В эту субботу мужская сборная США по футболу вернется на поле, принимая Южную Корею на стадионе Sports Illustrated Arena. В то время как другие команды КОНКАКАФ начинают свой путь к квалификации на чемпионат мира, главный тренер Маурисио Почеттино использует этот матч для формирования состава на мировое первенство 2026 года, где сборная США уже имеет гарантированное место как страна-хозяйка. Южная Корея, также прошедшая квалификацию через АФК, станет отличным испытанием для экспериментального состава Почеттино.
Почеттино приближается к годовщине своего пребывания на посту главного тренера сборной США, имея неоднозначные результаты: 10 побед и 6 поражений. После неудач в Лиге наций КОНКАКАФ и Золотом кубке, а также сложностей в матчах с сильными зарубежными соперниками, этот поединок предоставляет сборной США шанс набрать обороты перед предстоящими более сложными играми. С возвращением в состав таких ключевых игроков, как Кристиан Пулишич, Тим Веа, Фоларин Балогун и Сержиньо Дест, у Почеттино будет богатый выбор, хотя в некоторых важных зонах, например, на вратарской позиции, наблюдается недостаток опыта; к примеру, у Мэтта Фриза всего семь выходов на поле.
Что же понадобится сборной США для победы над Южной Кореей?
Фокус на правом фланге
Под руководством Почеттино Антони Робинсон выполнял роль агрессивного крайнего защитника, активно поддерживающего атаки и взаимодействующего с Пулишичем и Тиллманом. Хотя Робинсона нет в текущем составе, его прежняя роль дает понять, как Сержиньо Дест может оживить нападение. Дест, комфортно чувствующий себя в атаке, способен создавать опасные перекрытия с Тимом Веа, держа оборону соперника в постоянном напряжении. Хотя у Деста есть недостатки в обороне, его мощные креативные способности оправдывают их. Рядом с Крисом Ричардсом и Тимом Римом будет достаточно оборонительной поддержки, если Дест задержится впереди, поэтому в этот период важно увидеть, сможет ли он вернуться к своей лучшей форме. Если это произойдет, Почеттино сможет рассчитывать на гораздо более сильную команду к октябрю, когда его оборонительная линия будет окончательно сформирована. Игра крайних защитников всегда была одной из сильных сторон сборной США, и это первое за год окно, которое даст возможность увидеть, так ли это на самом деле.
Нападающий должен взять инициативу в свои руки
Борьба за позицию основного нападающего на чемпионате мира накаляется. Фоларин Балогун, полностью восстановившийся и интегрировавшийся в состав «Монако», возможно, получит свой первый шанс выйти в старте под руководством Почеттино, но это не означает, что у него не будет конкуренции. В этом сезоне Балогун забил всего один гол и пока не может повторить свою форму, которую демонстрировал в «Реймсе» после перехода в «Монако». Однако один из самых результативных нападающих мира готов воспользоваться своей возможностью. Джош Сарджент забил в пяти матчах подряд за «Норвич Сити» и имеет шесть голов во всех турнирах с начала сезона. Хотя прошло пять лет с тех пор, как он забивал за сборную США, это не значит, что он не уверен в своих шансах прервать эту «засуху» во время текущих сборов. Если Сарджент сможет проявить себя, он может получить место в стартовом составе на втором подряд чемпионате мира.
Пусть Пулишич будет Пулишичем
Этим летом большая часть дискуссий вокруг сборной США касалась игроков, отсутствовавших на Золотом кубке КОНКАКАФ, в частности Кристиана Пулишича, который решил отдохнуть после изнурительного сезона в «Милане». Несмотря на то, что в Золотом кубке обычно участвует второй состав сборной США, Пулишич подвергся критике со стороны бывших игроков сборной, которые ставили под сомнение его мотивацию. Самый простой способ оставить это позади — это внести значительный вклад в игру национальной команды в этот период, теперь, когда он вернулся в строй. Пулишич, который и так играет под огромным давлением каждый раз, когда надевает футболку сборной США, почувствует, что это давление только усилится, если результаты не улучшатся в ближайшее время.
