Для большинства болельщиков НБА, будь то случайные зрители или преданные фанаты, прорыв Тайриза Хэлибертона в суперзвезды произошел за последние несколько недель.
Было его почтение Реджи Миллеру в Мэдисон Сквер Гарден в первой игре финала Восточной конференции. Была почти статистически идеальная игра с 32 очками, 15 передачами, 12 подборами, 5 перехватами и нулем потерь в четвертой игре против «Никс». И, конечно, бросок, который он реализовал за 0,3 секунды до конца первой игры финала НБА, чтобы обыграть «Оклахома-Сити Тандер» со счетом 111-110, заставив замолчать самую громкую фан-базу лиги вечером в четверг на арене Paycom Center.
После игры Хэлибертон очаровал в своих послематчевых интервью, как могут только суперзвезды определенного калибра, шутя с ведущим ESPN Скоттом Ван Пелтом, что «мы тоже опоздали на вечеринку», когда тот признался, что не видел потенциала этой команды «Индианы Пэйсерс» в начале сезона на Рождество, когда их процент побед был ниже 50%.
Он даже принес на подиум свои первые именные кроссовки Puma, выпущенные ранее в тот же день, и пошутил, что кроссовки были «секретным соусом» его склонности реализовывать решающие броски с такой высокой точностью.
В этом сезоне он реализовал невероятные 13 из 15 бросков, сравнивающих счет или приносящих победу, в последние две минуты четвертой четверти или овертайма — это лучший процент попадания с игры за один сезон с тех пор, как подробная статистика игр стала отслеживаться в сезоне 1996-97, согласно ESPN Research.
Но для тех, кто знает Хэлибертона лучше всех, это восхождение в суперзвезды готовилось годами. И началось оно незаметно, обычным субботним вечером в конце января в Филадельфии.
Хэлибертон тогда не знал, что проводит свои последние недели в составе «Сакраменто Кингз».
Что он знал точно, так это то, что чего-то в его игре не хватало. Или, возможно, не хватало многого. Потому что в том сезоне он набирал всего 13,8 очка за игру, а это не те цифры, которые показывает молодой игрок, претендующий на максимальное продление контракта летом.
Его агент Дэйв Спан связался с известным тренером по навыкам НБА Дрю Хэнленом, чтобы узнать, не согласится ли он встретиться со своим клиентом и рассмотреть возможность совместной работы. Хэнлен согласился на встречу, но сразу же поставил условия профессиональных отношений.
В своей книге «Прекрати [врать] себе» Хэнлен писал: «Самым большим препятствием для [Хэлибертона] было отсутствие агрессивности в наборе очков. Поэтому я поставил перед ним задачу. Я сказал ему, что если он хочет работать со мной, он должен совершить 14 бросков с игры на следующий вечер против «Сиксерс».
Хэлибертон хорошо помнит тот ужин.
«Он сказал мне, что я должен поверить в себя прежде, чем он поверит в меня», — рассказал Хэлибертон ESPN после первой игры в четверг вечером.
Без его ведома, Хэнлен несколько недель изучал его игры, потому что он также тесно работал с Джоэлом Эмбиидом из Филадельфии, и «Сиксерс» вели переговоры с «Кингз» о сделке, которая могла бы включать Хэлибертона и Бена Симмонса.
Хэнлену нравилась способность Хэлибертона к передачам, но он беспокоился, что отсутствие агрессивности в нападении ограничит влияние его блестящих пасов. Эмбиид посоветовал Хэнлену продолжать изучать записи, потому что у Хэлибертона были определенные аспекты игры, которых центровой никогда раньше не видел.
Итак, в той игре 29 января 2022 года Хэлибертон сделал именно то, что предложил ему Хэнлен. Он совершил 19 бросков, реализовал 11 из них и набрал тогдашние рекордные в карьере 38 очков.
Через 10 дней его обменяли в «Пэйсерс».
С тех пор он работает с Хэнленом, и основная идея никогда не менялась.
