В первой игре стартового раунда плей-офф Западной конференции, проходящей в Paycom Center, центровой «Мемфис Гриззлис» Зак Иди подошел к линии штрафных бросков в матче против «Оклахома-Сити Тандер».
За минуту до конца первой четверти «Гриззлис» уже отставали на 12 очков. В регулярном сезоне Иди показывал достойный процент попадания с линии штрафных – 70,9%.
Против надежной защиты «Тандер» каждый штрафной бросок имел значение, давая возможность легко набрать очки. Но у линии штрафных Иди столкнулся с иным видом защиты.
Она включала множество болельщиков, во главе с человеком в маске, который стоял с обнаженным торсом, на котором чуть выше пупка были нарисованы пасхальные яйца, составляющие слово «win» (победа). Этот фанат трясся, кричал и гудел в мегафон, делая все возможное, чтобы заставить игрока промахнуться.
Иди промахнулся с обеих попыток. Его сбил с толку Гарретт Хэвиленд, суперфанат «Оклахома-Сити», известный как «Тандор». После этого «Оклахома-Сити» уверенно выиграл матч.
39-летний Хэвиленд находится в авангарде того, что болельщики в Оклахома-Сити называют «защитой на штрафных», к которой также относятся другие суперфанаты, в том числе «Брикмен» и «Принцесса Тандер».
Как только игрок команды соперника подходит к линии, Хэвиленд надевает маску, занимает позицию за кольцом и издает свой фирменный крик «WHOOP», смешивая его с другими выкриками и движениями тела. Если игроку удается отвлечься достаточно, чтобы взглянуть в его сторону, нарисованная на груди фаната картина довершает дело.
«Кто знает, может быть, тот единственный раз, когда я заставлю игрока засмеяться или потерять концентрацию, приведет к промаху со штрафного, и именно этот промах решит исход игры?» — рассказал Хэвиленд. «В этом мечта Тандора».
Персонаж Хэвиленда, Тандор, является постоянным атрибутом Paycom Center. Иди далеко не первый игрок, которого смутил Тандор.
Тандор вспоминает, что первым игроком, на которого сильно подействовали его выходки, стал центровой «Денвер Наггетс» Кеньон Мартин. В матче на Рождество 2010 года Хэвиленд, обмотанный рождественской гирляндой с нарисованной на груди елкой, сумел отвлечь Мартина.
Интересно, что на известного своей плохой точностью штрафных бросков Дуайта Ховарда, которого Хэвиленд назвал самым вовлекающимся игроком, Тандор произвел обратный эффект. По словам Хэвиленда, центровой предвидел его появление и вступал во взаимодействие с персонажем. За годы Ховард парадоксальным образом стал попадать чаще обычного, когда Хэвиленд пытался его отвлечь.
Самая яркая реакция в этом сезоне была у форварда «Орландо Мэджик» Паоло Банкеро, когда на груди Хэвиленда красовалась картина на тему «Банкеро против Чета Холмгрена». По словам Тандора, Банкеро беззвучно произнес «Что за черт?», пытаясь понять, что написано на рисунке, а затем промахнулся со штрафного.
Однако, несмотря на усилия Тандора, его отвлекающие маневры не были особенно успешны для хозяев площадки во время этого плей-офф «Тандер». К началу первой игры финала НБА команды-соперники реализовали 79,3% штрафных бросков в Paycom Center – это четвертый показатель среди всех гостевых арен в этом плей-офф.
«По большей части игроки либо игнорируют это, потому что они профессионалы, либо, если мне все же удается кого-то достать, я стараюсь, чтобы это сработало максимально эффективно», — сказал Хэвиленд.
Его история как суперфаната началась в самом первом сезоне «Тандер» в Оклахоме в 2008-09 годах.
Сеть магазинов у дома Love`s, которая является титульным спонсором «Тандер» (логотип на майках), проводила сезонный конкурс на поиск самого преданного фаната команды. Коренной житель Оклахомы Хэвиленд увидел объявление в газете и решил поучаствовать. Чтобы победить, нужно было обратить на себя внимание на домашних играх по средам.
Хэвиленд надел простой костюм за 5 долларов, вдохновленный фильмом с Джеком Блэком «Суперначо». Друг нарисовал на нем логотип из баллончика. А мегафон он одолжил у знакомой бывшей чирлидерши и обмотал его синей и оранжевой лентами, чтобы завершить образ.
