мяч на 70 ярдов в прорыв Игоря Тьяго.
Кит Эндрюс после игры не раскрыл никаких государственных тайн, когда заявил, что «Брентфорд» знал, что пространство откроется для них, если они используют тройку полузащитников, чтобы превзойти Фернандеша и Мануэля Угарте по численности. Конечно, он отметил, что фланговые нападающие «Юнайтед» могли бы смещаться в центр, чтобы дать Амориму четырех игроков для уравновешивания в середине поля. Вряд ли удивительно, что «Брентфорд» не ожидал такого от Матеуса Куньи и Брайана Мбеумо.
В атаке, тем временем, нельзя было сказать, что это команда, которая увеличила свой показатель xG без учета пенальти примерно на 20% за игру с тех пор, как так сильно потратилась на Бенджамина Шешко, Мбеумо и Кунью. Даже если бы «Юнайтед» сравнял счет с пенальти Фернандеша, это было бы лишь маскировкой недостатков сегодняшней игры. Аморим считал, что Натан Коллинз также должен был получить красную карточку за задержку Мбеумо – «Судья сказал мне, что Брайан не контролировал мяч, я думаю, он не контролировал мяч, потому что его тянули» – но признал, что это было справедливым отражением того, что происходит, когда играешь «в игру «Брентфорда»». Этот нереализованный пенальти был одним из всего лишь четырех моментов, которые «Юнайтед» создал во втором тайме игры, которую они должны были спасать.
Шешко наконец-то прервал свою безголевую серию в седьмой игре, но три попытки, которые он предпринял по свободному мячу, прежде чем забить, были его единственным значимым вкладом. Мбеумо смещался с левого фланга, чтобы подавать навесы в нужные зоны, но его нельзя винить за то, что он скучал по временам, когда эти подачи предназначались для Йоанна Виссы или Айвана Тони. Он, несомненно, получил бы удовольствие и от игры с Игорем Тьяго.
Кунья, тем временем, похоже, принес с собой из «Вулверхэмптона» все нежелательные характеристики. Там он мог играть в «героя», потому что если он не забивал голы «Вулвз», то никто другой и не забивал; сегодня же он, казалось, совершенно не осознавал, что ему разрешено наносить удары из штрафной площади. У «Юнайтед» уже был один чрезвычайно талантливый нападающий, которому стоило бы скорректировать выбор ударов, а он застрял в полузащите, позволяя Миккелю Дамсгарду обходить его. В целом, половина атакующих эпизодов, в которых он участвовал, заканчивалась у Куньи. Это не является чем-то из ряда вон выходящим для нападающего, но четыре из них завершились ударами общей стоимостью 0.11 xG. Неудивительно, что Фернандеш был так зол, когда его партнер по команде не смог отдать ему пас для редкого шанса в первом тайме.
Иногда данные говорят вам правильную историю, например, о настойчивости Куньи в ударах «на удачу», что портило редкие прорывы «Юнайтед» в последнюю треть поля «Брентфорда». Иногда данные не так точны и требуют некоторой контекстуализации. Вы могли бы, например, посмотреть на нескорректированные показатели xG сразу после финального свистка и сказать, что с 2.11 у них и 1.99 у «Брентфорда» «Юнайтед» по крайней мере боролся до конца. Но вы были бы неправы. Шешко просто нанес столько ударов с близкого расстояния, что сам набрал большую часть xG, а «Юнайтед» получил пенальти из ниоткуда.
То же самое может быть верно и в отношении общих показателей. Что бы ни предполагали данные, им придется очень громко и убедительно доказывать, что они отражают «Юнайтед» лучше, чем то, что было продемонстрировано сегодня.