«Большая цитата, которую мы всегда используем, звучит так: «Иногда быть слишком неэгоистичным — это на самом деле быть эгоистичным», — сказал Хэнлен ESPN в четверг вечером, ожидая Хэлибертона у семейной комнаты «Пэйсерс» в Оклахома-Сити. «Когда он неэгоистичен, это на самом деле негативно сказывается на успехе его товарищей по команде и на успехе всей команды».
«Чем более он агрессивен, тем чаще выигрывает его команда».
УВЕРЕННОСТЬ БЫЛА для Хэлибертона капризным пламенем на протяжении многих лет — в это трудно поверить после его громких интервью и празднований на площадке в этом сезоне. Но всего несколько месяцев назад он был в самом подавленном состоянии, которое Хэнлен когда-либо видел.
Тот факт, что он был единственным игроком в олимпийской сборной, который не получил игрового времени, потряс его. То же самое сделала затяжная травма подколенного сухожилия, которая помешала ему тренироваться все лето. Он вошел в сезон без своего обычного запала, физического или эмоционального. И это сказалось на медленном старте «Пэйсерс».
Именно поэтому его комментарии Ван Пелту после победы в четверг вечером звучат так иронично. «Мы тоже опоздали на вечеринку» воспринимается совсем иначе, зная, как сильно Хэлибертону приходилось бороться за возвращение уверенности и агрессивности в начале этого года.
Даже именные кроссовки, которые он принес на подиум, имеют двойное значение. Когда Хэлибертон был в самом низком состоянии в этом году, он волновался, что не заслуживает чести иметь именные кроссовки.
«Он всегда использовал негатив и сомнения как топливо», — сказал Хэнлен. «Но затем он начал поддаваться им и верить им. Нам пришлось помочь ему преодолеть это».
В СРЕДУ Хэлибертон отправил Хэнлену сообщение с постом из аккаунта @studio7Inbox в X, у которого 269 подписчиков, где был анализ побед «Пэйсерс» в зависимости от количества бросков, совершаемых Хэлибертоном.
Хэнлен не знал, как Хэлибертон нашел этот пост, но он был рад, что именно об этом думал Хэлибертон накануне своего первого финала.
«Мы придумали слоган: `оранжевая штука`», — сказал Хэнлен. «Это просто означает: смотри на оранжевую штуку. Смотри на кольцо как можно чаще».
«Некоторым игрокам не скажешь быть чрезмерно агрессивными, потому что думаешь, что тогда они начнут искать плохие броски. Но что касается Тайриза, мы верим, что если он пойдет к кольцу и поставит себя в правильное положение, он примет верное решение».
Конечным результатом всего этого является то, что хотя кажется, будто Хэлибертон совершает прорыв в суперзвезды именно в этом плей-офф, это прорыв, который начался три года назад — и который до сих пор требует внимания.
После того, как Хэлибертон совершил всего семь бросков в пятой игре против «Никс», которую «Пэйсерс» проиграли, Хэнлен прилетел в Индианаполис, чтобы помочь ему подготовиться к шестой игре. Они посмотрели видеозаписи, и когда Хэлибертон лег спать, Хэнлен собрал все оранжевые вещи, которые смог найти в доме, и оставил их за дверью его комнаты.
Он нашел пакетик Goldfish, гигантскую коробку хлопьев Reese`s Puffs, баскетбольный мяч 3-го размера, гигантскую морковку, оранжевый пакетик темного шоколада Guittard и кластеры из арахисового масла Kind.
Хэлибертон проснулся и вынужден был перешагнуть через все «оранжевые штуки», чтобы выйти из своей комнаты.
«Это все, о чем он говорит», — пошутил Хэлибертон. «24/7, весь день каждый день. С ним это никогда не прекращается».
Очевидно, что сообщение доходит. Потому что, когда Хэлибертон выходил из Paycom Center в четверг вечером, он спросил, сколько бросков он совершил в первой игре.
Тринадцать.
«Черт», — сказал он. «[Хэнлен] не будет рад. Я знаю, что играл ужасно. Я сделал бросок и все такое, но есть много возможностей для улучшения. Я могу быть лучше».