Во время игры против «Лос-Анджелес Клипперс» в ноябре 2008 года Хэвиленд купил самые дешевые места на нижнем ярусе, которые находились за кольцом. Он начал придумывать, как привлечь внимание, и когда центровой «Клипперс» Крис Каман подошел к линии штрафных, его осенило. Хэвиленд решил попытаться отвлечь Камана и заставить его промахнуться.
Каман реализовал все три штрафных броска в тот вечер, но это не обескуражило Хэвиленда. Он понял, что его спонтанный план может сработать, и начал развивать свои выходки.
«Я начал рвать на себе майку, рисовать на животе», — сказал он. «Просто год за годом понемногу наращивал обороты, чтобы понять, что лучше всего работает для отвлечения внимания».
Рисование на груди стало основным элементом образа Хэвиленда. В зависимости от дизайна и художника, создание рисунка может занимать до двух часов. При этом он никогда не повторяет один и тот же дизайн.
За эти годы на теле Хэвиленда работали более 40 художников. В этом плей-офф его грудь обычно раскрашивали прямо возле Paycom Center, что вызывало живой интерес у фанатов. Если рисунка нет, он просто выходит без рубашки, в одних подтяжках.
Изначально Хэвиленд носил майку, но к сезону 2010-11 начал ее снимать. Он сорвал рубашку во время домашней игры на Хэллоуин против «Юты Джаз», представив на груди рисунок тыквы-фонаря.
В игре полуфинала Западной конференции против «Наггетс» в этом плей-офф на груди Хэвиленда был изображен баскетбольный мяч, который макают в пакетик с соусом. Каждый раз, когда он спускался за кольцо, пытаясь спровоцировать промах, он взаимодействовал с фанатом, которого уговорил дать ему куриный наггетс.
Затем Хэвиленд трясся и делал вид, будто макает наггетс в соус на рисунке. Если игрок промахивался, он съедал наггетс.
«В тот вечер я съел много куриных наггетсов», — рассказал он. «И могу сказать вам, что совсем не весело спускаться бегом по длинному лестничному пролету, есть наггетс, тут же разворачиваться и бежать обратно наверх. Это очень своеобразная тренировка».
Хэвиленд говорит, что за одну игру он обычно проходит от 7 000 до 9 000 шагов и посещает почти 95% домашних матчей «Тандер». В плей-офф он активно работает на обеих сторонах площадки, что приводит к забегам, когда игроки бросают штрафные у кольца напротив его обычных мест.
В обычной жизни он работает в компании, занимающейся поведенческим здоровьем, помогая людям с особенностями развития. Хэвиленд консультирует их семьи или персонал, обучая, как лучше помогать людям с особыми потребностями. Его работа предполагает гибкий график, но требует поездок по всему штату, иногда на расстояние до двух часов от города.
Поэтому, когда приходит время перед игрой перевоплотиться в свое альтер эго Тандора, Хэвиленд изображает Кларка Кента и обычно переодевается в туалете заправки Love`s по пути. Он заходит с экипировкой в руках, а выходит, неся свою повседневную одежду — джинсы и поло.
Иногда это может создавать неправильное впечатление.
«Я уверен, люди смотрят на меня и думают: `Ого, этот чувак, кажется, обделался`», — смеется он. «Иногда люди смотрят искоса, и мне просто хочется сказать: `Нет-нет, я не обгадился, честное слово!` Но я просто смирился с этим. Переоденусь там, где смогу, чего бы это ни стоило».
Хэвиленд часто сталкивается с другими фанатами, которые хотят с ним сфотографироваться. Его также называют смельчаком за то, что он готов рвать на себе рубашку.
«В детстве меня, конечно, дразнили, как и всех», — рассказал Хэвиленд. «Моим защитным механизмом был юмор. Я шутил над собой, чтобы отвлечь внимание от обидчиков. Так что это мой способ взять то, что меня больше всего смущает в моем теле – мой вес – и использовать это во благо».
Это «благо» заключается в том, чтобы заставить соперников промахнуться со штрафных, помогая тем самым его любимой команде, «Тандер», победить.
И хотя Хэвиленд признает, что это всего лишь забавное хобби, он гордится им, ведь это его способ поддержать команду. Его персонаж Тандора также достиг уровня популярности, который он не мог себе представить.
«Главное — это возможность продолжать этим заниматься, видеть, как это растет и развивается, и я очень ценю поддержку и признание, которые получаю от других болельщиков», — сказал он.
«Какой смысл в жизни, если я не могу заставить других смеяться и получать удовольствие?»
