Редкий случай, когда игрок получает первый старт за новую команду в полуфинале турнира, при этом будучи связанным контрактом с другим клубом на групповой стадии. Но это Клубный чемпионат мира в новом формате, всегда подкидывающий сюрпризы. Еще реже такому игроку удается проявить себя в таких обстоятельствах. Жоао Педро воспользовался этой необычной возможностью, и его дубль в матче против «Флуминенсе» (победа «Челси» 2:0) стал первым знакомством с его уровнем игры в футболке «синих».
Жоао Педро не терял времени даром. Уже на 16-й минуте он открыл счет, выведя «синих» вперед. Он оказался в нужном месте в нужное время, когда мяч отскочил прямо к нему. После нескольких касаний он нанес обводящий удар с линии штрафной, который залетел точно в верхний правый угол. Его второй гол на 56-й минуте был еще более впечатляющим: совершив длинный рывок в штрафную площадь, он обыграл защитника, нашел узкий коридор и отправил мяч в сетку. Это был несомненно яркий дебют за «Челси», приближающий его к первому трофею с новой командой.
«Челси» подписал 23-летнего игрока именно ради таких моментов. Тренер Энцо Мареска перед матчем объяснил, что видит в Жоао Педро футболиста, способного играть по всей линии атаки и стать одним из тех «четырех-пяти игроков, которые забивают по 10-12 голов каждый, а не одного нападающего, способного забить 40». Это, пожалуй, самое логичное объяснение трансферной стратегии «синих», учитывая, что у них сейчас буквально 20 атакующих игроков в составе. Желание Марески иметь бомбардиров из разных источников прагматично и, возможно, даже необходимо, учитывая их участие в Лиге чемпионов в следующем сезоне. Даже если несколько игроков покинут клуб, нынешняя ситуация в «Челси» означает невероятную конкуренцию за игровое время – и Жоао Педро не теряет времени, чтобы подняться на вершину этой борьбы.
«Мы знали, насколько хорош Жоао как игрок», – сказал Мареска после матча. «Причина, по которой мы его пригласили, в том, что в этом сезоне мы часто сталкивались с командами, играющими низким блоком, и его качества очень хорошо подходят против таких соперников. А как человек он прежде всего бразилец, а большинство бразильских игроков очень счастливы и получают удовольствие от футбола».
Хотя его универсальность является одним из его козырей, матч во вторник позволил ему продемонстрировать стиль, который делает его игру такой зрелищной. Его два гола также показали его разносторонность: от изящного касания для первого мяча до захватывающего и точного рывка через все поле, который положил начало второй голевой атаке. Набор этих навыков был бы полезен для любой команды, особенно для молодой команды «Челси», которая верит, что строит следующую великую европейскую команду.
Это выдающееся выступление для игрока, который постил видео тренировок из Рио-де-Жанейро в Instagram в тот день, когда «Челси» начинал свой путь на Клубном чемпионате мира почти в 5000 милях оттуда, в Атланте, где они обыграли LAFC со счетом 2:0. Хотя появление Жоао Педро в составе – это последнее странное событие на турнире, который и так полон ими, Мареска признал, что в этой ситуации было одно преимущество.
«Думаю, еще один важный момент в отношении Жоао – он был в отпуске, поэтому, вероятно, немного свежее остальных», – сказал тренер. «Важно об этом помнить. Так что я рад за Жоао».
Он хорошо освоился благодаря помощи партнеров по команде, по словам другого бразильца Андрея Сантоса, и пока полагается на свой природный талант, который и принес ему переход в «Челси».
«Думаю, партнеры по команде очень помогают», – сказал Сантос. «Он потрясающий, умный. Это важно. Он усердно тренируется каждый день, и сегодня показал свое качество».
Однако выступление во вторник было обусловлено как мастерством новичка, так и стечением обстоятельств. Он может скоро стать игроком основы в «Челси», но его выход в старте против «Флуминенсе» (его бывшего клуба) стал прямым следствием дисквалификации другого новичка Лиама Делапа и травм других игроков. То, как Мареска найдет баланс в своем раздутом составе, – одна из главных интриг финала в воскресенье, независимо от соперника. Шанс выиграть трофей обычно заставляет тренера определиться, какая команда действительно является лучшей, по крайней мере, на данный момент.
Жоао Педро еще предстоит проделать большую работу, чтобы оправдать трансферную стоимость около 75 миллионов долларов, выплаченную «Брайтону». Мареска, возможно, планирует для него минимум 10 голов за сезон, и хотя он достиг этого показателя в прошлом сезоне в «Брайтоне», пять из них были с пенальти, а его показатель ожидаемых голов (xG) за 90 минут ниже, чем у двух игроков, уже числящихся в «Челси» – Николя Джексона и Нони Мадуэке, последний из которых, скорее всего, уйдет. Сможет ли он полностью раскрыть свой талант в «Челси» – и сможет ли неопытный Мареска добиться от него максимума – это главный вопрос. Но в этой игре, напоминающей «музыкальные стулья» за право стать следующим великим бомбардиром «Челси», Жоао Педро определенно остается активным участником.
«Именно так он и показал себя [во вторник]», – сказал Мареска. «Это не значит, что он будет таким весь сезон, потому что такого не произойдет, но хорошо иметь его в команде и как опцию».
